Лишняя дочь

- Да, у вас снисходительно относятся к бездарным людям, в Саритании их и за людей не считают. Поэтому, нельзя, чтобы о близнецах узнали, пусть Алана родится позже на год и одна. А Лиану мы на днях выдадим замуж, она уедет в поместье мужа и никому не помешает, - Саная просительно заглядывала в глаза Рагнару, надеясь на его снисходительность. – В конце концов,  по магическому договору следующим правителем станет ребенок вашей жены, а не Лианы.

- Именно поэтому вы, дорогая матушка, пытались напоить Алану зельем, вызывающим бесплодие? – с сарказмом ответил князь. – Так ждали внуков? Потом, причем тут ваши дочери и бездарные люди? Они обе имеют дар,  и не говорите, что вы этого не знали.

- Зельем? – растерялась Саная.

- Не надо отпираться, просто примите, как данность, что мне об этом стало известно,  и я вовремя принял меры, - мужчина откинулся на спинку кресла. –  Лорен, я не привык вести разговоры с женщинами, все важные дела должны решаться мужчинами. Что ВЫ – выделил он голосом, можете сказать мне?

- Я сожалею, - выдавил из себя правитель. – Это была идея жены, я сразу говорил, что надо поступить по правилам и раз девчонка не пожелала умереть, то отдать ее жрецам. Но Саная боялась, что в этом случае о рождении близнецов  узнают все.

- Ваши терзания и сожаления меня сейчас мало волнуют. Вопрос с Лианой необходимо решать здесь и сейчас. Согласно закону, принятому в империи, близнецы – девушки выходят замуж за братьев, дядю и племянника, отца и сына, в общем, за родственников, а близнецы-мужчины женятся на сестрах.  У меня нет брата, но есть племянники, старшему из которых семнадцать. Конечно, мы не планировали женить его так рано, но поскольку я уже женат на одной из близнецов, вторая неизбежно должна войти в наш род, а Критен – единственный, кто подходит в мужья. Мы выезжаем завтра утром, приготовьте все, что Лиана хотела бы забрать с собой.

- Не пущу! – взвилась Саная, но князь резко поднял голову, и она со стоном опустилась назад в кресло.

- Не вынуждайте меня применять силу, - холодно заметил Рагнар. – Магия  Мадраскара сильнее Саританской, мне не хотелось бы, чтобы дорогая теща пострадала. Во избежание недоразумений и глупых надежд, поясню, что Лиана находится у меня, с ней хорошо обращаются, но выйдет она отсюда только в качестве невесты Критена.  Таким образом, я приехал за одной дочерью, но увожу обеих.

Саная расплакалась, Лорен сидел невозмутимо.

- Что ожидает нас? – спросил он у Рагнара. – Вы наложите на Саританию какие-нибудь взыскания?

- Нет, зачем? – ответил князь. – Я получил то, за чем ехал – жену и мир. Ваши дочери не только украсят мой двор, но и послужат залогом крепких дружественных отношений между нашими государствами. А вы, Лорен, как и договаривались, будете спокойно править Саританией,  пока наш с Аланой первенец не достигнет совершеннолетия.

- Что будет с Лианой? – глухо  спросила Саная.

- Ничего. Выйдет замуж за Критена, родит ему детей, я племянника и сестру жены не обижу. Если хотите, можете объявить, что Лиана родилась на год позже Аланы.

- Но все знают, что наследница Лиана!

- Соврите, что вы специально прятали настоящую наследницу, боялись сглаза, - князь пожал плечами. – Врать вам не привыкать, справитесь. Для Мадраскара же даже лучше, что они близнецы, значит, сильная кровь.

- Я могу увидеть дочерей? Хотя бы, Лиану? – Саная сжала руки, ожидая ответ.

- Нет. Только на церемонии прощания перед отъездом. Это уже не ваши дочери, а моя жена и невеста моего племянника и ответственность за них несу я. Как вы будете объяснять все поданным – меня не касается. Единственно, на девушек не должна упасть ни малейшая тень. Когда придумаете версию, откуда взялась Лиана, поделитесь, чтобы я тоже знал, что говорить, если вдруг кто-нибудь поинтересуется.

- Почему, Лиану? Алана же вторая! – робко заметил Лорен.

- Как вы определили, что Алана вторая? Родилась вторая?

- По уровню магии. Когда у жены после рождения первого ребенка внезапно опять начались схватки, повитуха положила новорожденную на стол и занялась роженицей. Когда родилась вторая девочка, ее тоже положили на тот же стол,  и когда все закончилось, повитуха не вспомнила, какая девочка родилась первой, - Лорен перевел дух. – Мы не могли пригласить мага, о рождении близнецов тут же все узнали бы. Поэтому я сам посмотрел детей и увидел, что дар есть только у одной, ее и назначили первенцем.

- Понятно, - Рагнар усмехнулся. – Где уж саританину с жалкими двадцатью единицами разглядеть мага такого уровня и силы! Вы ошиблись, выбрали не того ребенка, но, в любом случае, Мадраскар не в накладе. Прежде чем  вы отправитесь собирать дочерей в дорогу, я возьму с вас магическую клятву.

Рагнар вернулся примерно через пару часов.

За это время Светлана успела поесть, перемерить обнаруженные в комнате наряды и обдумать свое положение.