Лишняя дочь

Риная спустилась к речке, побродила по воде, прячась за кустами, прошла вдоль берега и вышла как раз напротив места, где  готовили пищу. Как она и предполагала, в это время все повара и подсобные рабочие уже наслаждались отдыхом, и только одинокая служанка домывала кастрюли.

-  Маяна? – обратилась кормилица к посудомойке.

- Да, это я, - ответила девушка, отвлекшись от кастрюли,  и мочалка, возившая внутри емкости, тут же замерла на месте.

- Чем ты провинилась, за что ты наказана? Была служанкой княгини, а сейчас чистишь кастрюли, портишь себе руки!

- Да не порчу я, - возразила Маяна. – Магия моет, я только слежу и направляю. А вы кто и почему интересуетесь?

- Я никто, просто кормилица Ее Светлости Лианы, еду с ней в повозке. Вот, услышала, как тебя княгиня наказала за послушание, стало жалко. Думаю, дай подойду, посочувствую.

- Да не в чем сочувствовать, - усмехнулась девушка. – Я сама виновата, нечего было на князя глаза распускать. Он всего лишь мужчина, и не может отказаться, если женщина сама хочет.   И не наказали меня, а просто убрали с глаз княгини. Ни одна жена не пожелает  каждый день видеть любовницу мужа.

- Странная ты, - покачала головой Риная. – И что же – совсем не обижена на княгиню? Ведь служба у нее легче, чем при кухне, а ты человек подневольный, князь позвал, не могла не пойти.

- За что мне обижаться на мистрис Алану? Не захотела бы я – не пошла бы с князем, он никого не принуждает. Я пять лет при дворе живу, повадки его знаю. А раз сама согласилась, то и виновата сама. Княгиня еще милосердие проявила, другая бы на ее месте минимум высечь велела бы при всех.  Или вообще – мешок на голову и  реку. Мне повезло, что у нас такая добрая и не злопамятная княгиня!

- А, вон оно как! Ладно, раз ты не в обиде, тогда хорошо. Я думала, поговорю с девушкой, успокою, чтобы она зло не затаила на госпожу. А то знаешь, как бывает – обидится слуга на хозяина и начинает ему пакостить по-разному. Например, любимое украшение спрячет или сломает, забудет что-нибудь важное передать или, там, платье испортит. Думаю, жалко девушку, если она начнет мстить княгине, надо научить ее уму-разуму. А ты, я вижу, и сама молодец, зла на княгиню не таишь.

- Я мадраскарка, как я могу зло держать на князя и княгиню? Мы с молоком матери впитываем почтение к правящим.  Князь не может поступить неправильно или несправедливо, а княгиня принадлежит князю. Только он может ее наказать, для всех остальных она – неприкосновенна.  Мы все их  почитаем, уважаем и готовы всегда услужить!

- И что, ни один мадраскарец не способен причинить вред своим правящим? Чтобы  князь или княгиня ему ни сделали?

- Конечно! Это как самому себе вред причинить, это немыслимо! – Маяна с любопытством посмотрела на Ринаю. – А разве в Саритании не так?

- По-разному, - уклончиво ответила кормилица. – Ну, ладно, я вижу, что зря беспокоилась, ты девушка честная и умная. Всего тебе хорошего! Пойду я, устала очень.

- И вам всего доброго! – отозвалась Маяна, и мочалка снова принялась шоркать по боку кастрюли.

Риная вернулась тем же путем, по дороге, поплескав водой на волосы, будто купалась.

- Лиана, у нас большие проблемы, - вполголоса произнесла она, только за ней закрылась дверь в повозку. – Оказывается, мадраскарцы настолько преданны своим князю и княгине, что   не могут  им вредить. И даже думать о них плохо не могут.  Эта девчонка, Маяна, молиться на княгиню готова, она нам точно не помощник. Боюсь, что крысолова среди мадраскарцев нам не найти.

- Князь везде подстраховался, - скривила губы Лиана. – С крысой надо разобраться до возвращения в столицу. Там она для нас будет  уже недосягаема, меня же выдадут замуж за племянника князя, и отправят на задворки империи.

- Я это понимаю, девочка моя, но сами же мы не можем ловить этого противного грызуна – нам нужны помощники. Хотя бы кто-то один, кто не привлечет внимания и сможет перемещаться, не вызывая подозрений. Это точно ни ты и не я.

- К чему нам помощник, если у нас даже плана ловушки нет?

- План есть, - Риная прищурилась, глядя в окно. – Нет помощника. В отряде только империане? Хотя бы один саританец, я бы его убедила нам помочь. Надо спросить у служанок. Как-нибудь так, чтобы они не поняли, о чем спрашивают.

- Попробую.

- Нет, Лиана, на тебя не должно и тени подозрения упасть, поэтому я сама.  Ты сиди тихо и в сторону княгини даже не смотри, пусть все видят, что она тебе не интересна.

Ночью, как и планировал, отряд  догнал  Никодий.

Князь встретился с ним утром,  бегло просмотрел приобретенные украшения и внимательно выслушал, все, что тот успел подсмотреть или подслушать.

Народ крайне удивился, обнаружив, что принцесса Лиана всего лишь вторая дочь, а наследница вообще скрывалась столько лет.