Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)

А еще я понимал, что брата что-то тяготит.

— Только не говори, что ты ее любишь? — спросил я, настороженно.

— Я часто думаю о ней. Но дело не в этом… Понимаешь, недавно я видел самую прекрасную девушку на свете… Она спасла меня тогда… Вытащила из бездны… — выдохнул Кас. — Я закрываю глаза, а она снова передо мной…

— Так найди ее и женись на ней, — фыркнул я.

Я так и хотел сказать, наплюй на мнение Себастьяна, и будь счастлив. Ты же этого хочешь? Не Себастьяну же потом с ней жить, а тебе. Но я сдержался. Это был тот самый редкий момент, когда мне это удалось. Брат болезненно относился к моим попыткам бросить тень на его краба. “Кас! Пойдем погуляем?”, - влетал в комнату я. “Не мешайте, ваше высочество! Ваш брат учится, чтобы стать хорошим Императором!”, - слышал я голос Себастьяна. А взгляд добавлял: “В отличие от вас!”- “Итак, на чем мы остановились! Ах, да… Границы наших земель омываются морем…”

— В том-то и дело! Я смотрел на отборе, искал ее, но ее нет! — в сердцах воскликнул Кассиодор, чуть не расплескав кубок. — И, по правде говоря, я не запомнил ее лица… Она сидела рядом, гладила меня по щеке… У нее такие теплые руки. И свет сквозь волосы…

— Так сажай рядом каждую, пусть гладит тебе лицо, в чем проблема? — спросил я. — Так ты ее быстро опознаешь!

— Проблема в том, что… Я боюсь, что эта красавица мне померещилась, — произнес Кас, выдыхая. — Словно мечта… Словно призрак… А может это и есть богиня? Тогда еще сложней! И вот что мне делать?

— Провести расследование. Кто был рядом в этот момент, у кого нет свидетелей. Из этого круга выделить тех, кто максимально подходит под описание, — перечислял я. — И уже их трясти на предмет темной магии. Из тех, которые ею обладают, выбрать несколько…

— Ты предлагаешь мне провести расследование? — вскинул бровь Кас. — Допросы, доносы, улики. Словно мы не спасительницу ищем, а опасного преступника!

— А как по-другому? — удивленно спросил я, прислушиваясь к своим ощущениям. Пока что было непонятно, исчезли чары или нет.

— Тебе помогает? — спросил Кас, а я посмотрел на пустой кубок.

— Нет, — мрачно произнес я, а брат тут же откупорил еще один флакон. Горлышко звякнуло о бокал, а я смотрел на прозрачную жидкость, которая льется почти через край.

— А если попробовать это? — спросил Кас, рассматривая содержимое бутылки. — Отличный растворитель чар. Я использую его, когда нужно убрать эффект. На яды не действует, но магию растворяет сразу. Причем, даже самую сильную… Правда, у него есть некоторый побочный эффект. Легкая спутанность сознания, слегка бессвязная речь и запах от него такой, словно ты всю ночь пил… Однако, отлично работает. Не раз проверял на себе!

Недоверчиво посмотрев на бокал, я заметил, как брат наливает себе. Выбора не оставалось. И я поморщился и выпил. Кашель заставил меня прижать руку к губам.

— Гадкое, — прошептал я, выдыхая и морщась. — Нет, ну до чего же оно гадкое!

— Не то слово! Но по другому нельзя! Я пытался его сделать другим, но тогда оно теряет свойства! И становится менее эффективным! — согласился Кас, ставя на стол опустевший бокал. — Ну как? Полегчало?

Я замер.

— Пока не понятно, — честно признался я.

— Попробуй подумать о ней, — предложил брат. — Представь ее, а потом подумай, что ты чувствуешь?

Я вспомнил спящую на кровати девушку, чья юбка задралась наверх, обнажив белые колени. Сердце сжалось, а пламя внутри, слегка приглушенное, стало снова разгораться.

— Никак, — мрачно произнес я, как вдруг почувствовал, что меня слегка отпустило. — Ну, разве что чуть-чуть…

— Давай еще! Значит, чары намного сильнее, чем я думал, — предложил Кас. — Если уже это не поможет, то тогда… тогда …

— Что тогда? — спросил я, понимая, что брат перепробовал все.

— Тогда это — любовь, — вздохнул Кас. — И тут я тебе ничем не могу помочь.

— Не говори глупостей! — рыкнул я, чувствуя себя немного лучше. — Любви, как таковой не существует. Есть уважение, привязанность, желание… Все это в совокупности дает то, что привыкли называть влюбленностью.

Поэтому приворотные чары последовательно имитируют все эти чувства. Особо мощные способны вызвать каждое, а те, что послабее, например, только желание и привязанность. Поэтому чем мощнее чары, тем сложнее их распознать.

— Ты там ее одну оставил? Да? — спросил вдруг брат, усмехнувшись и пригубив бокал.

— Да, — признался я.

— Не страшно? — спросил Кас, делая еще глоток.

— Страшно ей должно быть, когда я рядом, — честно ответил я, усмехнувшись.

— А кольцо? — спросил Кас. — Ты говорил про какое-то проклятое кольцо…

— Кольцо не пытается ее больше убить. По-крайней мере, жалоб не было. Иначе бы она прибежала сама с криками: “Помоги! Спаси!”. Если ты на счет подковы, то за нее тоже можно не волноваться. Я ее спрятал под такими чарами, что если вдруг эти чары кто-то сумеет сломать, я женюсь, наплевав на отбор! — заметил я.

Я сказал это с такой легкостью, чувствуя, что мне и правда стало немного легче.

— Так, погоди! — насторожился Кас, пытаясь что-то припомнить. — Вот зря ты мне напомнил… Одну минутку…