Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии

Ненависть к Динаре стала все сильнее, и постепенно, с каждым шагом она переходила  в ненависть к отцу. Своей абсолютной лояльностью к ведьме он роет всем нам могилу.

- Ты с ума сошел? – вскрикнул Анарис, когда я ввалился в его башню и осторожно положил девушку на стол, предварительно сбросив все со скатерти.

Его куропатка с перевязанным крылом в так новом хозяину тоже возмутительно кудахтнула.

- А что мне было делать? – горько вздохнул я, попытавшись растормошить девушку. – Ты поможешь?

- Чем? – ужаснулся колдун, отодвинув меня в сторону и диагностируя девушку. – Тут даже Ганелон не сможет справиться. А я даже не врачеватель. Ей нужна Ассирея. И, что бы не произошло между тобой  и Динарой, тебе лучше вернуться к ней.

- Только через ее труп! – зарычал я, пытаясь отогнать наваждение. Проклятая ведьма ощущалась просто здесь, хотя я оставил ее далеко позади.

- Через чей? Не нужно сильно стараться, чтобы она, - он кивнул на двадцать первую, - умерла.

Я бессильно рухнул в кресло.

- Просто попытайся, - попросил я, закрыв глаза. В голове вертелись разные идеи, но не одна из них не годилась. Анарис прав, только проклятая ведьма может спасти ее.

- Я сделаю все, что смогу, но сам понимаешь, - тихо произнес Анарис и подключил едва дышащую девушку к какому-то странному клубку из древесины и травянистых волокон. – Сам понимаешь, это на время.

- Понимаю, - устало произнес я и потер глаза.

- Она шантажировала тебя? – полюбопытствовал друг.

Я молча кивнул.

- Завтра – первый день отбора. И если король не увидит ее среди претенденток, а Динара расскажет, по чьей вине…

- Я знаю, - в ответ рявкнул я так, что куропатка, примостившаяся возле девушки, снова кудахтнула.

- Может, еще не поздно все уладить с ведьмой? – спросил Анарис, но отошел от меня на несколько шагов.

- Говорю же, только через гору трупов! – снова вспылил я. Потом, совладав с собой, уже тише произнес, – Найду другой способ.

Анарис развел руками.

- А нет другого способа.

- А кто сказал, что нет? – переспросил я. В подобное верилось с трудом. Так уж повелось, что ведьмы владели какими-то тайными знаниями и не делились ими с колдунами. И к Ассирее могла подойти, по слухам, только сильнейшая из них. И это почетное место на данный момент занимала именно Динара. Однако, ведьмы – довольно хитрый народ. Что, если они попросту кормят нас байками? Доселе у всех нас не было причин проверять, ведь ассирея использовалась довольно редко, и только в лечебных целях для людей. Однако вся эта ситуация вынуждала взглянуть на происходящее под другим углом.

Анарис, снова вернувшийся к диагностике, мгновенно повернулся ко мне, правильно уловив мою мысль.

- Ты хочешь предложить… Нет! Это рискованно. Не только для нее, - с ужасом в глазах произнес он, глотая окончания слов и нервно постукивая пальцами о столешницу. – Ты сошел с ума.

Привычно отреагировал на последнюю фразу, пропустив нервный бред колдуна мимо ушей.

- Естественно, - согласился с ним и задумчиво взглянул на девушку. – Она пока дышит, - я ччуть помедлил, - пока дышу и я. Да и ты пока тоже дышишь.

- Распрекрасный выбор! – вместо некой растерянности у Анариса в голосе прорезалась злость. – И ни туда, и ни сюда!

Я молча кивнул. Потом покинул кресло и подошел к окну. Даже отсюда было слышно крики и визг претенденток, хотя расстояние было немалое. Поморщился, когда вспомнил, что во дворце такое будет еще долго и захлопнул ставни.

- Понимаешь ли, я сам готов рискнуть, - начал я, но друг меня перебил, схватившись за голову. Страх и паника вновь вернулись к Анарису.

- Ты даже не колдун!

Я зло улыбнулся.

- Лучше. Я – дракон!

- Это не-ве-вероятно, - запнулся Анарис. – Ты погибнешь.

Я меланхолично пожал плечами.

- Какая разница, раньше или позже…

- А еще, - задыхался колдун, - ты – невероятный шантажист!

- За это стоит благодарить Динару, - скривился я.

Анарис только вздохнул. Потом закружил по комнате.

- Теоретически… - начал он, а я исподволь усмехнулся. Уговорить колдуна на смертельную авантюру оказалось проще простого. Однако на сердце лег тяжелый камень. Если мы с ним не справимся, то погибнем не только мы, но и все государство. Когда меня не станет, то Динара еще больше окрутит отца, и  все. В прямом смысле. – А знаешь что, - вдруг продолжил он более уверенно, - возможно, ты и прав. Нужно, во всяком случае, попытаться.

Я снова кивнул.

- Только есть проблема, - издалека начал он, но я уже понял, к чему он ведет. – На территорию Ассирейского сада не так-то просто попасть. У нас был бы шанс, будь бы ты в форме, - Анарис осекся, пристально на меня посмотрев. Не вспылю ли я, не поддамся ли эмоциям.

Но в ответ я только покачал головой.

- Знаешь, нам ведь нечем рисковать. Больше нечем. Только жизнями и… - тут уж пришлось недоговаривать мне. Про себя только добавил:

«И ею…»

Она лежала тихо, только грудь вздымалась в такт дыханию. Мне казалось, что с каждой секундой она становится все бледнее, все призрачнее. Потому мне пришлось отворачиваться и сверлить взглядом дыру в стене.