Лишняя невеста

Я с ужасом смотрела на колышущееся чёрное море рогатых врагов в нашей долине. С тоской подумала, что птицы возле беседки уже два дня не кормлены… Странно в мозгу у людей устроено: в любую минуту можем все погибнуть, сожранные этим северным рогатым чудовищем, а я думаю о птицах.

Стою на замковой стене, которая защищает внутренний двор. Она широкая, на глаз, так метра три и очень высокая, не меньше десяти метров. Снаружи, перед стеной сделаны каменные отмостки. Выглядит очень надёжно.

Мне так страшно!

Не знаю, как этим рогатым можно будет её перелезть. Неужели, будет всё так, как я в фильмах видела: ужасный штурм нападающими, с использованием длинных лестниц и мощных жутких осадных механизмов?

Здесь, где я стою, на вершине замковой стены, есть довольно широкий ход. Возможно ли, что мы будем метать снаряды в противников внизу? Сейчас в нескольких башнях по периметру несут вахту наши воины. Защитникам замка из башен хорошо видно и долину и пространство вдоль стены.

Настроение у всех паническое, совсем не боевое. Слишком огромно вражеское войско.

Запасов, казалось, было достаточно, но за неделю перед осадой в замок сбежались чуть ли не все окрестные жители. И теперь, я не думаю, что их хватит больше, чем на месяц блокады.

Воины на советах, где Бахар позволил мне, в качестве исключения, присутствовать, при условии, что я буду тише мыши, говорили, что осада, направленная на изнурение противника не самая любимая тактика Северного короля. Он предпочитает штурм. Но наша крепость хороша тем, что взять её штурмом будет невероятно сложно: стенобитные орудия не смогут пробить три метра отличной кладки, разве что, башни могут повредить и будет бомбардировать внутренний двор огромными камнями, которые смогут перелететь через стену по дуге.

Бахар говорил, что людей сбежалось под защиту замковых стен слишком много, запасы воды и особенно еды стремительно тают и надо ввести ограничения. При этом, осаждающая армия Севера может постоянно получать приток свежий пищи, занимаясь грабежом окрестных поселений.

На совете горячо гадали, к каким хитростям может прибегнуть Динэй-завоеватель, чтобы покорить замок?

Было известно, что ран Волдар знает, применяет и сам придумывает множество хитроумных тактик. Воины обсуждали все имеющиеся сведения о противнике, и успокоительно, скорее для самих себя, добавляли, что ни одна из тактик не гарантирует ему победу, и часто предполагают большой риск.

Все сходились в одном: хотя сейчас была полная блокада замка — муха не пролетит — всё же длительной осады не будет, скорее опасный штурм. Не любит ран Волдар долго возиться.

Все много говорили о предполагаемом штурме.

Будет ли в нашем случае дипломатия? Пустит ли Северный король в ход угрозы, уговоры или обещания, чтобы мы открыли ворота и обошлось без штурма?

Я смотрела на лица людей в замке: хмурые и сосредоточенные — воинов, перепуганные и обречённые — слуг и беженцев. Могу ли я рассчитывать на их верность и лояльность? Может Северный Король склонит их на свою сторону, пообещав что-то, или даже просто обещания оставить в живых им будет более чем достаточно?

Вдруг они откроют ворота? А мой сын! Что с ним будет!? Как спасти? Я отчаянно молилась. Если бог есть, он есть везде. И в этом мире тоже. Кого мне ещё молить о помощи в этой ситуации?

Я смотрела на родные черты сына: мальчик мой, может ли так случиться, что твой родной отец убьёт тебя? А Бахарчик полон боевого задора. Машет подаренным Бахаром, специально для него сделанным маленьким, но настоящим, оружием. Для него всё игра и интересно…Но всё же тревогу взрослых интуитивно чувствует, тень набегает на детское личико, хмуриться.

По всему замку словно прошла волна: к воротам едут трое. Двигаются не спеша, оружия не видно. Бахар хмуро сказал:

— Началось. Это переговоры.

Троица приблизилась к воротам. Бахар и ещё двое воинов вышли к ним.

Переговоры были короткими. Через несколько минут стороны разошлись.

Весь двор был заполнен людьми. Стояла звенящая тишина. Даже дети молчали.

Бахар встал на возвышении в центре двора и сказал:

— Через два часа будет живой коридор для наших женщин и девочек. Северный король даёт слово, что их не убьют и они смогут свободно пройти. Мальчиков можно забрать с собой только грудных.

Тишина взорвалась плачем и воплями матерей маленьких мальчиков.

Я стояла и смотрела на Бахара. Он подошёл ко мне, взял крепко за руку, вторую руку протянул сыну. Так втроём мы ушли в свои комнаты, чтобы последние два часа побыть вместе.

— Можно, я останусь? — попросила я.

— Нет. У оставшихся нет шансов. По моим сведениям, он уничтожает всех, когда берёт замок. Сейчас твой единственный шанс остаться в живых.

— Бахар, наш сын…

— Наташа, это наша с ним судьба. Он наследник и Господин на этой земле. И, если так суждено погибнем вместе с защитниками замка. В любом случае, мы с ним те, кто будет сражаться до последнего.

— Ему нет даже шести лет! Он маленький!

— Он уже хозяин.

Я обняла сына вдыхая его запах. На этот раз он не отталкивал меня, позволяя телячьи нежности и сам прижимался ко мне, не осознано, искал защиту.