Лишняя невеста

Через час мне уже было не так весело.

Вернулся хозяин и господин этого замка и этих земель. И объявил поиск прекрасной белокурой красавицы.

Немедленно были вызваны и осмотрены все девушки и женщины и даже девочки замка, потом близлежащих деревень.

Короче, что там говорить, заняты люди в замке были неделю — не меньше. Искали девицу эту. Все блондинки в округе по замку прошлись.

И только в сторону немой дурочки никто даже не посмотрел. А я затихарилась, хвост поджала, надо же вляпаться — самому хозяину язык показала.

Хотя, втихую хихикала. Нет, правда, смотрела на этих девиц, которых приводили, и думала: только туфельки хрустальной не хватает, чтобы мерить. Не язык же у каждой замерять… Да и искал меня, скорее всего, чтобы этот самый язык оторвать. Обиделся, наверное…

Не нашли. На кухне сплетничали, что хозяин злющий был до невменяемости. Бедняжечки, видно, многим досталось за эту неделю.

На днях на кухне объявили, что гость важный ожидается. Приказ пришёл самый шикарный ужин готовить. Продуктов не жалеть.

Повариха наша разволновалась до истерики. Потом, начала было приказы раздавать, и вдруг, хлоп — и лежит без сознания. Все замельтешили, забегали. Кто-то за лекарем кинулся. Я бочком подобралась, глянула, за запястье взяла, пульс посчитала. Судя по всему — криз, гипертонический. Надо же, и здесь они бывают. Ноги ей положила повыше и отступила незаметно в сторонку. Тем более, вон уже и лекаря ведут.

Повариху с жары кухонной вынесли. Остальная компания осталась. Личики у народа печальные. Лекарь зашёл и сообщил, что сегодня всем прийдётся обойтись без повара и ушёл. И вдруг, одна кухарка как завоет! За ней другая… Они, что ненормальные?

Однако, следующие слова одного из работников кухни меня озадачили.

— Нас всех забьют насмерть.

И сидят, ничего не делают, некоторые воют тихонечко, другие молча сидят, но словно на похоронах.

Я к одному подошла, на печь показываю. А он:

— Что, дурочка? Не бойся, тебя не тронут. А нас всех убьют. Готовить никто не умеет. Не будет ужина.

Они нормальные? Работают на кухне и не умеют готовить?

Сидят.

Что ты будешь делать? Стала сама ставить на огонь кастрюли. Наливать воду. Решила борщ украинский сварить. И мясо потушить с овощами. Сунула всем в руки: кому овощи чистить, кому резать. Торт решила простенький сделать. Тонкие коржи напечь и перемазать сметаной взбитой с сахаром.

Короче, ужин был готов к сроку. А я смылась к чудовищу, как обычно. Дальше без меня разберутся.

А на следующий день господин самолично на кухне появился и вручил уже поднявшейся после криза бледной поварихе ценный подарок.

Очень доволен ужином остался.

А моя жизнь с этого момента круто изменилась.

Во-первых, я больше не гребла золу. Это поручили мальчишке помощнику.

Во-вторых, мне выделили крошечную отдельную каморку с постелькой.

Лежу я на этой самой постели и грустно думаю, вот и продвижение по службе. Можно сказать, карьера…

Теперь на кухне меня поводили к плите и ожидали действий. Поначалу, мне не хотелось ничего менять, но потом подумала, а почему бы нет? Если осторожно… И я начала неловко тыкать продукты помощникам показывая, что делать.

Я уже хорошо понимала местные разговоры, но всё же пока не решалась подать свой голос.

И мы делали манты, блины, пельмени, что-то типа оливье, тушёную капусту с рёбрышками, рыбку в овощах, уху. Если, конечно, в этот день, у меня было настроение. Если нет, я постояв над плитой уходила и… дурочку никто не останавливал. Началась у меня не жизнь — малина.

Повариха у хозяина теперь была в чести. Она, в свою очередь, наученная горьким опытом, кое-чему помощников своих научила. Теперь, если с ней что — приготовят ужин гостям без проблем. За мной она повторяла старательно. Училась новые блюда готовить. А мне не жалко. Главное, она про меня никому не рассказывала. И кухня вся молчала. Боялись рассказывать, что очень важному гостю да и самому хозяину и господину чумазая дура еду готовила, а не они.

Зато, мне пару платьев подарили, гребень, чепец их дурацкий. Только я подарки их принимаю, а сама по-прежнему выгляжу. Нарочно в золе пачкаюсь. Меня моя жизнь пока устраивает. А там видно будет.

К ручью купаться теперь осторожно хожу. К моему любимому местечку удобно и быстро только через узкую дыру возле мусорной ямы добираться. А по-другому, очень далеко обрыв обходить надо, чтобы спуститься, и на эту сторону перейти. Поэтому, никого и не было никогда. Теперь, всегда сначала осматриваю всё хорошенько, потом только купаюсь и сушусь.

Сегодня тоже осмотрелась — никого. Волосы на макушке гулькой закрутила, палочкой проткнула, чтобы не рассыпались, стала мыться. Руки тру, песенку напеваю. Голос у меня хороший. И там был, и здесь, слава богу: глубокий, красивый тембр.

Вдруг, поднимаю глаза, и замираю неподвижно.

Откуда только взялся! Сидит. Оглянулась вокруг испугано. Больше никого. И сюда ему не добраться с той стороны! А он сидит — не шелохнётся. Только смотрит. Я тоже настороженно смотрю.

— Тебя как зовут? — тихонечко так спрашивает.

Подумала, а почему бы не ответить? Мне это ничем не грозит.

— Наташа.