Лишняя. С изъяном

– Хиллари Суон! – провозгласил ректор и закашлялся. Наверное, только сейчас осознал, что вообще-то среди абитуриентов медицинского тоже есть женщины. Ну да, бытовой закончил раньше, а я еще сижу. Мало ли, поглазеть на лекарей пришла. Женихи все завидные, что ни заклинание – мешок золота.

Я подобрала юбки и не торопясь, с достоинством направилась к жертвенному алтарю… то есть тестовому камню. Голова все еще кружилась, но ощущения наркотического опьянения больше не было. Хорошо, что я свой набор захватила. Уколы меня отрезвили, а запас пустых игл помог скинуть лишнее с резерва. Как я заметила, многие будущие студенты пошатывались на ходу по дороге к экзаменационному камню, про лихорадочный блеск глаз вообще молчу. Мы все были как навеселе, магия пузырилась в нас шампанским, заставляя беспричинно хихикать. Я так только волевым усилием не лезла обниматься с преподавателями. Недаром они сидели на постаменте, чтобы к ним не приставали несдержанные абитуриенты.

Глубоко вздохнув и заглянув мысленно в светящийся у солнечного сплетения шар, я приложила руки к хрустальной колонне.

* * *

Ну, что я могу сказать? У меня все же чуть больше единицы.

Седовласый декан целителей скептически изучил меня и все еще посверкивающий золотистыми искорками на уровне полутора делений хрустальный столб.

– Коллеги, неужели мы опустимся до того, что примем на старейший, самый уважаемый факультет женщину? – вопросил он в пространство, делая вид, что меня здесь нет.

По рядам уже принятых на целительский парней пронеслись самодовольные смешки. Мол, мы-то полноценные целители, с яйцами, куда тебе, убогой.

Спасибо. Опустили.

– Тем более дара у нее не так чтобы очень много. Едва проходной уровень наскребла, – с не меньшим сомнением протянул волосатый ректор.

Ну, что ж, я была готова и к такому повороту событий.

В библиотеке лорда Суона скопилось за поколения множество редких, даже уникальных изданий. В частности, не уверена, что он сам знал о наличии самого первого, с тех пор не переизданного устава Академии, выпущенного веков шесть тому назад. Книга была маленькая, зато толстенькая. Карман юбки она бы мне прорвала запросто, пришлось положить в сумочку, и то я переживала за кожаные ремни. Золотой твердый переплет, инкрустированный драгоценными камнями, внутри хорошо выделанные достаточно тонкие для того времени кожаные листы. Язык архаичный, со множеством пропавших букв и выпавших из употребления слов, но кому надо – тот разберется.

Мне было очень надо.

Извлекать из сумочки книгу пришлось бережно и осторожно, чтобы не зацепить ювелирные лапки, державшие камни в пазах. Справившись с распаковкой, я подняла повыше увесистый том. Посверкивающая гранями книженция производила должное впечатление. Судя по возмущенному гулу среди преподавательского состава, редко кому выдавали устав Академии на руки. Да что там, вряд ли кто-то из нынешних экзаменаторов его вообще видел, не то что читал.

– Покажите мне, пожалуйста, где именно в уставе сказано, что женщина не имеет права поступить на целительский факультет? Или на любой другой, – не без издевки вопросила я.

Комиссия замялась. Волосатый ректор сделал вид, что полностью погружен в сортировку документов.

– Вы проходите по баллам, – недовольно процедил седовласый декан целителей. – Не думаю, что вы задержитесь на нашем факультете, но раз дама так настаивает, мы вынуждены согласиться.

А мне большего и не надо было.

Присев в не очень уважительном книксене – а что? половина приемной комиссии ниже меня по родовитости, – я гордо пересекла зал и встала рядом с цветом нации: будущими целителями.

Меня тут же кто-то из близстоящих попытался облапить за турнюр.

– Жить надоело? Фамилию мою не расслышал? – процедила я с кривоватой улыбкой, продолжая любезно и благодарно скалиться в сторону ректора.

Позади меня сочно хмыкнули.

– Лорд Суон мертв – защитить тебя, цыпа, некому.

Я с трудом сдержала порыв парализовать наглеца к чертям. Мало ли, успеет ответить, а он пока еще не под клятвой – вред мне нанести очень даже может. Поэтому включила милую дурочку и пролепетала:

– Дядюшка Кейн говорил, что не оставит сиротку без присмотра.

Еще и глазами захлопала, повернувшись вполоборота. Надо же разглядеть, кто тут такой наглый. Для дальнейшего воспитания. Парень был блондином, как и большая часть рионцев, длинные волосы собраны в хвост, высокий ворот рубашки настолько накрахмален, что об него при желании можно порезаться. Темные брови и ресницы при светлых волосах выдавали древний род.

Я тебя запомнила.

– Какое мне дело до твоего дяди? – разошелся было малец, но получил локтем в бок от соседа.

– Кейн Доэрти! – расслышала я лихорадочный шепот правее, позади судорожно сглотнули и дружно отступили от меня на пару шагов.