Лишняя. С изъяном

Долго Бродерик не упирался. Представив, насколько высоко могут тянуться нити заговора, если даже самое доверенное лицо короля оказалось с гнильцой, он сдался и приказал перевезти арестованного в надёжное место.

Но никому не сказал куда.

Перевозили мы его сами. Связали как следует, умотав веревкой как мумию, погрузили на заднее сиденье авто и увезли в неизвестном направлении.

Хорошо им в этом мире, хоть в чем-то. Государственной системы предварительного удержания преступников еще нет, где хотят — там и запирают. Это потом, после суда, каторга, ссылка, казнь, тюрьма даже вроде бы есть. Для неодарённых. Магов-преступников запирать смысла нет. По кирпичику разнесут любое место заточения. Им либо казнь, либо ссылка.

А подземелья в родовом особняке Салливанов выкопали весьма внушительные — тут и не одного Сайкерта спрятать можно: никто не узнает и не найдёт.

— Ключ от камеры есть только у отца, — Бродерик продемонстрировал увесистый, старинный, похожий на металлическую бабочку ключ на толстой цепи, свисавший с его шеи. — А вход в подземелье открывается только нашей фамильной воздушной магией. Там еще знать надо, на какой рычаг нажимать, чтобы не убило на месте.

Салливан светился тихой радостью, и до меня наконец дошло почему: три года Бродерика считали калекой, и вот наконец к нему потихоньку возвращается дар. Я нашла в темноте и стиснула его руку, он в ответ благодарно погладил мои пальцы.

Кандалы с Ричарда так и не сняли. Запеленали в веревки вместе с ними. И теперь просто прикрепили цепи к какому-то хитрому крюку в стене.

— Кормить его будут под присмотром моего брата. И, предваряя твой вопрос, он тебе карьерой обязан. То есть не тебе, а отцу твоему приемному, но все равно долг чести. Не говоря уже о том, что он мой брат.

Я покосилась на Пэдди. Не стоит личные вопросы обсуждать при посторонних, даже самых доверенных. Тот понятливо приотстал, вроде проверяя в окошко, как там сидится задержанному.

— А проблем с наследованием у вас теперь не возникнет? — уточнила я шепотом. — Ты же стал калекой, ему титул должен был перейти, а теперь ты вроде как выздоровел…

Броди тепло хмыкнул мне в волосы и наощупь нашёл губами мой висок. Нежно и щекотно.

— Ты бы слышала, какой у нас скандал стоял, когда я ему наследование передавал. Он ни в какую не хотел, теперь тебя вдвойне на руках готов носить, я даже ревную немного. Если титул — так ему же жениться надо, наследников заводить. А у Дэвида только карьера в гору пошла, ему не до жены с детьми.

— А тебе? — шутливо поддела его я.

— А нам как раз пора подумать о наследниках. И срочной свадьбе, — выдохнул мне Броди в волосы, которые чуть не встали дыбом при мысли, что мы ведь не предохранялись. И наследники могут появиться очень даже скоро.

После подземелий, допросов и откровений убийцы мирный завтрак в академии казался чем-то нереальным. Оторванным от действительности. В какой-то степени весь правый берег существовал в собственной параллельной реальности, где не было места маньякам, предателям и убийцам.

Я уже привычно подсела по правую руку от сестры, отметив усталый вид и какую-то странность в лице.

— Ничего не получается, — пожаловалась Наирин вполголоса. — Я вчера весь вечер отрабатывала заклинание по учебнику: свечка зажигается, а падать отказывается. Чуть комнату не спалила.

Вот что за странность! У сестры практически отсутствовали естественные брови. И ресницы коротковаты. Подпалила, балбесина!

— С ума сошла, в общежитии отрабатывать заклинания, которые, тем более, не знаешь? — прошипела я. — Хочешь всю академию к чертям спалить? С сегодняшнего дня будешь тренироваться только на полигоне.

Наирин послушно закивала.

— Кроме того, нам нужна помощь, — я оторвала взгляд от тарелки и задумчиво оглядела будущий цвет боевых магов. В глаза как-то сразу бросился сидящий на отшибе Ранджит. Точно! Местные против короля не пойдут. Сказали принцессе на бытовом сидеть, значит, и пальцем не пошевелят, чтобы научить чему-то. А этот не местный, незашоренный, ни с кем особо не общается и королю Риона клятву не приносил. Сгодится.

За ужином я снова села с релийцем.

— Уже выгнали? — хмыкнул он, невозмутимо орудуя ложкой.

— Скорее заслали, — хитро усмехнулась я. Парень вроде нормальный, но просто приказать ему не получится — клятвы верности он не приносил. Теоретически это должно его сделать первым подозреваемым по делу о бунтовщиках, но мне как-то не верилось, что в этом замешаны иностранцы. Да и зачем? Вот если бы они с Наирин собирались пожениться, я бы поняла…

Кстати… Я замерла, не донеся ложку до рта. А не участвует ли в этом Горман? Надо бы почитать выкладки барона на этот счет.

— Так что хочет от меня Ее Высочество? — пока я размышляла о заговорщиках, Ранджит успел очистить свою тарелку и с некоторой насмешкой ждал ответа. Мол, прислали собачонку на побегушках.

— Помощи. Наирин хочет участвовать в турнире первокурсников. И ей нужен тренер.

Вся насмешка мигом слетела с релийского принца.

— Она вообще в курсе, что турнир для боевиков? — осторожно уточнил он.