Лишняя. С изъяном

Так я узнала о существовании магической клятвы трону. Все владеющие магией первокурсники академии приносили ее первым делом, еще до начала собственно обучения. Клятва гарантировала преданность королю и его наследникам, не позволяла вредить и обязывала подчиняться прямым приказам прямой правящей ветви. А лично Ормонду, похоже, приказали найти принцессу и вернуть ко двору.

Впрочем, наверняка все-таки не лично ему, а начальству и всему департаменту.

Глава 16

Утром я проснулась и первым делом потянулась к энергетическому шару, проверять его на вшивость.

Резерв был полнехонек. Хорошо. Только сейчас я вспомнила, что уже давно не лечила никого и вообще даром не пользовалась. Зря, надо бы его продолжать раскачивать. Больше он так и не стал, — может, на какие-то незаметные сотые доли — но наполнялся уже гораздо быстрее. Все-таки от питания многое зависит, и вообще от образа жизни.

Теперь, когда мне не нужно было ежедневно подлечивать девочек, передо мной встал насущный вопрос — а как теперь развивать резерв? Надеюсь, Барон больше в переделки влезать не будет, остальные в наших заведениях вроде здоровы.

И еще один вопрос: когда я приеду их все же проверить и найду что-нибудь нехорошее сразу у нескольких, как я буду лечить всех сразу?

В памяти всплыло слово «артефакт». Вроде как магию можно сцедить в предмет, и он станет накопителем, как батарейка. Или будет, например, охранять дом. Ну, смотря какую магию загрузить.

И только задумавшись над этими вопросами, я поняла, что ни одного артефакта за все это время не видела. Магические трюки — да, вроде фейерверков, а заряженных предметов — ни одного.

Недолго думая, я попробовала сама. Взяла одно из колец-печаток, что все еще берегла из королевского подарка, и представила, как энергия из моего резерва перетекает в него. Металл засиял, переливаясь магией, но стоило мне положить его на стол, как засияла столешница, а потом все исчезло. И сколько бы я ни пыталась впитать потраченную энергию обратно, ничего не получалось. Ни кольцо, ни стол отдавать ничего не собирались.

Может, металл неподходящий?

Я пробовала, пока не закончился резерв. Артефактами попытались стать настольная лампа, шпилька, расческа, кусок мыла и растение с коротким древесным стволом и мелкими листиками вроде бонсай на окне. Ни один из них не держал энергию — она выливалась, как из решета. Кустик зато расцвёл, чего, по словам ахнувшей горничной, не делал уже года два.

Поняв, что собственными силами я этот вопрос не проясню, я обратилась к Суону за ужином.

Мы с ним пересекались только во время еды. Остальное время я была занята даже больше него. Если не бесполезными занятиями с учителями, которых, к счастью, становилось все меньше, то просиживала часами в библиотеке. Кстати, в ней тоже не нашлось ни единой книги, посвящённой хранению магии в объектах. Крайне странно, на мой взгляд. Должны были быть целые тома и сборники.

На ужин в этот раз подавали печёную в духовке курицу с черносливом, и по моему настоянию — салат из свежих овощей. Мы с Дениз еще летом запатентовали на двоих парник — идею мне подала наша оранжерея на крыше. Девочки охали и ахали, удивляясь, как же растения остаются зелёными даже несмотря на то, что на улице снег. Тут-то и выяснилось, что накрывать посадки пленкой или стеклом еще не додумались. Ну, я и подсуетилась. Понятное дело, без опекунов не обошлось — за нас с Дениз поручился ее отец. Он, кстати, был горд дочерью донельзя. Его даже не смущало ее место работы, зато не просто доход в семью приносит, а практически единолично обеспечивает двойной заработок их ферме. Они даже еще один участок земли прикупили, специально под эксперимент с парниками.

Так что теперь круглый год мы в Оранжерее наслаждались свежими витаминами. А раз я переехала к Барону, то и в его дом тоже поставки наладила. Нечего цингу разводить.

Лорд Суон сам начал разговор на подходящую тему:

— Я так понимаю, ты всерьёз настроена поступать в академию?

— Откуда вы знаете? — удивилась было я и сама себе ответила: — А, ну да, Лалика.

Барон кивнул.

— Я читал твой контракт. Кстати, он до сих пор не расторгнут, так что не забывай иногда заезжать и делиться с ними идеями и новинками.

Теперь, в свете новой информации о магической силе контракта, я по-новому смотрела и на застрявших в борделе девочек и на подсказки Барона — он ведь и раньше не только не запрещал появляться на левом берегу, но и советовал. Если данное слово практически невозможно нарушить, — а если все же умудришься, вселенная отвесит тебе внушительный штраф, так что, дай Всеединый, вообще выжить, — тут уж волей-неволей все стараются контракты выполнять. Даже самые дикие.

— Ты твёрдо решила идти на целителя? Имей в виду, женщин туда отродясь не брали, да и не бывает у них лекарского дара.

Я выразительно покосилась на его живот, и лорд развёл руками.

— Да знаю, что тебе повезло. Или не очень повезло — смотря как посмотреть. Но может все-таки на бытовой? Я знаю, Наирин туда тоже собирается. Училась бы на одном факультете с принцессой.