Лишние дети

В конце недели Дейзи отвезла Джин в Вулвортс, и там ей предложили работу уборщицы. Она должна будет убираться по вечерам, после закрытия магазина. Джин была счастлива. Ей нравилось, что ее никто не замечает, что она остается одна в закрытом магазине. Наконец она почувствовала себя в безопасности.

Глава 37

Джин устроилась на работу в магазин и регулярно платила за комнату миссис Глейзер. Понемногу она успокоилась и перестала пугаться каждого шороха. Конечно, Джеральд Уотерс не сумеет найти ее в огромном городе. Одного только Джин не учла: с каким упорством Джеральд будет искать ее.

Несколько недель спустя она шла домой с работы и, проходя мимо полицейского участка, вдруг заметила плакат на доске объявлений.

ВЫ ВИДЕЛИ ЭТУ ДЕВУШКУ?

ДЖИН УОТЕРС СБЕЖАЛА ИЗ ДОМА.

ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ЗА ИНФОРМАЦИЮ

Под объявлением была ее фотография в школьной форме. И хоть на фото она выглядела значительно моложе, узнать ее было легко. В панике Джин бросилась в свою комнату и заперлась там. Ей хотелось рассказать обо всем Дейзи, но подруги не оказалось дома.

На следующее утро кто-то постучался к ней. Джин вылезла из постели и, сонная, приоткрыла дверь. За порогом оказалась миссис Глейзер, которая быстро просунула ногу в щель, чтобы девушка не сумела снова захлопнуть дверь.

— Миссис Глейзер… — начала Джин.

— Мисс Смит, — усмехнулась Глейзер, — или мисс Уотерс?

— Что? — Джин попыталась изобразить недоумение. — Кто?

— Ты сбежавшая мисс Джин Смит Уотерс, — сказала миссис Глейзер. — Тебя разыскивает полиция.

— Нет, — заспорила Джин, — вы ошибаетесь, меня зовут Джин Смит.

— Твоя фотография на плакате, — торжествующе улыбнулась миссис Глейзер. — Я расскажу им, что ты Джин Уотерс, и получу вознаграждение.

— Что за глупости! — воскликнула Джин. — Кто заплатит за меня вознаграждение?

— Вот мы и выясним кто, — усмехнулась миссис Глейзер. — Наверное, твои бедные родители. — Она втолкнула Джин обратно в комнату и, выхватив у нее ключ, заперла дверь с другой стороны. — Будешь сидеть здесь, пока не придет полиция!

Джин рухнула на кровать, обхватила голову руками и зарыдала от отчаяния. Миссис Глейзер узнала ее на плакате. Полиция тоже ее узнает, и Джеральд с Эдной приедут за ней.

— Нет! — заорала она. — Я не поеду! Я лучше умру!

Она вскочила, подбежала к двери и забарабанила в нее в надежде, что Дейзи или кто-нибудь из жильцов услышат. Но Дейзи ушла на работу, как и другие девушки, и вернется только вечером, а тогда будет уже поздно.

Джин бросилась к окну и выглянула наружу. Окошко было крошечным, но даже если бы она смогла сквозь него протиснуться, вряд ли решилась бы спрыгнуть с третьего этажа, слишком высоко.

— Помогите! — закричала она, но ее голос затерялся в грохоте улицы.

Один-двое прохожих услышали крик и в недоумении задрали головы, но потом пошли дальше.

Девушка вернулась к двери, подергала ручку, дверь не поддавалась.

Она снова упала на кровать, и перед ее мысленным взором вдруг предстало лицо Джеральда. Он сластолюбиво улыбался в предвкушении удовольствия. Джин уткнулась головой в подушку, чтобы больше не видеть ненавистную физиономию, но лицо мучителя слишком четко запечатлелось в ее памяти. Она даже услышала его ледяной, полный презрения голос. «Плохая девочка, — говорил он, — придется наказать тебя. Раздевайся».

Джин заткнула уши, но ничего не помогало. Все ее надежды пошли прахом. Приедет полиция вместе с Джеральдом, и все начнется снова.

Нужно что-то сделать, но что, что?! В панике Джин старалась придумать, как ей спастись. Может быть, дождаться Дейзи? Но тогда будет поздно, слишком поздно! Отчаяние захлестнуло ее, она лежала на кровати и рыдала.

— Я не вернусь, — стонала она. — Ни за что не вернусь.

Джин снова забарабанила кулаками в дверь. Никакого ответа. Даже если миссис Глейзер и слышит, она не передумает и не выпустит ее. Девушка сдалась и опять вернулась к постели, и тут ей на глаза попался пузырек со снотворным, который она украла у Эдны. Он стоял на комоде рядом с кувшином для умывания. Джин снова начала пить снотворное в ту ночь, когда ее избили. Ей необходимо было забыться и хотя бы на несколько часов отогнать кошмары. Джин взяла пузырек в руки, в нем еще было полно таблеток. Что ж, она может свести счеты с жизнью, но хватит ли у нее смелости? Тогда она освободится наконец от Джеральда, да и от жизни, в которой не видела ничего, кроме насилия и страданий. Была ли она когда-нибудь счастлива? Джин не могла вспомнить. Все картины раннего детства стерлись страданиями последних лет. Только платье с розочками будто напоминало ей о чем-то далеком и очень светлом.

Перед ее глазами снова всплыло злобное лицо Джеральда, и с внезапной решимостью Джин налила стакан воды, откупорила пузырек и высыпала таблетки себе в рот, все до одной. Потом она достала из-под кровати чемоданчик и вытащила из него платье с розочками. «Бабушка сшила мне его», — выплыло вдруг откуда-то из глубин памяти. Джин неожиданно успокоилась, прижала платье к груди и легла на кровать. Теперь она вспомнила: у нее была бабушка, которая сшила ей красивое платье с розочками.