Лишние дети

Рита была так занята весь день, что даже не скучала по маме и бабушке, но теперь, когда она набрала воды в тазик для умывания и почистила зубы щеткой Рози, на нее внезапно нахлынула тоска по дому. Она ненавидела «Нежную заботу», все свои обязанности и еду, которой здесь кормят. Она ненавидела унылую спальню. Ей хотелось домой, к бабушке. Но больше всего хотелось увидеть маму. Рита с трудом сдержала слезы. Никто не плакал в спальне перед сном, поэтому она твердо решила, что никто не увидит, как она плачет. Она заперлась в туалете и не выходила оттуда, пока не услышала голос Драконши. Тогда она спустила воду и поспешила обратно в спальню.

— Что ты возишься, Рита? — набросилась на нее Драконша. — Время тушить свет.

— Простите, я была в туалете.

— Надо было подумать об этом раньше, — огрызнулась сестра-хозяйка и погасила свет, предоставив Рите на ощупь пробираться к своей постели.

Рита подождала, пока все заснут, а потом прокралась в Зеленую спальню к сестре. Она скользнула к Рози в постель, прижалась к ней и заснула.

Субботу они и правда провели довольно весело. Все переоделись в чистую одежду. Никакой школьной формы, только юбка и блузка. Хотя работу по дому все равно надо было выполнять. Старшие девочки стирали одежду в большой раковине, остальные гладили.

Рите и Дейзи выдали банку моющего средства и отправили мыть ванны. Дейзи показывала, как нужно их чистить, и без умолку болтала.

— Что еще будет в эти выходные? — спросила Рита, натирая ванну моющим средством.

— Будем чистить овощи к ужину, — рассказала Дейзи. — А когда управимся с обязанностями по дому, надо будет сделать домашнюю работу. После обеда раздадут конфеты, а потом — свободное время на улице.

— На улице?

— Да, если нет никакого наказания, можно до ужина погулять. А в воскресенье — скучная церковь.

После обеда девочки выбрали по две конфеты из банки, которую передавали по кругу, а потом выбежали гулять в сад. За домом был небольшой мощеный двор, где дети рисовали классики.

Дальше находился огород, где собирали крыжовник, и курятник, в котором Рози кормила цыплят.

На небольшом, заросшем травой участке притулились пара качелей и довольно грязная песочница. Девочки в основном играли именно здесь. Рита заметила, как Рози радостно копается в песке, строит замок.

— Пойдем, — сказала Дейзи, когда Рита остановилась, чтобы оглядеться. Схватив подругу за руку, она потащила ее через калитку в сад. — Я тебе кое-что покажу.

В конце сада у старой каменной стены росли кусты. Дейзи пролезла сквозь них, Рита последовала за ней. Она очутилась на небольшой полянке, с трех сторон окруженной кустарником, а с четвертой — стеной. Кто-то накинул старый брезент поверх кустарника, и получилась крыша.

— Это моя палатка, — объяснила Дейзи. — Я прячусь здесь, когда не хочу никого видеть, — она мотнула головой в сторону дома. — А еще прячу всякие вещи, тут безопаснее.

— Какие вещи? — Рита с любопытством огляделась.

— То, что не хочу никому показывать. — Дейзи сунулась под куст и вытащила старую жестяную коробку из-под печенья. — Прячу их здесь, — повторила она и открыла коробку.

Внутри оказались карандаш, кусочек бумаги, зеленый камешек с дырочкой, кусок бечевки, черствое печенье и четыре трехпенсовика. Дейзи вынула из коробки камешек.

— Мой счастливый камешек, — сказала она. — Шла в школу и увидела его, валялся на дороге.

Рита взяла камень, чтобы полюбоваться им, но трехпенсовые монетки интересовали ее намного больше. Она положила камешек обратно и спросила:

— Откуда у тебя деньги, Дейз?

— Они мои, — рассердилась Дейзи.

— Да я не спорю, — поспешила успокоить ее Рита. — Просто интересно, откуда они у тебя.

В тот вечер девочки заперлись в ванной, и Рита показала Дейзи фотографию папы.

— Симпатичный, — заметила Дейзи. — Счастливая, а у меня нет маминой фотографии.

— А папина есть? — рискнула спросить Рита.

— Я не знаю, кто мой отец, — отрезала Дейзи. — Ладно, спрячь фотку получше. Сейчас Драконша придет свет гасить.

— Воскресенье обычно проходит очень скучно, — сообщила Дейзи Рите, когда после завтрака все выстроились в линейку, чтобы отправиться в методистскую церковь в Кроссхиллс.

— Почему?

Рита была сегодня рассеянной. Она размышляла, вернулась ли мама домой, и если да, то когда же она приедет за ними.

— Потому что в этот день мы ходим в церковь, а это скучно, и занимаемся только работой по дому. Больше нам ничего не разрешают.

Дейзи довольно точно описала все происходившее в этот день. Было и правда скучней некуда. В церкви девочек из приюта усадили на задние скамьи. Ястребиха, Драконша и Смитти-поваритти сели с самыми младшими. Обслуга, включая Бетти Гровер, устроилась позади них. Остальная часть церкви была заполнена обычными прихожанами.