Лишний

– Если вы закончили, – прогнусавил Давид и, открыв старенький дипломат, передал ему колбу с мутно-зеленой жидкостью. Алексей взял ее двумя пальцами. – Аккуратнее. На создание новой уйдет два месяца. – Алексей сжал колбу в ладони увереннее.

– Один шанс, – произнес он еле слышно.

– Единственный, – поддакнул Давид. – Поторопись, пока они не нагрянули, – оглянулся он по сторонам.

Алексей чмокнул Иву в висок, выбрался из капсулы и похромал к зданию (лодыжка у него увеличилась в размерах, и он побаивался на нее смотреть). С торца сооружения находилась дверь для персонала. Возле нее он увидел мужчин. На сей раз они не стали переодеваться в одежду рабочих. Серый направил на бедолаг лучевой пистолет, и они тряслись, сидя на земле, искоса поглядывая на похитителей.

– Готово, – доложил он подоспевшему Алексею.

– Вы проведете нас к антитеррору и системе подачи воды, – уверенно сказал он работягам. – Их трое, – обратился к своим. – Придется кому-то остаться снаружи, пока не отключим.

– Я останусь, – согласился Серый. – Вспышка дает о себе знать. – Алексей понимающе кивнул, ведь у него тоже начинал побаливать желудок.

– Вам не пройти через него, – пропищал один из заложников. – Он уничтожит вас. Система выпускает ядовитые пары. Никто не выйдет живым. – Мужчина не поднимал головы, но звучал уверенно.

– Я пойду за ним к системе, – пропустил Боря предупреждение мимо ушей, забирая из рук товарища чертежи адской машины.

– Хорошо. Мы с Сальсой к резервуару. Готовы? —Мужчины кивнули.

Они подняли на ноги заложников. Говоривший держался более-менее уверенно, остальные тряслись и подвывали. Боря тыкнул предупреждавшему их мужчине в спину оружием, и они медленно вошли в здание. Алексею достался самый крупный парень (все они были больны «вспышкой»).

В темноте раздавалось мерное капание, воздух был влажным. Как только работяга ступил шаг, тьма озарилась множеством красных лучей, точечно сканируя его тело, лицо и руки. Система издала протяжный писк, видимо, сигнализировавший об удовлетворенности результатом. Боря выдохнул и подтолкнул мужчину вперед. Выверяя шаг, он следовал по пятам за заложником, и вскоре скрылся во тьме.

Алексей и его заложник зашли следом за ними, процедура повторилась. Сальса был на подходе. В отличие от Бори они завернули в противоположную сторону, спускаясь по асфальтированным скатам. Чем ниже они спускались, тем влажнее становился воздух и громче журчание воды. Лучи сканировали работяг с явной периодичностью. Антитеррор разрабатывался лучшими учеными, многих из которых уже нет в живых.

Боря приближался к процессору системы: по карте оставалось всего два поворота. Заложник спотыкался, пыхтел, обливался потом.

– У вас не выйдет. Из-за тебя мы погибнем, – не уставал повторять рабочий.

Внезапно раздался оглушительный треск, и у них над головами зажглись лампы дневного освещения. Боря замер на месте.

– В этой части здания свет включается автоматически, – пояснил заложник.

– Слушай, я не хочу никому навредить, ясно? – пробормотал Боря.

– У меня нет выхода. Если я тебя открою, система все равно выпустит яд, – невесело хмыкнул мужчина. – За той дверью, – кивнул он на металлическую дверь, и они одновременно шагнули.

Алексей и Сальса практически подобрались к распределяющей по трубам воду громадной цистерне, когда включился свет. У него работяга оказался покладистый, а Сальса не раз грозно шипел своему в спину. Яркость ламп ослепила их на мгновение, и они остановились, как вкопанные. Глаза медленно привыкали к обстановке. Как вдруг заложник Сальсы обмяк. Он просто взял и потерял сознание. И как назло издалека к ним подбирался проверочный луч. Сальса подтянул работягу под мышки, прикрываясь им, словно щитом. Лучи точечно начали с тела. У Алексея пересохло в горле, и он хрипло выдавил:

– Выше, лицо. – Сальса послушался, кряхтя и приподнимая тело еще выше. Луч скользнул по лицу мужчины и погас.

Шумно выдохнув, они двинулись дальше. Сальса тащил перед собою заложника, изнывая от тяжести.

***

Ива и Давид оглядывались, затаив дыхание. Она перестала думать о брате, перестала себя винить, и думала только о своем мужчине. Девушка надеялась, что увидит его живым, что у них есть шанс на будущее. Когда-то она уже доверилась мужчине, который оказался настоящей скотиной. К тому времени, как она это осознала, он успел втянуть ее в предательские козни. Не раз она порывалась рассказать брату правду, но замолкала, боясь последствий. А теперь и рассказывать было некому. В зеркале заднего вида возникли белые, приближающиеся к ним точки. Ива обреченно вздохнула и развернула капсулу навстречу опасности.

– Держись! – бросила она Давиду, вытащила кольт из окна и выстрелила.

Услышав выстрел, Серый занял оборонительную позицию возле здания. Ива насчитала пять капсул противника.

– Дело дрянь, – прогнусавил Давид.

***