Лишний игрок

И тут вспомнилось, как племяшка любила одну интересную повесть. «Паутинка Шарлотты», вроде так называлась. И в ней рассказывалось о поросёнке Бэйбе, который благодаря стараниям паучихи Шарлотты избежал праздничного стола и стал достоянием семьи. К сожалению, жизнь арахнидов короче, чем у домашнего скота, и повесть закончилась на драматической ноте. Однако Леля раз за разом просила перечитать историю, хотя знала наизусть. Бывало, когда приходил в палату, мы долго сидели с этой книгой, обсуждая животный мир.

Да, Лелька. Как ты там сейчас? Жива ли?

От воспоминаний о больной племяннице невольно сжал кулаки. Предстоит долгий и опасный путь, но я обязательно дойду до конца и спасу жизнь маленькой девочки.

Что ж, выбор сделан, и над головой зверя высветился новый ник:

Бэйб

Уровень: 3

Ого, и уровень сразу поднялся? Приятная неожиданность.

«Кабану придётся поднимать уровень делом, как и другим игрокам, но оставаться с первым не может, так как его хозяин уже достаточно прокачан».

Спасибо за пояснения, Интеллект, буду знать.

Но помимо ника, передо мной появилась ещё и характеристика животного:

Сила – 2

Выносливость – 2

Ловкость – 1

Интеллект – 1

Хм, почти, как у меня только без магии. Впрочем, чему удивляться, если мы в одной Игре? Тупой, не особо вёрткий и слабоват. Ничего страшного, прокачаем.

Протянул руку, в первую секунду кабан дрогнул и подался назад, но потом сообразил, что я не причиню ему зла, и подставил под ладонь морду. Жёсткие волоски прошлись по пальцам, животное было тёплым, и на какое-то мгновение потеплело и на душе.

– А-а-а! – слева раздался злобный крик, я успел разглядеть лишь серую мускулистое тело, обрушившееся на моего питомца, а следом за этим послышался поросячий визг.

* * *

– Уйди, – прохрипел я, сжав зубы.

Тяжёлая секира нависала надо мной, словно топор палача. Когда Ой-Вер атаковал кабана, мне удалось вклиниться между ними и подставить оружие, чтобы Бэйб не лишился головы. Гуманоид ошарашенно вылупился и отпрыгнул.

– Ты чего? – спросил он. – Мог же погибнуть.

– Это со мной, – указал на питомца, прижавшегося к ноге. – Получилось приручить.

– Такое возможно?

– Видимо, да.

– Ого, – выдохнул Ой-Вер. – Прости, не знал. Думал, обычный кабан.

Всё обошлось, поэтому просто отмахнулся, переводя дыхание. Громила и правда силён, с трудом удалось сдержать удар, а ведь я на уровень больше его. Хотя Сила у каждого разная, не знаю, сколько он вложил в неё очков, но точно больше меня.

К тому моменту к нам подбежала запыхавшаяся Света, с трудом переводя дух. Но увидев кабана, схватилась за меч обеими руками и встала в боевую стойку.

– Да успокойтесь вы, – не выдержал я. – Присмотрись, над ним ник висит.

– И что это значит? – прищурилась девушка.

– Значит, что животина моя. И трогать её не надо.

– В смысле твоя?

– В прямом. Приручил. Оказывается, на повышенных уровнях такое вполне возможно.

– Интересно, – пробормотала она и опустила оружие. – Можно? – протянула к кабану руку.

Я кивнул и отошёл чуть в сторонку, а то зверь так в меня вжался, что норовил сломать ноги. Сперва он испугался приближения девушки, но увидев добрые глаза, расслабился, сделал шаг вперёд и подставил морду для почёсывания. Света радостно засмеялась и потрепала волосатое рыло. От удовольствия Бэйб чуть ли не хвостом завилял. Зараза.

– Так, ладно, что у вас? – посмотрел на инопланетянина.

Услышав мой серьёзный голос, кабан отступил и насупился, глядя на Ой-Вера. Теперь, наверное, между ними будет война.

– Практически всё стадо полегло, – ответил тот. – Несколько убежало, но и без них хватит.

– Хорошо, теперь надо собрать лут. Хотя, как понимаю, большинство трофеев твои.

– Мне всего одного удалось убить, – пожаловалась Света.

– Ничего, думаю, на нашем пути ещё повстречается стадо.

* * *

На опушке не осталось ни единой кабаньей тушки, трава практически вся оказалась залита кровью, и нам пришлось довольствоваться небольшим чистым клочком земли у самих деревьев. Бэйб бродил рядом, взрыхляя рылом корневища в поисках чего-то съестного, а мы разожгли костёр, на котором пожарили несколько кусков сочной свинины. На удивление питомец никак не проявил обеспокоенность, я боялся, что, учуяв запах жареного мяса взволнуется и попытается убежать, ведь это вполне логичное поведение животного, но нет, тот даже не посмотрел в сторону дребезжащего огня.

Отлично, на одну проблему меньше.

Желудок сводило от предвкушения сытного обеда, рот заполнила слюна, меня так и тянуло схватить недожаренный кусок и проглотить, даже не прожёвывая, но пришлось сдержаться. Смотря на Свету, понял, что её обуревают схожие чувства. Самым стойким был гуманоид, но его лицо и так не блистало мимикой, так что только ему известны потаённые желания.

– Ладно, налетай, – и всё же первым сдался я.