Лишний игрок

Завершить мысль не позволил утробный рык, раздавшийся справа. Но, посмотрев туда, никого не заметил, хищника скрывал широколиственный кустарник, резко обрывающийся в нескольких метрах от аномалии.

– Кого ещё принесла нелёгкая? – пробормотал себе под нос.

Замерев на месте, вглядывался в заросли, однако зверь хорошо скрылся. И только дрожащий над листьями ник смог его выдать.

Да вы издеваетесь?

Пикуль-мать

Уровень: 6

Снова собакоголовая обезьяна? Только на этот раз повыше уровнем. И что-то мне подсказывает, сюда она пришла не просто так. Уверен, что мелкий гнидодав (иначе того убежавшего пикуля не назвать) и привёл здоровенную матку. Пожаловался, наверное, какой плохой дядя. Ну хорошо, и не с такими дела имели.

Тем временем зверь понял, что его раскрыли, и медленно выбрался из-за кустов. Я чуть не присвистнул от удивления. Мало того, что эта мать была на два уровня выше предыдущей, она ещё и в буквальном смысле превосходила ту по размерам. Раза в полтора точно.

Плохо дело, меня прижали. Слева и за спиной стена невидимой аномалии. А передо мной грозный хищник, буравящий злобным взглядом. Шкалы маны и здоровья так до конца и не восстановились, а бегать в подранных сапогах – то ещё удовольствие. Остаётся взять монстра хитростью, как и в прошлый раз. Надеюсь, пикуль (что за глупое название?) не знает о смоляной ловушке. Или знает?

Хищник осторожно двинулся вправо, туда, где я уже начертил линию. На неё-то он и косился. Неужто понимает, что это такое? Я сделал шаг к зарослям, но остановился, так как оттуда донеслось очередное рычание.

Серьёзно? Ещё один?

Из-за листьев показалась оскалившаяся собачья морда.

Пикуль-мать

Уровень: 4

Хотя бы уровнем поменьше. Но это не играет особой роли. Снова оказался зажат противниками, которые явно долго меня выслеживали. Значит, теперь точно не отступят. Впрочем, как и я.

Убрав один шест в инвентарь, а второй отбросив в сторону, достал меч и приготовился в бою. Хищники правильно оценили моё поведение и зарычали вдвое громче, но бросаться не спешили. Я переводил взгляд от одной твари к другой, они медленно подкрадывались, а вот мне нельзя было и пошевелиться.

Чёрт, как же вы не вовремя.

Мысленно послав пикулей в глубокое отверстие, активировал мимикрию, покрылся металлом и бросился на монстра, что выбирался из зарослей. Но не успел сделать и пару шагов, как меня сбил второй, вгрызаясь в плечо здоровыми клыками. Заскрежетало, а по телу пробежала неприятная дрожь. Не думал, что у этих мобов такие мощные челюсти, ведь пикуль сжимает всё сильнее и вполне может прокусить защиту.

– 1 ХП

– 3 ХП

Боль постепенно пронзала правое предплечье, за которое и ухватился хищник. Я хотел ударить пылающей ладонью, как в бое с нагой, но в тот же миг второй пикуль сомкнул на левом кулаке челюсти и тут же взвыл от боли. Пламя опалило его морду и глотку.

А через секунду послышался хруст, и правая рука взорвалась болью.

– 19 ХП

Пикулю удалось прокусить металлическую толщу, хотя моб и лишился нескольких зубов. Но даже после этого не отпустил, продолжая сжимать пасть.

– 21 ХП

Но тут произошло то, чего никто не ожидал.

Из невидимой аномалии вырвались длинные чёрные щупальца и схватили мобов. Те даже не успели взвизгнуть, как обоих затащило за грань, оставив в напоминание лишь круги посреди пустого пространства.

Глава 17

Я лежал, боясь пошевелиться. Что, чёрт возьми, произошло? На какое-то время в джунглях повисла гнетущая тишина. Прошло несколько секунд, прежде чем решился встать. Будто увидев или почувствовав мою присутствие, из аномалии выползло щупальце, но не набросилось. Скользя из стороны в сторону, прощупывало себе дорогу, постепенно приближаясь ко мне. Пришлось чуть ускориться, то же самое проделала и неизвестная тварь. Над извивающимся отростком даже ник не появился.

Зараза, она меня не видит, но прекрасно слышит и двигается на шум. Надо спасаться, что-то подсказывало: сражаться с ней – глупая затея.

Я отползал всё быстрее, потом вскочил и хотел бежать, когда щупальце обвилось вокруг правой ноги и резко дёрнуло на себя. Земля ушла из-под ног, я не удержал равновесие и чувствительно рухнул лицом вниз. И только прелый гумус поспособствовал мягкому приземлению, будь я на обычной равнине, то неплохо бы приложился.

А невидимый монстр тащил в свою нору, где из меня получится отличная трапеза. Мимикрия сошла на нет, маны и без того осталось мало, да и не поможет она сейчас. Я дёрнулся, что есть силы, и вырвался, оставив обидчику рваный сапог, и тут же бросился в противоположную сторону.

Не знаю, что там за чудище, но мне с ним точно не совладать.

«Смотри по сторонам».

Интеллект напомнил о себе совсем не вовремя. И снова оказался прав. Стоило пробежать ещё пару метров, как за оголённую ногу схватили и дёрнули вверх. Опрокинувшись назад, клацнул челюстью, в спине что-то неприятно хрустнуло, и перед глазами на мгновение поплыли тёмные круги.

– 5 ХП

Да что ж такое?