Лишний князь (СИ)

Верхуслава позвала свою боярыню, и та принесла две красивые длинные ленточки, на которые к праздничному венцу подвешивали серебряные "бережёные" кольца. Ленточки были расписные, "с травами" - то есть с замысловатыми вьющимися узорами. Когда боярыня вышла, Верхуслава посмотрела ей вслед и сказала:

- Сейчас вся дворня начнет обсуждать, что мы тут делаем и о чем говорим.

- Пусть обсуждают, нам-то что? - отмахнулся Буривой.

- В самом деле, - согласилась она. - У тебя что-то срочное?

- Да, но это наши с Володей дела, тебя не буду даже заботить, - ответил он.

Она улыбнулась - ее улыбка была располагающей и приятной. "Володей" называла Всеволода только она, и Буривой в ее присутствии тоже так говорил, хотя это для него было и не очень привычно. Но эти милые домашние имена вызывали в ней, видимо, те же чувства, что и у самого Буривоя, когда он слышал "Боржек".

- Мужа нет, он поехал осматривать стены. Говорил, что-то там нужно чинить, - сообщила она.

- О, стены осматривать - это надолго! - рассмеялся Буривой. - Их не то, что чинить - их заново строить нужно! Прясла совсем обветшали, заборола у них деревянные, а нужны каменные, шатры на башнях прохудились, сторожа мокнут под ними.

- Да, Гостибор много раз жаловался, что весь вымокнет, пока в ночных сторожах отстоит, - согласилась она. - Но ведь это, наверное, трудно и дорого?

- Да, это дорого, - сказал он. - Но куда деваться? Город городить - не лыко вязать.

Они поболтали еще о том, о сем. Разговор их тек, как у старых знакомых. Верхуслава не упустила случая посплетничать про знатных боярынь и довольно едко наговорила колкостей про жену Твердислава, которую недолюбливала за то, что та с ней соперничала по богатству нарядов. Буривой посмеялся и сочувственно покивал ей. Когда дело дошло до детей и их дел, у Верхуславы совсем развязался язык, и ее было уже не остановить. Буривою оставалось лишь слушать и улыбаться, время от времени поддакивая. В такой беседе пролетел целый час. Наконец, на улице послышался топот копыт и громкие голоса.

- Вот и Володя приехал, - сказала она, выглянув в простое, без разноцветных стекол окно.

- Пойду встречу его на сенях, - сказал Буривой.

- Да, пойдем. Я тоже тебя провожу, - предложила она.

Великий князь въехал на двор в окружении целой оравы слуг и ближних бояр. Гостибор кинулся к нему, чтобы придержать стремя и помочь спуститься с коня, но Буривой успел первым и сам принялся помогать другу. Ступив на землю, Всеволод тяжко охнул и припал на одну ногу.

- Все еще болит? - участливо спросил Буривой.

- А куда же деваться? - ответил князь. - И нога болит, и рука. Раскроил мне ладонь Изяславка. Хорошо, что кольчуга попалась прочной, а то быть бы мне одноруким.

- А врач что говорит?

- Что он может сказать? Бормочет себе под нос заговоры про остров Руяну. Я понял только, что рану промыли успешно и заражения не будет.

- И то ладно, - с облегчением сказал Буривой. - А я тебе подарок принес. Посмотри-ка!

И он протянул Всеволоду рукавицу из мягкой темной кожи с замысловатым узором. Едва заметные линии причудливо извивались вокруг большого темно-синего камня, вделанного в золотую оправу, прикрепленную заклепкой на тыльной стороне ладони. Персты ее были обрезаны до половины.

- Это змеиная кожа, - сказал Буривой. - Она обладает целебной силой. Носи ее постоянно, и рана срастется.

- Что ты! Это такая редкость! Да и камень целого состояния стоит, - покачав головой, произнес князь, но перчатку все же принял и бережно надел ее на больную руку.

Пальцы высунулись из обрезанных перстов, но вся кисть руки оказалась надежно защищена.

- В самом деле, вроде болеть стало меньше, - с удивлением произнес он. - Чудные у тебя подарки! Все с какой-то волшбой.

Они поднялись к князю в гостиную. Всеволод скинул тяжелую дорожную одежду и остался в простой домашней рубахе с ношеными портами.

- Был у меня ночью гонец из родных краев... - начал Буривой и неожиданно замолчал.

Всеволод остановился посреди светелки и удивленно уставился на него.

- Вести привез, - осторожно продолжил Буривой.

- Да говори уже! Что рассказал? - с нетерпением воскликнул князь.

- Оказывается, мой единокровный брат все это время в Старом городе княжил. Месяц назад скончался.

- Соболезную.

- За что? Старшие братья меня не любили, я от них одно только лихо видал. После смерти его в княжестве началась смута. Слишком много нашлось у него наследников - все поднялись разом и разорили всю волость. Ключ от города держат бояре Ратибор и Мечидраг. Они зовут меня княжить.

- Вот это новость! - удивленно взглянул на него Всеволод. - Почему именно тебя?

- Тамошние князья явятся со своими дружинами. Ратибор с Мечидрагом боятся, что новички их "заедут".

- Дело обычное, так и бывает, - заметил великий князь. - Кому нужные старые слуги, когда своих пруд пруди?

- От меня хотят, чтобы я оставил их на своих местах и дал бы им новых вотчин.

- Какое необычное желание! - рассмеялся Всеволод. - И что от тебя требуется?

- Привести в город двадцать полков и отогнать от него мелких князьков, а возможно, и немцев, если вмешаются.