Лишний на земле лишних

- Не будем разбирать профессора на части, он сам этим любит заниматься в отношении других, - примирительно сказал Штейн: - И, к сожалению, не способен на большее. Вот идеи Некрасова, если я правильно понял их пересказ Эриком, об изучении культуры Ушедших, а не просто их артефактов, показались мне достойными более тщательного изучения. Так что исчезновение их автора оказалось очень несвоевременным. Как бы вам, лорд Джон, не пришлось распространить свою инспекционную поездку на Новый Питер.

- Не хочется, но, видимо, придется. Составите мне компанию, Эрик? А то мне с этим киратом так и не удалось познакомиться, а вы с ним уже успели поработать. С профессором свели и даже посодействовали тому, чтобы он своей машины лишился...- Лорд тонко улыбнулся, намекая на то, что это и есть "английский юмор". Стептон в ответ просиял улыбкой американской:

- Право, не знаю. Как бы он после всего произошедшего от меня бегать не начал. А вот побеседовать с потомком Плантагенетов археологу, наверняка, будет интересно.

Беседа с элементами пикировки продолжалась еще некоторое время, после чего гости стали прощаться и разбредаться. Но не совсем. Как-то так само собой получилось, что Стептон, вроде как стал выходить, но задержался, а вышедшие чуть ранее Аткинс и Бофор переместились в выделенные лорду апартаменты.

- Поздравляю вас, Томми, - начал, тем временем, молодой лорд: - Ваши действия имели куда больший эффект, чем можно было надеяться. Эрик, а вслед за ним и Натан, в полном дерьме.

- Признаться, я и сам на такое не рассчитывал, - голос безопасника был абсолютно трезв: - Надеялся просто уменьшить влияние Натана и его прихвостней на перспективного мага, а теперь есть шанс сделать так, что он им вообще не достанется.

- Это очень важно. Какими бы ни были успехи управляющего переселением в создании новых колоний, хозяев проекта интересует именно возможность вернуть молодость. Как все эти старцы всполошились, когда Натан загубил своей спешкой Дэвида Соломона. А ведь тому всего три бусины оставалось! Но он был первым, никто особо не переживал о его неудаче. Но прошло три года, результата все нет, а старикам до могилы все ближе. Жерар Дико тоже сорвался, про Ли Цын информация противоречива, но, судя по тому, как китайцы темнят, там тоже не все в порядке. Хитрые Менахем и Ицхак продвигаются вперед такими крохотными шагами, что спонсоры в них уже не верят. И тут кто-то за два месяца больше четверти пути проходит! И исчезает! Да Натана без соли и кетчупа за это съедят!

- Он уже должен быть в Новом Питере. Хотя, если он у этих гебистов, те его так упрячут, что искать замучаешься.

- Интуиция мне подсказывает, что его там нет. Если дать интеллигенту направляющего пинка, он обязательно пойдет в сторону, противоположную той, в которую его послали.

- А "рашники" у соседей землю рыть будут. Вот гэбисты обрадуются!

- Да, пожалуй, только ради этого стоит съездить и посмотреть. А вы его следы лучше в Индии поищите. Я ради такого дела даже свой вертолет вам уступлю. И не стремитесь мага сразу ко мне доставить. Главное, найдите. Мы с вами люди скромные, негордые, готов сам к нему подъехать. Томми, конечно, острил, но в каждой шутке, сами знаете... И для историка "прямой потомок Плантагенета", действительно, может звучать.

- Вы, как я понимаю, сдавать его Ордену, торопиться не хотите?

- Мы с вами - тоже Орден. Не надо путать Орден с человеком, который незаслуженно, путем интриг пролез в его руководство.

- Ваш дядя был бы на этой должности более уместен?

- Мне кажется, "герцог Норфолк" звучит гораздо лучше, чем "Натан Дрейк". Мои предки в свое время создавали империю, "над которой никогда не заходит солнце". Да и империю Штатов создавали не Рокфеллеры и Кохи, а Вудро Вильсон и Джордж Маршалл. Ротшильды приходят только на готовое, когда уже есть сила, позволяющая им безбоязненно заниматься ростовщичеством. И почему-то при них империи всегда начинают клониться к упадку.

- Вот уж не ожидал услышать от вас такое! Вы же всегда были выше разделения людей по национальностям?