Лишний на Земле лишних

Мое возвращение в гостиницу прошло как-то незаметно. Поприветствовали друг друга кивком с молодым человеком на ресепшене, и я поднялся в свой номер. Есть не хотелось, так что никуда больше не пошел, а лег спать. Опасался, что после «прохода для гяуров» и демонстрации яйца шейхам около Черного Камня меня накроет откат. Но нет. Заснул удивительно спокойно. Спал, как всегда, недолго, но полностью выспался и отдохнул. И еще обнаружил, что на браслете еще одна бусина, уже шестидесятая, засветилась. Но начинать учить не рискнул. В полосу препятствий у ашрама я верю, а местный пресс у меня сомнения вызывает. Он, скорее, физические силы и энергетические каналы (чакры) прокачивает, а вот память — не уверен. Слишком уж сильное давление было, в том числе и на мозги. Никакой «легкости мыслей» после него не появилось. Только усталость.

Делегация на следующий день ко мне действительно пришла. Не с утра, а после полуденного намаза зухра. В составе трех седобородых шейхов. Свободно говорящих по-английски! Я счел это добрым знаком.

К встрече я немного подготовился. Заранее заказал в ресторане красивый кувшин какого-то местного безалкогольного питья со льдом. Холодильника в номере не было, но я настоял, чтобы напиток мне хранили в постоянной боевой готовности. Кроме того, набрал фруктов, каких-то сластей и изделий из теста. Если я правильно помню, этикет требует предложить гостям угощение. Надеюсь, что мои старания, даже если я что-то сделал не так, сочтут за проявление вежливости.

Наверное, я все-таки не все сделал правильно, но, судя по эмоциям, недовольства не вызвал. По лицам-то ничего не определить, но заклинания выручают.

Видимо, исправляя мои огрехи, один из шейхов слегка щелкнул пальцами, и в номер сразу же вбежала молодая официантка из ресторана. Дальнейшее обслуживание гостей (и меня) она взяла на себя. Даже завидно стало, но я это чувство подавил. Сейчас главное — переговоры.

Вопреки моим ожиданиям, никаких цветистых приветствий или вежливых разговоров ни о чем шейхи разводить не стали. Говорил из них только один, иногда обмениваясь взглядами с товарищами. При этом все трое держали такой «покерфейс», что было непонятно, что они там могли увидеть. Однако видели. Я со своим «ощущением эмоций» и то меньше понимал. А «чтение мыслей» и вовсе один «белый шум» выдавало.

— Радуйтесь, юный гяур, — без предисловий произнес один из шейхов. — Имам Сеид Зейн Алеви специально о вас пишет фетву[3].

— И какое же решение по моей скромной персоне собирается вынести вали[4] Зейн?

— Вы — маг, — не то ответил, не то констатировал факт этот шейх.

— Да, таких, как я, некоторые называют магами. Но для Ушедших я всего лишь упсур, ученик целителя. Или даже старший упсур, так как из шестидесяти четырех шагов на пути обучения мне осталось сделать только пять последних. — Я решил не прибедняться, а сразу подчеркнуть свою высокую квалификацию.

— Зачем вы приехали в Испаган?

— Целей было две. Во-первых, я историк, археолог, и меня очень интересует культура Ушедших. Я предположил, что жившие тут до нас не могли пройти мимо такого феномена, как Черный Камень. И оказался прав. Очень благодарен вам за то, что вы разрешили мне пройти «проходом гяуров». Он проложен через скрытый под горой комплекс Ушедших.

Тяжело с этими аксакалами! Ни у одного ни одна жилка не дрогнула, когда я про «проход гяуров» говорил. А ведь явно неверных туда не один раз запускали. И со мной тоже ждали вполне конкретного результата.

Я продолжил:

— Во-вторых, помимо профессии кирата, или целителя, я осваиваю профессию ликхаха, то есть учусь записывать заклинания в артефакты. Несколько таких артефактов я нашел в другом комплексе Ушедших. В том числе пустых, на которые я могу записать некоторые заклинания самостоятельно. Хотел узнать, не будет ли у почтенного Сеида Зейна Алеви желания их приобрести. Как я убедился, в Испагане, особенно рядом с Черным Камнем, привезенный мною с собой артефакт с заклинанием «разгона насекомых» работает. И чтобы его использовать, не нужно быть магом.

Возникла пауза, которую наконец прервал все тот же шейх:

— Вы сказали интересные вещи. О них следует подумать. Тщательно подумать. Имам Сеид Зей Алеви должен узнать о них, чтобы отразить в своей фетве.

Все. Команда переговорщиков удалилась на совещание и получение новых руководящих указаний. Думаю, все прошло для меня удачно. Порадовало, что шейх даже не закидывал удочку насчет того, чтобы получить артефакты в качестве пожертвования. Что характеризует аятоллу с лучшей стороны. Баба-Сатьи не смог побороть желания получить все на халяву. И то, что переговоры ведет не лично, наверное, правильно. Имам не торгуется, он решение оглашает. Окончательное. Так что шейхи — лучший вариант. Если бы еще они читались…

Решив, что сразу назад переговорщики не прибегут, я отправился закупаться на местный рынок. И был приятно удивлен разнообразием продуктов. По сравнению с Индией — богатство потрясающее. А всего-то не культивируется тут вегетарианство, и обезьян не стесняются отстреливать.