Лишний персонаж (СИ)

— Если б всё в жизни было так просто… — Кроули покачал головой, затем поднял палец: — Так. Теперь. Ты помнишь, что я тебе сказал по поводу медсестры?

— Д… да, конечно, — истово кивнул парень. — Я к ней не подходил, честное слово!

— Хм… ладно. Тогда всё нормально.

Они уже вышли из школы, когда Хиро вдруг задумчиво протянул себе под нос:

— О! А может из-за этого…

— Дай угадаю — фестиваль?

Эмия потрясённо дёрнулся.

— Угх! Ты точно умеешь читать мысли!

Кроули криво усмехнулся. Всё-таки, ему тоже было интересно, с чего Асано ныл весь день. И, если учесть «школьного друга» повадки, ответом был фестиваль.

Какого черта Асано отказал несчастной второгодке, Кроули понять не мог. Ему приходилось видеть капитанов команд, её в том числе. Девушка и впрямь была мальчиковатой и крупной, но энергичной и весьма миленькой. Нос с лёгкой горбинкой придавал её узкому лицу хищное выражение.

Скорее всего, в Асано сработал инстинкт быть поверхностным ничтожеством. Он мог отрицать это сколько угодно, но чего он хотел в жизни — это не женщину, а вайфу. Потому он отказал второгодке, остался без пары на фестиваль — и это включило его нытьё.

Фестиваль был уникальным для Инакуры. Кроули не знал, пока в школе не начались разговоры пару дней назад. Вчера же праздник повис над ним аки меч Дамоклов.

— Ты поведёшь катастрофу? — поинтересовался чужак.

— Ну, это…

Хиро заметно покраснел. Очевидно, что только это его и волновало. В отсутствие нападений стоило ожидать, что школьники кинутся укреплять социальные связи. Это только Кроули оставался счастливо женат на работе.

— Я не думаю, что у нас такие отношения… — протянул Хиро с поразительной слепотой к реалиям жизни.

— Ну ты что, серьёзно? — Кроули покачал головой. — Вы идёте или нет?

Хиро издал неопределённое мычание, советник фыркнул.

— А тебе какая разница? — вдруг буркнул Хиро с неожиданным раздражением. — Ты ведь точно не идёшь.

— Ууухг… — Кроули завёл глаза. — Если бы я мог…

— Что? — поразился Хиро. — Серьёзно? С кем? Ну, то есть…

— Угадай, — буркнул пленник аниме, мрачно шагая к автобусу. — Только мозги не расплавь…

* * *

На закате Кроули оказался на условленном месте.

Река огибала гору и убегала в центр долины, чтобы прорезать город по тщательно забетонированному руслу. Недалеко от границы пригорода, между обрывистым склоном и берегом, лежала широкая утоптанная площадь. Большую часть года она пустовала. Но пришло время, и в центре вновь возвели небольшой настил для представлений — точнее, для ритуалов. Праздник был глубоко религиозный.

Ушастые красные ворота на подходе к Когатани виднелись даже отсюда, и на них сейчас явно ориентировали массивный украшенный замысловатой резьбой позолотой алтарь, который крепкие мужчины в странных робах с ритмичной речёвкой поднесли откуда-то из деревни.

Приготовления уже заканчивались, а фестиваль набирал обороты. Площадь вокруг настила занимали киоски и палатки с закусками и играми. Потоки людей в обычной и традиционной одежде текли среди них пестрым потоком. Над праздником разносился радостный гомон.

Кроули ждал недалеко от площади, прибыв с автобусной остановки со стороны города. Просто наблюдать за фестивалем ему нравилось больше, чем идея толктись там самому. Все эти палатки, и музыка, и гомон народа навевали пришельцу воспоминания о ярмарках дома, на День независимости или День благодарения. Пейзажу страшно недоставало большого и печально ненадежного, но всё равно популярного колеса обозрения…

— Лаки-куун!

Она подгадала идеально, чтоб жертва не успела обернуться.

— Пфах…

Полный обожания, но вовсе не нежный удар корпусом заставил его устало качнуть головой. Фука с радостным смехом обхватила Кроули руками со спины.

— Ты не должна вести себя скромнее? — безнадёжно поинтересовался чужак.

— Но я так рада, что ты согласился! — пропела она. — Уааа, я ещё никогда не была на фестивале с парнем! Я вся в нетерпении!

Это был третий день с того странного происшествия между двумя принцессами. Девушки явно старались избегать друг друга, но Кроули инстинктивно ощущал, что их размолвка только усугубит их — и его! — печальное положение. Он попытался поиметь с Фукой серьёзный разговор, но взамен получил ультиматум — погулять с ней на фестивале «Первого зелёного листа»! Разумеется, она не стала угрожать ему прямо — это было бы слишком грубо — но очевидно, что отказ в вариантах не значился.

Кроули обернулся. Разумеется, на традиционный праздник Фука пришла в соответствии. Золотые волосы она собрала в высокую традиционную причёску и нарядилась в традиционную одежду местных аборигенов. Знаменитое юката, пёстрое летнее кимоно.

— Смотри!

«Принцесса демонов» радостно крутнулась на месте, стуча по камням традиционными деревянными сандалетами и взмахнув красным традиционным мешочком для вещей. Всё в Фуке сегодня было традиционно японским. Традиционней чаши варёного риса.

— Как тебе моё юката? Ну же, скажи, скажи!..

— Ты выглядишь потрясающе. Пошли. — Кроули поманил её за собой. — Ты обещала, что оставишь меня в покое после этого, да?

Фука понурилась и грустно двинулась следом.