Лишний персонаж (СИ)

— Что он вам сказал? Обещал жениться? Любить вас вечно? Семью и детей, как вам всегда хотелось?

Кира издала несчастный стон и закрыла лицо руками. Казалось, что если поднажать ещё сильнее, она попросту развалится на куски.

— Это была только моя вина… — жалко прошептала Кира сквозь слёзы. — Прошу, позвольте мне взять всё на…

— Знаете, вам нет нужды его защищать, Кира-сан, — ровно произнёс Кроули. — Он исчез ещё вчера. Последний раз его видели на воротах, в четыре часа. Проклятье, я так старался, чтобы моя встреча с полковником не привлекла внимания, — но чёрт! Как будто он почуял…

— Он исчез?.. — глухо шепнула Кира.

— Верно. Разумеется, вы для него ничего не значите, я надеюсь, вы уже поняли.

— Юма…

Горечи в этом одном слове было достаточно, чтобы убить маленького зверька.

— Да. — Кроули скептически поморщился. — Нет. Видите ли, человека по имени Такахаши Юма нет в живых уже двадцать лет.

Кира заметно вздрогнула. Было болезненно очевидно, что весь мир этой одинокой несчастной женщины рушится у неё на глазах…

Как только все трое — Кроули, полковник и Азума — проанализировали цепочку обработки информации вместе, то слабое звено быстро обнаружилось. На самом верху.

Секретарша командира. Именно в этом месте, в руках прелестной Киры-сан, исчезло упоминание о Скарлете.

Но благодаря своим хорошим отношениям с техником — спасибо ягодным ведьмочкам — Кроули засёк ещё кое-что. Странные сетевые запросы из-под её аккаунтов. Отправленных за Кирой людей остановили в последнюю секунду — ведь Кроули, сверив время и точки доступа, сделал вывод, что она вряд ли может находиться дома и на работе одновременно.

Азума отправился на поиски неизвестной «тени», и неожиданно принёс весть, что соседи Киры много раз видели, как её посещал приятный молодой человек…

По имени Такахаши Юма.

Через минуту Кроули выяснил, что лейтенант не появлялся в институте со вчерашнего дня. Можно было гарантировать что его уже не найдут, даже если объявят национальный розыск.

— Если вас это утешит, то я не считаю вас виноватой, — бесстрастно заметил советник. — Эти люди манипулируют и используют всё и всех. У вас не было и шанса.

Кроули поднялся. Хоть судя по словам Терезы, Дэнфорт использовал наёмников, у советника даже сомнения не возникло, что «Такахаши» — алхимик. Они держали руку на пульсе, самого начала.

Когда чужак взялся за дверную ручку, из-за его спины раздался жалобный голос:

— Лаки-кун…

Он полуобернулся. Кира даже не пыталась вытереть лицо, просто смотрела на него как затравленный зверь.

— Что со мной будет?.. — прошептала она.

— Не знаю, — честно ответил Кроули. — Я хотел бы сказать, что всё будет хорошо, но… я не знаю. Сейчас вас допросит Азума-сан, он постарается выяснить уровень ущерба. Так что делайте всё, как вам скажут.

Кира спрятала лицо в ладонях и, наконец, беспомощно разрыдалась.

Провожаемый горьким плачем, Кроули вышел в коридор и захлопнул дверь. Пара солдат с автоматами на руках быстро выровнялись. Из соседней комнаты появился Азума.

— Ну спасибо, парень, — буркнул он. — Облегчил мне задачу.

— Принесите ей что-нибудь попить.

— Сам знаю!

Детектив быстро зашагал по коридору — при входе в корпус стояла вездесущая пара торговых автоматов. Сзади подошёл Кусанаги.

— Ты и вправду думаешь, что она никак не связана с их группой? — ровно уточнил он.

— Разумеется, — отмахнулся Кроули. — Вы её видели? Уничтожена. Даже хочется надеяться, что она не знает ничего такого, чтоб её пожелали заткнуть для страховки.

— Ты думаешь, такое возможно?

— Мы имеем дело с людьми, которые потратили несколько жизней, чтобы добиться исполнения своих желаний, — мрачно ответил советник. — Меня теперь ничего не удивит.

— Я уже устроил насчёт поиска, — заметил Кусанаги. — У него не будет возможности скрыться.

— Думаю, это бесполезно, — признал Кроули. — Конечно, это лучше чем ничего, но… — Он тяжело вздохнул. — Чёртов ублюдок скомпрометировал весь проект. Замечательно.

— Как думаешь, что его спугнуло?

— Ну, скорее всего… — Чужак помедлил, обдумывая варианты. — Скорее всего, я. Наверняка что-то где-то оказалось слишком близко… Я отказываюсь брать на себя ответственность, кстати.

— Уверен, в этом нет необходимости, — совершено серьёзно ответил полковник. — Возможно, у нас ещё выйдет получить какие-нибудь зацепки.

— Да… у меня есть пара идей.

Кроули коротко поклонился и молча пошёл прочь.

Раз Такахаши — хоть это точно было не настоящее его имя — ускользнул, Кроули лишился возможности разыграть своё преимущество. Провал стал весьма досадным упущением, это факт. И более того, пленнику аниме было бы куда спокойнее, если б он понимал, что именно он только что разрушил. Графоман, кажется, всерьёз не имел ни малейшего понятия об агенте — значит, его информация вообще теперь на уровне печеньки с предсказанием. «Сегодня вас ждёт неудача»…

Самой большой проблемой теперь было решение — думать как самый унылый в мире графоман, в попытке вернуть «силу» видеть будущее, или всё-таки думать логически.