Лишний персонаж (СИ)

— Кажется, это район с фабричными складами.

— Что за?.. — нахмурившись, протянул Кроули. — Это не сходится с их почерком! Что-то тут не так. Эй, у нас есть связь со штабом?

— Простите, но у меня есть только карта в навигаторе.

— Ладно… ладно, отлично…

Набрав номер техника, Кроули вызвал его.

— Смит-сан? Что-то с…

— Ямаучи-сан, ты ведь можешь организовать мне связь с оперативными каналами, не так ли? — непосредственно произнёс Кроули.

— Ну, это же!.. — с лёгкой паникой протянул парень. — Я не уверен, что у меня есть доступ к подобному…

— Ну вот и начинай, мой телефон должен получить связь с операцией. Ну же, я знаю, что у нас там всё идёт через облако Института.

— Да но, советник, это!..

— А пока ты работаешь, я получу разрешение у лейтенанта.

При отсутствии полковника Кусанаги, во главе операции стоял Вакамия, как его заместитель. Получить добро не составило труда — лейтенант и сам подозревал, что дело не чисто.

По почте пришла наспех собранная прога. Кроули даже не предоставлял, как именно выкручивался влюблённый в клубничную ведьмочку компьютерный чародей, чтобы собрать все каналы с группы наблюдения в один пакет. Интерфейс был весьма деревянным, но выбирать не приходилось.

Первым делом Кроули осмотрел карту. Носители уже вошли в зону, с противоположной стороны им на встречу двигалась группа бойцов в прототипах защиты от усыпления. Судя по активности на канале, Мацумото, дождавшаяся наконец дела, активно опрашивала подопытных.

Поступило изображение с дронов. Прога отражала только их номера, Кроули понадобилось пара минут, чтобы разобраться в расположении юнитов.

Возникла активность на канале штаба. Советник быстро подключился.

— …видим неопознанный объект! — Докладывал один из бойцов в защите.

— Приближайтесь с осторожностью, — скомандовал лейтенант.

Кроули поспешно начал перебирать номера дронов.

— Чёрт, где же их сопровождение… — буркнул он и, не отрываясь от экрана, обратился к водителю: — Эй, приятель, далеко ещё?

— Две-три минуты, советник.

— Ладно…

Наконец он обнаружил нужную группу летяг. Изображение на экране развернулось.

Как раз чтобы показать плохие новости.

Дрон висел в дюжине футов над группой солдат. Они находились в каком-то помещении, судя по периодически попадавшим кадр стеллажам, внутри одного из складов. Солдаты окружили продолговатый грузовой контейнер, из железа, размером с большой холодильник.

И как только Кроули получил изображение, крышка контейнера отлетела в сторону, будто её отбросило взрывом. Едва не задев бойца, кусок металла отправился куда-то в сторону.

Солдаты мгновенно подались назад, вскинув оружие.

— What’ta heck?.. — поражённо протянул пришелец.

Из ящика поднялся здоровенный гуманоид. Было явно видно, что это не человек — они будто наткнулись на заначку корпорации Амбрелла. Неизвестный встал в полный рост. И застыл на секунду в такой позе, будто забыл, что он здесь делает.

На первый взгляд казалось, что это… статуя. Было в анатомии неизвестного что-то от античных скульптур, а кожа выглядела неестественно гладкой и неподвижной. Металл, возможно, или полированный камень — черно-белое изображение скрывало часть деталей.

Картинка внезапно дёрнулась и поплыла, как на канувших в века видеомагнитофонах. Кроули удивлённо нахмурился. Изображение выровнялось, но осталось слегка искажённым. Хоть и так стало понятно, что об неизвестного ударились пули.

— Да, полагаю, это противник… — протянул советник.

С удивлением он понял, что тело объекта покрывали странные линии и узоры. Линии тянулись, будто метки на готовых для разделки тушах. На спине и груди они пересекались, создавая странные геометрические фигуры.

Отметины вдруг словно окутались каким-то размытым ореолом и резко посветлели.

— Они… светятся, — задумчиво протянул Кроули.

Изображение опять потекло, сделавшись положительно неприемлемым. Парень подозрительно цыкнул зубом.

— Долго ещё до зоны?

— Минуты две, советник!

— Хорошо…

Выбрав другой дрон, Кроули понял, что его изображение тоже искажено.

— The hell?..

Ещё пара попыток показала, что все дроны неисправны. Движимый догадкой, Кроули выбрал дроны другой группы. Эти работали нормально. Свернув прогу, Кроули вызвал номер лейтенанта.

— Лаки-кун? Что ты…

— Что случилось с дронами наблюдения? — напряжённо произнёс Кроули. — Внутри здания явно какие-то…

— Верно, у нас тоже проблемы, — перебил лейтенант. — И кроме того…

Он вдруг отвлёкся на чьё-то обращение. Кроули разобрал отрывистый обмен фразами.

— Лаки-кун, мы потеряли связь с носителями! — тревожно произнёс Вакамия. — Они явно нас не слышат. Эта штука, похоже, новый вид…

— Вы отвели солдат или они ещё в бою?

— Я приказал отступить. Я считаю, что у носителей больше шансов против…

— Как связь с бойцами, она нарушена?

— Нет… — протянул лейтенант. — Постой, ты же не…

— Отведите дроны на безопасное расстояние. Постарайтесь вести контроль с дистанции.

— Верно. С твоего позволения…