Лишний персонаж (СИ)

На берегу сверкнула вспышка белого света, неуловимо отличная от света Алисы. Более… живая, возможно.

— Поразительно, — ровно произнёс алхимик, возвращаясь к зрелищу. — Я понимаю…

— Не думаю, — коротко ответил Кроули.

— Вы так уверены?

— Если б вы понимали, то мы бы говорили именно об этом, — сообщил пришелец.

— Вот как… — Дэнфорт помедлил. — Теперь понятно, откуда столь отчаянное сопротивление. А ведь с вашими способностями вы бы стали прекрасным союзником, мистер Смит.

— Вот как? — ровно произнёс Кроули, скосив глаза на алхимика. — Боюсь, для этого я слишком много знаю. Что с вашими текущими друзьями? Отданы на съедение вашим амбициям?

— Это Тереза нарисовала такую картину? — Дэнфорт пренебрежительно сжал губы. — Девочка всегда была слишком эмоциональной. Не говорите глупостей, они оба просто оставили меня, когда работа завершилась. В конце концов, здесь для них может быть опасно. Вашими стараниями, мистер Смит.

Вспышки на берегу поутихли. Потом резко возобновились. Свет Алисы изменился, стал более ярким.

— «Оба». Я предполагаю, что в ваше окружение также входила весьма привлекательная дама средних лет? — поинтересовался Кроули. — Темные волосы, карие глаза, аккуратный носик античной богини…

Дэнфорт сдержано усмехнулся.

— Милли уверяла, что её прикрытие было идеально, — сообщил он. — Но стоило ей увидеть вас всего раз, и она тут же стала нервничать по любому поводу. Это редкий талант, так впечатлять женщин…

— Возможно, просто дамы в наше время слишком уж впечатлительные, — буркнул Кроули. Затем криво усмехнулся: — Возможно, потому что их мужчины слишком влюблены в свою работу. Что её спугнуло?

— Ваши действия, разумеется, — отмахнулся Дэнфорт. — Она перфекционистка. Всерьёз планировала убить вас однажды ночью, в отместку за разрушение её идеальных планов.

Резкая вспышка прервала светскую беседу. На берегу внезапно сгустилось напряжение. Сам воздух будто натянулся до треска, словно готов был порваться в любое мгновение.

— Уже близко… — протянул Дэнфорт. Потом ровно добавил: — Знаете, Питер умер здесь. На этом самом месте.

— Так он и вправду мертв, — констатировал Кроули. — До самого конца я сомневался… Он отдал камень своей дочери без видимой причины. Вы в курсе?

— О, разумеется, — заверил алхимик. — Он даже пришёл сюда, на эту площадку. Он знал, я полагаю… Они часто прогуливались в том парке внизу, когда дочь была маленькой. Эта девочка стала его погибелью.

— Вот как… — протянул Кроули. — Может быть. Так почему же вы сейчас не превращаетесь в хрустящую пыль?

Дэнфорт чуть повернул голову, глянув на чужака. Кроули заметил, что маска спокойствия поддалась ещё немного.

— Вы использовали два камня, — произнёс Кроули, подняв руку. — Свой. И Доминика. — Он показал два пальца.

— Поразительная интуиция для того, кто столь упорно отторгает эти знания, — протянул Дэнфорт. — Но раз уж вы спросили… Это временно.

— Вот как… — понял Кроули. — Вы… ставите всё, не так ли? Что если вашу Алису разнесут на куски? Как простого гомункула, они разобьют…

— Вы должны понимать насколько нелепо звучат ваши слова, — прервал Дэнфорт с поразительной уверенностью. — Кто, по-вашему, её остановит? Те, кто используют её же силу? Или, возможно, этот мальчик с мёртвым мечом в руках?

— Я бы поостерегся на счёт него… — мрачно буркнул Кроули. — Кто знает, что может выкинуть обычный японский школьник.

Алиса замерла над самой кромкой воды. Перед ней встало три фигуры. Ещё две стояли рядом. Две лежали неподвижно.

— Она возьмёт то, что принадлежит ей по праву, — ровно произнёс Дэнфорт. — И затем… Да. Затем мы отправимся в новый мир. Человечество ждёт новая эпоха.

Кроули промолчал.

Сейчас там, внизу, решалось, сможет ли он вернуться. Или останется здесь навсегда. Возможно, мертвым.

Хиро, могучий протагонист чужой истории, сейчас решал всё. Там, внизу, одним ударом. Как всегда всё решали могучие протагонисты — острие чужих надежд, сосуд для чужих желаний.

Для Кроули, однако, всё решилось уже давно.

Его судьба решалась каждый день, на протяжении двух месяцев — двух долгих месяцев, что он провёл в этом проклятом мире, окружённый порой запутавшимися, порой просто глупыми, но всегда несчастливыми людьми.

Он не возлагал надежд. Он не искал исполнителя желаний. Он делал то, что делали люди испокон веков — своими собственными руками менял вокруг себя мир.

Теперь Кроули осталось узнать лишь одно — достаточно ли своего яда он в него влил.

Центральная фигура рванулась вперёд и врезалась в сияющую фигурку Алисы. До обрыва долетел напряжённый крик.

— Вы знаете, Скарлет назвал Рози своей Алисой однажды, — заметил Кроули.

— Вот как… — тихо произнёс Дэнфорт. — Что ж. Я рад, что он обрёл покой хотя бы для себя.

Хиро изо всех сил старался прорваться через окружающее Алису сияние. Издали было даже видно, как вокруг них искажается пространство — всё дрожало, как марево в жаркий день, и шло волнами. Роуз и Хейширо слитным движением опустили свои клинки на бесцветный меч Хиро.

И Алиса поддалась.