— Я не стану отступать, — твёрдо пообещал я. — Я не хочу оставлять всё на тебя, Роуз-сан.
Она вдруг заметно смутилась.
— И… и вовсе я не это имела в виду, — сбивчиво сказала она. — Я не нуждаюсь в помощи!
— А нет-нет, я не это хотел сказать… — смущённо ответил я.
— А что тогда? — Она недовольно фыркнула.
— Ну просто… Мы уже долго тренируемся вместе и… я хотел бы тебе помочь, — неуверенно протянул я.
— Ясно… — произнесла она, отводя глаза.
Мы опустили мечи. Внезапно двери в зал распахнулись и раздался резкий насмешливый голос.
— Ну что, котятки мои? Машете?
[
Как только мы остановились на остановке автобуса я её увидел.
Девочка лет двенадцати стояла на другой стороне дороги неотрывно глядя на нас. У неё были длинные серебряные волосы, она была одета в лёгкое белое летнее платье с пушистыми тёмными кружевами на вторниках и подоле. На груди его украшали приплетённые крест накрест ленточки, завязанные у воротника на бантик. Она была такой красивой, почти сверхъестественно красивой. Похожая на большую куклу, но совсем настоящая.
Её пронзительный взгляд меня удивил, и я попытался рассмотреть что с ней такое.
— Хиро-кун? — удивлённо произнесла Роуз. — Куда ты?..
Она не успела договорить, потому что внезапно девочка вдруг рванулась ко мне! прямо через дорогу!
— Осторожно! — Крикнул я с приливом волнения.
Невесть как девочка разминулась с гудящими машинами и в мгновенье ока оказалась совсем рядом.
— Братик, помоги!
Её тонкий голос будто переполняло отчаяние. На последних шагах она прыгнула прямо ко мне, врезавшись мне в живот головой. Я удивлённо охнул. Скарлет тоже вскрикнула от неожиданности.
Девочка прижалась ко мне лицом и сжила мою рубашку на боках. Я удивлённо вскинул руки. На нас оглядывались со всех сторон. Я ощутил, как краснею.
— Хиро! — вскрикнула Роуз. — Что ты творишь?! Кто эта девочка?!
— Я не… я не знаю… — пробормотал я неуверенно.
Я понятия не имел что это за ребёнок, я никогда её не видел. Я бы точно запомнил кого-то с такими волосами. Вряд ли она красится в таком возрасте.
— Братик…
Я удивлённо замер. Голос девочки дрожал, будто она сдерживала слёзы.
— Братик, пожалуйста помоги… — пролепетала она.
Она поднял лицо. Я понял, что у неё яркие красные глаза, как у Скарлет только более светлые, будто пара осколков алого стекла. Ещё у неё на голове была лента для волос, темная со светлой окантовкой. На ней это смотрелось очень красиво.
— Но… Но я… — протянул я растерянно.
— Эй-эй, что она такое говорит? — протянула Роуз подозрительно. — Что ты с ней сделал, извращенец?!
Я отчётливо покраснел.
— Не говори такого! — Попытался прервать я её.
Девочка сморгнула своими огромными алыми глазами и слегка склонила голову.
— «Извращенец»?… — удивлённо повторила она. — Что это такое?
— Не… не обращай на неё внимания, — поспешно ответил я и попытался отодвинуться. — Слушай нельзя так просто бросаться на людей…
Девочка тут же прижалась ко мне снова, обхватив рукам за талию.
— Но мне нужна помощь! — Воскликнул она. — Пожалуйста, только ты можешь мне помочь!
— Хорошо, хорошо только не кричи! — попросил я безнадёжно.
Люди перестали оглядываться, но я точно знал, что они просто не хотят смотреть в нашу сторону. Скарлет недовольно хмурилась.
— Так ты мне поможешь? — Девочка просияла совершенно счастливой улыбкой. — Вот здорово! Я так рада!
— Но что… Что ты хочешь от меня? — удивлённо произнёс я.
— Точно! — Поддержала Роуз. — Если тебе что-то надо, то попроси как положено! Не набрасывайся, когда тебе вздумается!
Девочка спряталась за меня от Скарлет и выглянула из-за моей руки.
— Ты будешь на меня кричать? — жалобно спросила она.
В её голосе снова послышались слёзы. Роуз слегка опешила.
— Нет, просто… — протянул она. — Я просто имею в виду…
— Ты учишься с ним в одной школе, так ведь? — перебила девочка.
— Да… — протянула Роуз.
Девочка радостно улыбнулась и отстранилась от меня.
— Тогда ты тоже должна мне помочь! — счастливо сказала она и рассмеялась.
Её смех был таким счастливым, что я невольно ощутил как успокаиваюсь. Скарлет кажется, тоже перестала злиться.
— Но что тебе надо? — снова спросил я. — Ты так и не сказала, что ты хочешь…
— Вы должны помочь мне найти моего братика! — воскликнула девочка, хватаясь за мой рукав и заглядывая мне в лицо
Она была похожа на маленького котёнка. Что-то в её глазах было таким чарующим. Она была красавица…
Я прервал себя на мысли что оцениваю ребёнка. Это было так неправильно!
— Но как именно? — Удивлённо спросила Скарлет. — Я тебя не знаю. То есть… я вряд ли знаю твоего брата…
— Но он учится с вами, — заявила девочка. — Я узнала вашу форму! Отведите меня в вашу школу, пожалуйста!
— Что? Но мы только что ушли оттуда… — невольно протянул я. Мы уже спустились с холма и подниматься обратно по жаре казалось так хлопотно.
— Хиро! — воскликнула Скарлет. — Какой ты увалень! Она же просто просит тебя её проводить! Я сама её отведу!
— Да нет, просто… — попытался оправдаться я, но Роуз уже протянула девочке руку.
— Пойдём. Хиро пусть стоит сам!