— Это максимум, что мы можем позволить, раз солдаты не могут действовать в тумане. — Кусанаги нахмурился. — И даже это стоило нам жизней…
— Разумеется, я не предлагаю самоубийственных атак. Но. — Кроули поднял палец. — У меня есть план. Мне нужно немного подумать, но в ближайшее время я хотел бы, чтобы вы уделили мне немного времени.
— Тогда сообщишь мне, как только сможешь, Лаки-кун. — Полковник повернулся, намереваясь продолжать путь. — Что-то ещё?
— Нет, нет. — Кроули развёл руками: — Я начну прямо сейчас. С вашего позволения.
Он коротко поклонился. Этикет давал себя знать.
Оказавшись в кабинете, Кроули бросил сумку на стол и присел на край. Под стенкой на полу стояли коробки с папками — отчёты. Где-то там наверняка есть хоть какие-то зацепки.
Несмотря на все штампы, с которыми Кроули пришлось столкнуться, мир вокруг всё равно выглядел таким реальным, таким… логичным. Правдоподобным. А значит, нужно было выходить за рамки. Искать ответы вне «сюжета».
Внезапно ощущение тревожности вспыхнуло в уме, и Кроули с удивлением машинально потянулся к карману пиджака.
— Can’t be… — ошарашенно протянул он.
В руке оказался лист из записной книжки. Тот самый лист, в голубую линейку.
«Что за херню ты делаешь?».
— Чёрт, я-то думал, что я от тебя отделался… — буркнул Кроули. — Играю в «X-com», не видно что ли?
«Ты охренел? Не лезь со своими закидонами».
— Уж простите великодушно, но я не буду сидеть и ни хрена не делать, пока в округе бродят монстры, — отрезал Кроули. — Это у тебя там весёлый экшн, с твоей стороны, нам, местным, приходится следить за своей шкурой!
«Ты просто возомнил себя важным персонажем, но я тебя уверяю что это не».
— Назови мне хоть одну причину, чтобы я не стал делать всё по-своему, — резко прервал Кроули. — Хоть одну! Хоть один нормальный аргумент!
Лист безмолвствовал секунд пять.
«Ты всё равно нихрена не сможешь сделать».
— Да, ну, это просто, типа, твоё мнение, чувак, — протянул Кроули своим лучшим голосом Большого Лебовски. — И вообще, вы говённые графоманы любите потрепаться про то, как мир живёт сам по себе, и как всё напишется само собой. Ну вот, наслаждайся.
Кроули раздражённо скомкал лист и отправил его в мусорную корзину. Затем схватил ближайшую коробку и брякнул её об стол. Давящее ощущение постепенно ушло.
— Ладно… — пробормотал парень, выкладывая документы. — Посмотрим, что тут есть по поводу аниме битв…
— Эй, ты меня слышишь?
— Нет, — ровно ответил Кроули, не отрываясь от экрана.
— Ты вечно таращишься в свой смартфон, — протянул Асано. — Кавамура тебе выволочку опять устроит. Так ты точно пролетишь на экзамене!
— О Боже. Что же мне делать. Какой ужас, — монотонно произнёс Кроули.
Последнее, что его волновало, это школьные дела. Большинство учеников натурально сходили с ума в преддверии весенних экзаменов, и Кроули ощущал себя несказанным счастливчиком — ему-то было наплевать.
Конечно, подготовить кое-что придётся, самую малость, чтобы администрация имела право проигнорировать его низкие оценки. Но даже это занимало многовато внимания.
Любое свободное время Кроули посвящал чтению сканов документов Института.
— Так мимо тебя вся жизнь пройдёт, — продолжал Асано жизнеспасительные проповеди. — Эй, ты должен наслаждаться своей молодостью!
— Уга… — буркнул Кроули. — Как твоё слепое свидание?
— А, это, хе-хе…
Пацан резко затух, нервно почёсывая голову.
— Да это… Наверняка куча коров будет, нормальные девчонки на такие не ход…
— Очкуешь, — остро обронил Кроули.
— Ни хрена подобного!
— В прошлый раз ты тоже не пошёл, — вмешался Хиро.
— Эй, тебя вообще не спросили, засранец! — возмутился Асано. — У тебя-то есть подружки!
— Чушь, ничего подобного! — заявил Хиро с очаровательно искренним возмущением.
Его упорство в отрицании любых отношений как с Нанако, так и с Рози поражало Кроули без меры.