Лишний персонаж (СИ)

Кроули пробежался глазами по нижним строкам на странице композиций. Хитро двинув бровями, он показал меню Нанако, прижав один пункт пальцем.

— Киих!..

В испуганном писке звучали: удивление, паника, лёгкое отчаяние и капля возбуждения, именно в таком порядке.

— Я так понимаю, что я выиграл. — Кроули улыбнулся и поднял руку: — Простите!

— Даа! — отозвались с другого конца зала.

— Но… это же… — ошарашенно выдавила Нана. — Не может быть, ты… ты не мог просто угадать!

— Конечно, нет, — довольно ухмыльнулся Кроули. — Я читаю мысли.

— Неет… тебе повезло… — Нана отчаянно покраснела.

К ним приблизилась официантка.

— Простите за ожидание!

— Вот это, — Кроули указал на выбранный десерт, — и две чашки чёрного чая. Ты ведь так предпочитаешь, Нанако-сан?

— Да. — Сражённая девушка беспомощно поникла. — И откуда ты всё знаешь?..

Вскоре заказ оказался на столе. В высоком бокале слоями было уложено разноцветное мороженое, сверху украшенное блестящим замысловатым узором из желтого, тёмного и белого сиропов.

— «Золотая принцесса»… — с благоговением произнесла Нанако, поднимая ложку. — Как всегда идеально… Три сорта сливочного мороженого в идеальной комбинации с горьким и кислым сиропом! Будто прекрасная принцесса в золотом кимоно…

— Ты будешь его есть или ограничишься просмотром?

— Но ведь красота еды это часть удовольствия! — горячо заверила фанатка съедобных орнаментов.

Нанако подцепила первую ложку и отправила в рот.

— Уммм…

— Похожа на котёнка.

Девушка смущённо зарумянилась.

— Но ведь это так вкусно. — Она несмело посмотрела на Кроули. — Ты хочешь попробовать? Ты ведь собирался платить за всё…

— Нет-нет. Это подарок. Только для тебя.

Нанако отчаянно, но очень нежно покраснела, пряча смущение за очередной порцией цветного мороженого. Оставив её в компании любимого десерта, Кроули рассеянно попивал свой чай.

— Я… я скажу тебе.

Нана смущённо поигрывала ложкой в полупустом бокале. Кроули сложил руки в замок.

— Я бы не ожидал меньшего. — Он улыбнулся. — Ты ведь обещала.

— Верно. — Нанако слабо улыбнулась в ответ. — Только… пожалуйста не смейся! Мы были совсем детьми… Ууу, мне так стыдно!

Нанако сжала лицо ладонями. Кроули не удержался от короткого смешка, вызвав у спутницы недовольное урчание.

— Прости, больше не буду. Ну же.

— Я… — Нанако смущённо потупилась. — Я обещала, что стану его женой.

— Хм… — Кроули озадаченно нахмурился. — Я слышал, что это нормально…

Этот троп был попросту древний.

— Мы были совсем ещё маленькими! — отчаянно выпалила Нанако. — Я думаю, я вообще слабо понимала, что такое быть женой…

— Думаю, ты и сейчас не слишком понимаешь.

— Эй!..

— И вот это тебя так смущало?

— Нет. — Нанако помедлила, потом посмотрела Кроули в глаза. — Он… Мы оба. Мы обещали всегда быть друг с другом. Никогда не расставаться.

Вот теперь было больше похоже на правду.

— А потом случилась авария.

— Верно.

Девушка рассеянно захватила ещё мороженого. Кроули был уверен, что она не ощущает вкуса.

— Я благодарен, что ты мне доверилась, Нанако, — мягко произнёс он.

— Я никогда никому не рассказывала, — тихо произнесла девушка. — Я… Понимаешь, я всегда ощущала себя такой бесполезной. Я виновата…

Кроули прервал её, легко хлопнув по столу.

— Глупости, — твёрдо произнёс он. — Ты не должна себя винить. Тебе нечего искупать.

— Искупать?.. — Нанако удивлённо сморгнула.

— Ты знаешь, о чём я, Нанако-сан.

Между ними повисла тишина.

— Мы уже довольно долго тут сидим, правда? — Нана натянуто улыбнулась. — Прости тебе наверно надо на работу, а я тебя задерживаю всякими…

— Знаешь, я собирался заехать домой, — прервал её Кроули. — Почему бы нам не поехать вместе? Я помогу тебе донести пакеты до дома.

— Что? — Нанако отчаянно замахала ладонью. — Нет-нет, не нужно, что ты!..

— Я настаиваю. — Кроули улыбнулся. — Ну же, это такая мелочь, честно говоря. А пакеты довольно тяжёлые. Ты сильно увлеклась…

Они отправились на автобусе. Кроули уже освоился в городе, возможно, даже лучше местных, так что небольшой крюк его не тяготил.

Нанако расслабилась по дороге, вернувшись в хорошее расположение духа. Она была довольно говорливым созданием, и Кроули без труда растормошил её вопросами на отвлечённые темы, вроде еды, школы, фильмов, диетических рецептов, модных книжек для девушек, ненадёжных телефонов и кулинарных телешоу.

Когда они вышли, Нанако указала на одну из улиц, тянувшуюся вверх по холму.

— Прости, тут небольшой подъём…

— Ничего.

Они двинулись по странно изогнутой чуть в бок дороге. Район был жилым и довольно уютным, в основном из семейных домов с небольшими двориками. Кое-где иногда голосила малышня, женщины в пестрых передниках снимали бельё с верёвок.

— Знаешь, это я должна тебя поблагодарить за сегодня, — произнесла вдруг Нанако пару минут спустя. — Это было так весело. Как будто…

Она умолкла.

— «Как будто» что?

— Как будто я была на свидании со своим парнем.

В её голосе, однако, не было радости. Только нотки разочарования. Она остановилась.

— Лаки-кун…

Над улицей висела жаркая летняя тишина. Только город гудел вокруг. Кроули молча подождал, пока Нана развернётся и посмотрит ему в лицо.