Лишний персонаж (СИ)

И хоть все в Институте с этим уже смирились, стоило заговорить об этом с детьми, на тех внезапно спускалась вселенская тоска. Ни капли выдержки. Казалось бы, за пару месяцев вполне взрослого стресса и ночных охот на монстров можно было и оставить Неверленд за спиной. Но некоторые питерпены просто не желали бороться с зависимостью от золотого порошка для полётов…

— Разве ты не пойдёшь с нами? — вспомнил вдруг Хиро.

— Нет, — просто ответил Кроули. — Я сегодня останусь на входе.

— Пф! Наконец-то понял, что тебе лучше оставить дело для кого-то компетентного? — едко произнесла Скарлет.

— У нас есть кто-то компетентный? — искренне поразился советник.

Рыжая злобно фыркнула и двинулась в туман.

— Идём, Хиро!

— Хорошо…

Входить в зону без подходящего вооружения было бы просто потерей времени. Раньше Кроули так рвался внутрь, исключительно преследуя конкретные цели. Теперь, когда всё идеи кончились, он мог оставить эпические битвы на волшебных школьников, как и планировал их создатель.

Почему-то Кроули был уверен, что графоман всё равно будет чем-то недоволен.

Советник подождал пока носители отойдут на достаточное расстояние, и щелчком тумблера на гарнитуре активировал канал носителей.

— Но я всё равно на связи, — довольно сообщил Кроули. — Так что если вам понадобится доза стимуляции — обращайтесь.

— Заткнись! — раздался в наушнике голос Скарлет. — Убирайся из моей головы!

— Если бы там не было так пусто… — протянул парень и переключился.

— Лаки-кун, ты готов? — тут же произнесла Кира.

— Конечно.

Сзади раздались шаги, и к нему подошёл парень в серой военной форме, сопровождаемый самоходной платформой, похожей на одержимую полтергейстом складскую тележку.

— Ты Сатоши-сан? — уточнил Кроули. — Рад с тобой работать.

— Рад работать, советник, — коротко поклонился солдат. — У вас всё готово?

— Нет. Эту штуку на вот эту тележку…

Они погрузили «бочку» на транспорт. Кроули помахал патрульным в оцеплении, те отмахнулись в ответ.

— Мы идем, — сообщил он по связи.

— Отлично, Лаки-кун, — проворковала Мацумото. — Мне не терпится посмотреть, какой ты внутри…

— Ужас, — коротко буркнул Кроули.

Двое человек в серой форме с бряканьем подкатили каталку, Сатоши на неё улёгся.

— Эй, это не ты был добровольцем при первом входе в туман? — поинтересовался Кроули, глядя как тот укрепляет на голове сенсоры. — Знакомое имя.

— Так точно, советник, — ответил парень.

— Да ты храбрец.

— Ну кто-то же должен это делать, — серьёзно произнёс боец. Затем усмехнулся: — Ну и приплата тоже неплохо.

— Вот это настрой! — одобрил Кроули и взялся за каталку. — Ладно, поехали.

Они вошли в туман. Кроули толкал каталку перед собой, погружаясь во мглу. Тележка следовала за ним, ведомая радиокомандами одного из операторов в фургоне неподалёку. Над ними прошуршала пара дронов.

— Эй, Сатоши, нужно определить границу. Говори, пока сможешь.

— Но я не уверен, что именно… — замешкался парень.

— Таблица умножения.

— Эмм…

— Только не говори, что не помнишь.

— Стыдобища-то какая… Но математика не то чтобы сильная сторона у меня…

Они размеренно продвигались всё дальше в туман.

— Тогда, откуда ты родом?

— А это не секретная информация?

— Да кто здесь услышит?

— Ну тогда… — Парень помедлил. — Я из Шимизу, это небольшой город на Хоккайдо.

— Что у вас есть?

— Да ничего особенного, — медленно произнёс Сатоши и зевнул. — В основном поля… до самого горизонта… Поезд проходит… прямо через город…

Кроули продолжал толкать.

— И ещё у нас… так красиво зимой… — Парень едва ворочал языком. — Но… давайте позже поговорим… совет… ник…

Его глаза закрылась, солдат явно уснул.

— Как и прежде, не более десяти метров, — раздался голос Киры.

— Хмм… — протянула Мацумото. — Мне давно хотелось посмотреть кого-то внутри поля.

— Это всё ещё опасно, — вмешался Кусанаги. — Наши люди слишком далеко для эффективного перехвата. При первом же контакте немедленно убирайтесь оттуда!

— Так точно, полковник.

Кроули подключил сенсоры Сатоши к устройству на тележке, затем вынул из связки проводов второй комплект. Покрутив его в руках, он уселся на «бочку» и надел сенсоры наголову.

— Ну, давайте узнаем, как эта штука работает…

Эффект оказался не впечатляющий. «Бочка», включившись, загудела. Ничего особенного Кроули не ощутил. По началу, по крайней мере.

Пару минут он просидел просто безынтересно глядя по сторонам. Но внезапно его злым комариным укусом резко кольнуло беспокойное ощущение.

Вскочив, Кроули резко оглянулся вокруг. Ему почудилось движение в глубине тумана.

— Штаб, у вас всё чисто? — нервно произнёс он.

— Всё чисто в наблюдении, — озадаченно ответила Кира. — Что-то не так?

— Нет… — протянул Кроули. — Кажется, нет…

Ему казалось, будто кто-то за ним наблюдал.

* * *

В конце улицы, недалеко от центрального въезда в Институт экспериментальной энергии стоял серый угловатый седан. Он стоял здесь уже шестой час. В салоне находился молодой мужчина, с усталым узким лицом и в дешёвом сером деловом костюме. Он просто сидел на месте водителя, внимательно наблюдая за воротами в высоком заборе.