Лишний персонаж (СИ)

Носители уже проводили спарринг несколько раз. Наверняка было большое событие в тексте графомана, но Кроули питал массу сомнений. С точки зрения банальной логики, это всё была просто потеря времени. Их противники ни разу не походили на людей, даже «гомункулы» атаковали скорее как животные. С мета-сюжетной точки зрения, конечно, всё было ясно — Кроули готов был сам обмазаться дёгтем и обваляться в перьях, если не явится кто-то с похожими способностями, или даже получивший способности тем же, пока что неизвестным методом.

Судя по отчетам, которые Кроули смог раздобыть, спарринги были очередной инициативой Сакая. Потому что немалая доля бюджета ушла на заказанное им сенсорное оборудование. От последнего, впрочем, была масса пользы и для Кроули. Собрав данные при изучении химер, Мацумото готовилась сделать прорыв в исследованиях, как оружия, так и кристаллов. Сакай уже неделю ходил с кислой рожей и кривился каждый раз, когда видел Кроули.

Оно и понятно. Выстрелы его, может, и не ранили, но вот слова…

Полчаса спустя Кроули, вооружённый тонкой папкой, оказался в кабинете Кусанаги. Дождавшись пока советник усядется, тот сказал:

— Я надеюсь, ты здесь по поводу твоего… — полковник сделал паузу, — расследования.

Кроули помолчал секунду.

Сегодня он лично отправил носителей на спарринг, чтобы быстро получить необходимые данные. Теперь пришло время делать ставки.

— Прежде чем я начну, я хочу сказать кое-что, — ровно заговорил Кроули. — Помните, как я спросил вас, не знаете ли вы, что происходит?

— Я помню, — в тон ему произнёс Кусанаги.

— Вы ответили, что вы не знаете. И вы позволили мне помочь вам выяснить правду.

На мгновенье повисла тишина.

— Вы мне солгали? — бесстрастно произнёс Кроули.

— Пришла моя очередь подвергаться твоим обвинениям? — В голосе полковника звучал лишь сдержанный интерес.

Кроули молча раскрыл папку и вынул пару документов.

— Видите ли, я намеренно никогда вас не спрашивал о Роуз и Хиро, — начал он, раскладывая листы с пометками. — Я знал, что вы ничего не скажете. Не знаю, это ваше решение или кого-то из министерства, но… мне эта информация недоступна.

Кусанаги молча ждал продолжения, сцепив пальцы на столе.

— Но ведь это первое, что приходит в голову, — продолжал Кроули. — Таинственные подростки со сверхъестественными способностями, которые появились как раз в тот момент, когда в городе возникли нападения необъяснимых существ. Совпадение?

Полковник промолчал.

— Первое, на что я обратил внимание, это время. Что было первым — нападения или оружие? — размеренно произнёс Кроули. — И я выяснил. Первым были не нападения.

По лицу Кусанаги прошла неясная тень.

— Что ты говоришь, Лаки-кун?

— В единственном отчете, касающимся вербовки Скарлет Роуз сказано, что её обнаружили на территории во время третьего происшествия. В тот раз и погибли бойцы из группы охранения.

— Верно.

— Но тем не мене, Роуз была в Институте задолго до того, как произошло это событие.

Кусанаги подался вперёд. Кроули отметил, что тот явно удивлён.

— Что ты имеешь в виду? — с нотками беспокойства произнёс полковник.

— Вот здесь. — Кроули по очереди указал на два листа: — Это отчёт о добровольцах, входивших в туман. Это отчёт о сканировании Рози.

На обоих листах несколько абзацев были отмечены красным.

— Я сделал пометки. Это часть о биосигнатуре, благодаря которой возможно сопротивление воздействию. На отчёте о добровольцах указано сравнение с неизвестной сигнатурой. Сигнатура А-два.

Полковник сцепил пальцы перед лицом, напряжённо глядя на отчёты. Кроули подвинул ещё один лист.

— Мне удалось достать транскрипцию сигнатуры А-два. Я не знаю её источник, но что я знаю, так это то, что она пришла из архива за неделю до того, как Роуз обнаружили.

Сдвинув все листы в сторону, Кроули положил перед полковником отчёт о Скарлет и транскрипцию.

— И как вы видите, сигнатура А-два…

Кусанаги напряжённо сцепил пальцы.

— …это Скарлет Роуз, — закончил Кроули.

Даже невооружённым взглядом было видно, что изображения совпадают.

— Я обнаружил это ещё давно, — сообщил Кроули. — Но сегодня я получил данные, которые подтверждают ещё кое-что. Сама идея этой сигнатуры, это замеры активной энергии оружия внутри тела. Так что вдобавок ко всему, в Институте давно были данные…

Кусанаги прервал его взмахом руки.

— Сакай-сенсей был прав, — протянул полковник. — Ты и вправду можешь быть опасным.

Кроули коротко фыркнул.

— И что? Мне теперь место в карцере?

— Разумеется нет, — заверил Кусанаги. — Но я хочу, чтобы ты знал — я не лгал тебе. Мы и вправду не знаем, что происходит. Не знаем, откуда взялись эти создания, и кто — или что — может за этим стоять.

— Вы знаете, я уже месяц пытаюсь разобраться в происходящем, но всё неизбежно возвращается к дверям Института экспериментальной энергии. — Кроули развёл руками. — Именно поэтому я не стал возиться с отчётом, полковник. Потому что единственный вывод, который я могу предложить: источник кризиса — это мы.

— Если бы всё было так просто, — глухо произнёс военный.