Лишний персонаж (СИ)

Поместье состояло из массивного двухэтажного особняка в европейском стиле и обширной территории двора. Здание буквально лоснилось, увешанное массой архитектурных излишеств, вроде фигурной кладки стен, и лепнины вокруг арочных окон, и декоративных колонн по краям фасада. Самым странным было то, что все эти свистелки и перделки сочетались весьма органично, хоть в таком стиле обычно требовали себе хоромы ошалевшие от быстрых денег порномагнаты и рэперы, создавая определение безвкусицы.

Архитектура внешне казалась старинной, но Кроули знал, что зданию не больше пяти лет. Хозяин предпочитал жить с шиком. Двор украшали пышные аккуратные клумбы и оформленная в замысловатые фигуры живая изгородь. К дому вел широкий проход из брусчатки, от него разбегались аккуратные гравийные дорожки, разрезая сад на геометрически правильные узоры. От ценимой в традиционных японских садах тщательно выверенной натуральности пейзажа не было и следа.

К массивным двойным дверям главного входа поднималась широкая каменная лестница без перил. Молодая девушка в знакомой школьной форме стояла у первой ступеньки.

Кроули ровно вздохнул и сообщил:

— Они знают, что мы здесь.

— Но химеры не двигаются, так что… — протянул лейтенант.

— Я понятия не имею, что происходит, — прервал советник, — но будьте начеку, ага? Я пойду пообщаюсь с дамой.

— Лаки-кун, — раздался голос Кусанаги. — Я понимаю, что для тебя это личное дело, но…

— Я пойду один, — перебил Кроули. — Кто знает, что она может выкинуть, если в дом вломятся солдаты.

— Но это… — начал Вакамия.

— Ты уверен? — прервал зама полковник. — Возможно, она не станет с тобой говорить.

— О, я её заставлю, — заверил Кроули. — И ещё… Вы ведь помните мой план?

— Конечно. Я прослежу, чтобы не было проблем.

— Хорошо. Но вы всё равно подведите бойцов поближе. Я всего лишь парламентер, а не человек-армия.

— Разумеется, Лаки-кун.

В тоне Кусанаги не было даже намёка на иронию. Кроули поднялся с места и взялся за ручку двери.

— Ну, я пошёл…

Выскочив на улицу, чужак глубоко вздохнул, прочищая лёгкие. В фургоне всегда было душновато, и свежий воздух пришёлся кстати. В долине опять пошли дожди, небо часто скрывали мрачные тучи. Летняя жара внезапно сменилась довольно прохладным ветром. Кроули даже пришлось одеть пиджак.

Чёрный фургон Института стоял в паре сотен футов от ворот поместья, на подъездной дороге. Совсем не выделялись, да. Вытянув телефон на ходу, Кроули нажал пару кнопок, отправляя сообщение.

Через минуту он толкнул ворота поместья. Те оказались не заперты.

Как они и подозревал, их приглашали.

Советник прошёл по аккуратной дорожке из брусчатки, бегло осматривая окружение. За домом стояла пара хозяйственных зданий, но со стороны парадного входа не было даже намёка, что на территории находится что-то кроме роскошного особняка. Дизайн ловко срывал все детали, что могли принизить впечатление небрежной роскоши. Добравшись до крыльца Кроули остановился.

Девушка стояла перед ступеньками, как последний защитник осаждённого замка перед воротами цитадели.

— Доброго дня, президент, — непосредственно произнёс Кроули. — Знаешь, ты же меня поставила в неудобное положение в школе, мне приходится отдуваться за двоих!

Куруми сверкнула совершено очаровательным мрачным взглядом исподлобья.

— Прошу, оставь светские разговоры, Лаки-кун, — глухо потянула девушка, сжимая у груди одну ладонь другой. — Нам пришла пора решить все раз и навсегда…

— Какие серьёзные речи, — протянул Кроули и фыркнул. — Ты знаешь, это было бы куда эмоциональней для меня, если бы ты потрудилась выразить свои чувства хоть раз. Но нет, ты у нас маленькая упрямица…

«Принцесса» сверкнула недобрым взглядом. Кроули качнул пистолетом в руке.

— Не нужно на меня так смотреть, — прохладно произнёс советник. — Ты сама виновата, что у тебя бардак в семье. Ты хоть раз со мной говорила? Нет. Ты говорила с Фукой? Не…

— Её это не касается! — отчаянно воскликнула Куруми.

Дорогое имя её расшевелило — изящная красавица взмахнула рукой, отбрасывая тёмный покров распущенных волос, и в серебристой вспышке возник длинный и тонкий, хрупкий клинок, будто сотканный из волнистых стеклянных нитей. Красиво блестевшее лезвие напоминало классическую катану, но, кажется, без изгиба.

— Ookay, — протянул Кроули. — It's getting really serious really fast…

Куруми перехватила меч и стала в нижнюю стойку.

— Я и не знал, что ты занималась кендо, — ровно произнёс Кроули, припоминая, как с удивлением обнаружил счета за её обучение в одном известном додзё. Потом вкрадчиво добавил: — Это тоже отец настоял?

— Я Киридзё Куруми, — глухо произнесла девушка. — Моё будущее, это будущее моей семьи. Я не позволю тебе забрать его.

— Всё что нам нужно, это перетереть с твоим папашей, девочка моя, — ровно сказал Кроули. — Я понятия не имею, что он задумал, но…

— Отец отдал мне приказ защищать наш дом от любого вторжения, — всё так же глухо прервала Куруми. — Сделай хоть шаг вперёд и я…

— Зарубишь меня как бродячего пса? — скептически поинтересовался Кроули.

Краем глаза он заметил шевеление в траве.

Куруми была обречена.