Лишний сантиметр

Это был единственный случай ее благосклонности ко мне, но я запомнила его на всю жизнь и почему-то думала, что до сих пор ей должна. Именно поэтому я пересилила себя, набрала номер кузины и позвала ее в бар. Сомневаюсь, что Луиза согласилась бы встретиться со мной в другой ситуации, если бы не поссорилась с женихом. Раньше я предлагала провести вместе время, помимо семейных мероприятий, но после сотни отказов уяснила, что желание одностороннее. Хотя меня нисколько это не расстроило: в отличие от Луизы у меня было много друзей, кто радовался моей компании.

В одиночестве я бы не выдержала несносную сестру, поэтому позвала на подмогу Ребекку и Тима. В последнюю совместную встречу они даже не убили друг друга, что дарило надежду, если не на дружбу, то хотя бы на нейтралитет.

Луиза, естественно, опоздала, с первых же секунд заявив своей выходкой, что не имеет ко мне ни малейшего уважения.

— Привет, Триша, — сестра чмокнула меня в щеку, она всегда соблюдала формальности. В нос мне сразу ударил запах ее туалетной воды, кричащий «Я самая лучшая в этом мире», — кто это с тобой?

Девушка бросила на Тима и Ребекку презрительный взгляд. По выражению лица подруги я поняла, что она уже готова сказать этой выскочке пару ласковых.

— Это мои друзья, — коротко сообщила я.

— И часто вы гуляете все вместе? Никогда бы не смогла быть третьей лишней, — поморщилась Луиза, видимо, решив, что Тим и Бека встречаются, а я нарушаю их романтичную атмосферу.

Мне хотелось сказать, что лишняя здесь только она, но я сдержалась. Как всегда, лишь выдавила улыбку, чтобы не провоцировать конфликт с сестрой. В детстве, когда мы ссорились, она всегда жаловалась нашим родителям и родственникам, представляя все в таком свете, будто виновата я одна. В итоге мне делали выговор, а Луизу жалели, и мне приходилось прятаться в каком-нибудь углу, чтобы поплакать, а противная кузина лишь посмеивалась.

— Малыш, закажи мне мартини, — отдала Луиза приказ Тиму, сохраняя при этом любезную улыбку.

Тимми вопросительно на меня посмотрел, я лишь пожала плечами. Другу пришлось выполнить просьбу, хотя он и не особо горел желанием быть лакеем.

— Как дела, Луиза? — с вызовом спросила Ребекка, — Готовишься к свадьбе?

Уголок рта кузины дернулся, но она быстро взяла себя в руки, чтобы не выдать искренние эмоции.

— Все прекрасно. Вот решила оторваться в последние свободные деньки, как настоящая холостячка, — соврала сестра.

— Тогда тебе нужно пить не мартини, — заметил Тимми.

Мы сели за столик в ожидании наших напитков, и все это время провели в неловком молчании.

— Как тебе мартини, Луиза? — спросила я кузину, обрадовавшись, что с появлением напитков на столе нашлась тема для начала разговора.

— Ужасно, как верблюжья моча, — недовольно ответила девушка.

— А зачем ты пьешь верблюжью мочу? Вместо слабительного? — подколола Луизу Бека.

— Угадала, миссис Би. И тебе бы она не помешала, — съязвила Луиза и презрительно осмотрела фигуру моей подруги.

— Почему миссис Би? — не понял Тим, — У Ребекки другая фамилия.

— Триша не рассказывала тебе историю, как наша семья решила, что они пара лесбиянок? — усмехнулась кузина.

Тимми потребовал подробностей, и после моего рассказа долго смеялся. Друг продолжал задавать глупые вопросы, и его наивность вызывала у нас улыбку. Так мы с девочками нашли общую тему — подшучивание над Тимом. Сделали его козлом отпущения, но я знала, что он не будет злиться. Наоборот, ему было приятно, что он смог рассмешить девушек. Обычно противоположный пол считал его занудой.

— А ты пригласишь меня на свою свадьбу? Я просто обязан познакомиться с твоим мистером Совершенством и взять у него пару уроков соблазнения женщин, — без доли иронии спросил Тимми.

— Если только ты станешь моей подружкой невесты, — поставила условия Луиза.

— Это значит, что я должен надеть платье? — Тимми задумался, взвешивая все за и против, — Боюсь, меня засмеют.

Мы с девочками обменялись улыбками умиления. Тимми, правда, порой был очень милым. Это только при мне он мог позволить себе колкости. Такова цена близкой дружбы, без подколов, порой жестких, некуда.

Пустых стаканов на нашем столе становилось все больше. Луиза уже тоже отказалась от светских напитков и распивала с нами текилу. Разговор стал клеиться лучше, мы с Тимом и Бекой шутили, как обычно, не стесняясь компании моей кузины, а она даже смеялась на наши остроты.

— Я должна вам в кое-чем признаться, — внезапно сказала Луиза и продолжила, дождавшись нашего полного внимания, — моя свадьба под угрозой.

— Почему? Что случилось? — спросила Бека, и мне показалось, в ее тоне слышалось участие.

И из прекрасных уст Луизы, обрамленных пухлыми губками, полился длинный рассказ обо всех проблемах с ее женихом. Оказалось, он часто ее критиковал, и девушка стала думать, что недостаточно для него хороша. Ему стало не нравиться в ней все, начиная от манеры одеваться и заканчивая голосом. Луиза не понимала, почему так сильно изменилось его отношение. Раньше Клиффорд не мог на нее наглядеться, а теперь его раздражало каждое ее действие, хотя она вела себя, как и раньше.