Лишний жених

— Знаешь, я могу просто выставить тебя. И тогда ты больше не будешь ошиваться здесь, рядом со мной.

— Так ты, значит, собираешься меня уволить?

— Может быть. Я подумаю.

А ведь это было бы так просто! Ей достаточно сказать слово, и Кейл уйдет, и по крайней мере одной проблемой будет меньше. Но проблема эта не так проста, как кажется. Ведь Кейл прав. Как ни странно, похоже, здесь действительно замешано какое-то веление природы. Она уже не раз подумывала о том, что Кейла надо уволить, — и не могла заставить себя сделать это. Она хотела, чтобы он был рядом. Чтобы он целовал ее… «Какой позор! — с горечью подумала Джо. — Я позабыла о гордости, о своем доме…»

Она молчала. Кейл стискивал и разжимал зубы.

— Джо. Скажи мне только одно. Почему тебе непременно нужно выйти замуж через две недели? — настойчиво спросил он, смутно чувствуя какую-то скрытую подоплеку этой спешки.

Она воздела руки к небу.

— Господи, Кейл! Ну зачем женщины вообще выходят замуж?

— Меня не интересуют «женщины вообще» — я хочу знать, почему выходишь замуж ты и так скоропалительно к тому же.

— Это не твое дело.

— Да, ты права. Это не мое дело. Но все же объясни.

Голос у него был хриплый и растерянный. Джо дрожала. Ей хотелось снова прижаться к нему.

— Видишь ли, Джо, в ту ночь, когда мы встретились, ты не предупредила меня, что принадлежишь другому. Я поцеловал тебя, и ты ответила мне и поймала меня на крючок, как пескаря. Ты заставила меня хотеть тебя, и теперь я уже не могу остановиться. Хуже того, я и не хочу останавливаться.

— Кейл, послушай. Это я виновата во всем, что произошло. Мне не следовало целоваться с тобой. Но это случилось. А теперь тебе придется забыть об этом.

Ей казалось, что она уже никогда не вырвется из этого круга.

— Только и всего? А как быть с тем, что произошло между нами только что? Об этом ты тоже предлагаешь забыть? А сама-то ты сможешь забыть об этом?

— Я забуду. И тебе тоже нужно постараться. Занимайся своим делом, и я не стану тебе мешать, но постарайся оставить меня в покое. Ты должен…

Он глухо застонал, словно она причинила ему боль.

— Да разве я не пытался? Но все мои добрые намерения и здравый смысл улетучиваются как дым, когда я встречаюсь с тобой. Джо, выслушай меня. Да, я привык рассчитывать все наперед, но на встречу с тобой я рассчитывать никак не мог. Та ночь в саду у Колдуэллов была для меня как нокдаун, и я до сих пор не оправился. Да, мы всего лишь поцеловались, но тогда тем более удивительно, что мы до сих пор не можем забыть об этом.

Ей хотелось плакать — о нем, о себе…

— Прости меня, Кейл. Мне очень жаль…

— Джоанна!!!

Кейл обернулся на голос и увидел высокого, стройного мужчину в дорогом и безупречно элегантном костюме, направлявшегося в их сторону.

— Это твой знакомый?

Джо взглянула в ту сторону, потом провела пальцами по лбу, бессознательно желая успокоиться.

— Это Брет. Мой жених.

— Чудесно, — произнес Кейл тоном, идущим вразрез с его словами. — Просто чудесно! Впрочем, я все равно собирался познакомиться с ним.

— Пожалуйста, уходи!

Кейл чувствовал себя униженным, несчастным, и каждый ее взгляд, каждый жест, каждое слово ранили его еще больнее.

— Да что ты! Я ни за что на свете не пропущу такую встречу!

Они не нашли ни решения, ни выхода, но сейчас Джоанна абсолютно не знала, что можно сделать. И ради того, чтобы не случилось скандала и не произошло ничего непоправимого, ей ничего не оставалось, как изобразить на лице улыбку.

— Доброе утро, Брет.

— Доброе утро, дорогая.

Брет наклонился и нежно поцеловал ее в щеку.

И Кейлу пришлось смотреть на это и удерживать себя от желания оторвать этому парню руки, которые хозяйским жестом обхватили ее плечи.

Кейл не знал, что бы он сделал, если бы Брет поцеловал Джо в губы, в губы, которые только что так страстно целовал он сам. Кейл подумал, что предстоящие две недели будут для него настоящим адом.

Брет обернулся к нему. На его добродушном лице застыло несколько недоумевающее выражение.

— Я — Брет Сондерс.

Кейл встряхнулся и пожал протянутую ему руку.

— Я Кейл Уитфилд. Моей фирме поручено обеспечивать безопасность на предстоящей свадьбе.

Лицо Брета прояснилось.

— Ах, да, конечно! Вы племянник Реймонда Уитфилда. Великолепно. Он отзывался о вас самым наилучшим образом.

— Да, я слышал.

На лице у Брета снова появилось удивление.

— Так вы обсуждали с Джоанной подготовку к свадьбе?

Джо откашлялась, не зная, что сказать жениху.

— Да, мы…

— Да нет, — небрежно прервал ее Кейл. — Я просто бродил по парку, осматривал местность, услышал плеск воды и подошел посмотреть, в чем дело.

— А, это хорошо. Я рад, что вы сразу взялись за дело. Да, к сожалению, из-за того, что свадьба будет очень скоро, возникнет множество проблем. А я сейчас занят, и пришлось свалить большую часть приготовлений на Джоанну. Значит, я могу предоставить обеспечение безопасности вам. Это хорошо.

Брет обнял Джо за талию и привлек ее к себе. Кейл прищурился. Показалось ему, или Джо на самом деле напряглась? Да нет, вряд ли. Скорее всего он просто принял желаемое за действительное.

— Вы можете спокойно предоставить все это мне.