Лишний жених

Нет, она не забыла о нем — и хотела бы, да не получалось. Просто все тяготившие ее заботы время от времени полностью завладевали ее мыслями.

— Я уже говорила, что в последнее время Кайли плохо себя чувствует. Я подумала, может, новое платье хоть немного поднимет ее настроение.

— Да у нее же этих платьев небось несколько десятков.

Он, конечно, прав. Глупо было надеяться, что такая мелочь, как новое платье, выведет Кайли из депрессии. Но Джо из последних сил старалась поставить сестру на ноги, чтобы они вместе могли встретить то, что их ожидает.

— В чем дело? — мягко спросил Кейл. Джо вздрогнула.

— Простите?

— У вас сейчас лицо стало такое странное…

В его голосе было столько мягкой настойчивости, что Джо захотелось разрыдаться. Но нет. Она не может позволить себе такую роскошь.

— Вы ошибаетесь. Я задумалась о своей свадьбе, только и всего.

— Вы что, беременны?

Она побелела от негодования.

— По-моему, это уж совсем не ваше дело!

— Может, вы и правы. Но ведь никогда не знаешь, что может пригодиться. И всегда полезно знать, кого ты охраняешь: одного или двоих.

Кейл помолчал.

— И потом, может, мне просто интересно!

Джо нервно потерла руки, пытаясь избавиться от ощущения, что натянутые нервы вот-вот лопнут.

— А почему, собственно?

— А мало ли почему? Да ни почему! На то есть причины, которые имеют смысл только для меня, и множество причин, которые смысла вообще не имеют.

Джо знала, что ей не следует продолжать эту беседу. Надо покончить с этим, пока они не зашли слишком далеко. Но она уже не могла остановиться.

— Например?

— Ну, например, потому, что я не могу выкинуть вас из головы, сколько ни пытаюсь. И еще… и еще мне не хочется, чтобы вы имели ребенка от этого мужчины — и от любого другого тоже. Сама мысль об этом для меня просто невыносима, — сказал Кейл с шокирующей откровенностью.

Джо прикрыла глаза и еле слышно произнесла:

— Нет, я не беременна.

Кейл помолчал, потом наклонился и легонько коснулся серебристой пряди в ее волосах.

— Это должно означать, что вы выходите за него по любви?

Джо ничего не ответила, но дыхание ее сделалось неровным.

— Я хочу, чтобы вы знали, что мне это очень не нравится. Куда больше, чем я могу выразить.

Она открыла глаза и посмотрела на него.

— Все эти разговоры ни к чему. Нужно ли нам обсудить что-то еще?

— Да. Я должен сказать вам еще одну вещь. Мне очень жаль, если я отравляю вам эти предсвадебные дни…

Искренность, которая слышалась в голосе Кейла, потрясла Джо не меньше, чем его поцелуи. И она с ужасом осознала, что Кейл уверен, будто это он виноват в ее страданиях! Ах, если бы только они встретились в нормальных обстоятельствах!

— Если бы только…

— Если бы только что?

Джо встряхнула головой.

— Нет, ничего.

— Хотите, я брошу все это? — шепотом спросил Кейл. — Я могу уйти…

Джо остолбенела. Кейл криво улыбнулся.

— Имейте в виду, я это предлагаю скорее всего в последний раз! Так что лучше ловите меня на слове, если вы действительно этого хотите.

— Нет. Я не хочу, чтобы вы уезжали.

Признаться в этом было ужасно трудно. По многим причинам. Если бы он сейчас попытался коснуться ее — или хотя бы сказал что-нибудь о том, как он ее любит, — она бы погибла. Но он, слава Богу, промолчал. И Джо продолжала:

— Но, быть может, вам все же удастся заниматься своим делом и при этом не тревожить меня?

Кейл покачал головой.

— Не надейтесь. Я не могу обеспечивать вашу безопасность и при этом не попадаться вам на глаза. Вы из Дамаронов, а это значит, что моя работа потребует куда большего, чем просто следить за тем, чтобы свадебное торжество не испортил какой-нибудь псих.

— Ничего же не случится!

— Я надеюсь. Но ведь семья Дамаронов находится в центре всяческих интриг и раздоров и оттого притягивает к себе неприятности, не хуже, чем громоотвод молнию. Вы это знаете куда лучше меня. Вашу семью одни любят, другие ненавидят… Как отдельные люди, так и целые группировки. Абигейл упоминала о какой-то неприятности, которая стряслась с вашим кузеном Джоном на прошлой неделе. И, раз уж вы сами упомянули о той авиакатастрофе в Альпах, которая была неслучайной и унесла жизни многих членов клана Дамаронов, — нельзя гарантировать, что никто не попытается вновь учинить что-нибудь в этом духе на этой свадьбе.

Джо побелела.

— Простите, — поспешно добавил Кейл, тут же раскаявшийся в своих словах. Меньше всего ему хотелось пугать и расстраивать ее.

— Да нет, все в порядке. Вы правы. Я уже сказала вам: делайте все, что сочтете нужным. Просто…

— Я знаю, — сказал Кейл, на лету поймав ее мысль. — Просто то, что происходит между нами, все усложняет. Простите, но здесь я ничего поделать не могу.

И она тоже. Несмотря на все, что она говорила Кейлу, и на все, что она знала, Джо больше всего на свете хотелось, чтобы он ее обнял и подольше не отпускал от себя.