Лишний жених

«Я сам не верю тому, что сказал, — подумал Кейл, — и она мне тоже не верит». Но, увы, Абигейл, похоже, знала не больше, чем он сам. Более того — он, пожалуй, все-таки знает больше ее. Например, он знает, что Джо вчера вечером встречалась с частным сыщиком. Кейл успел выяснить, что у него не слишком большая практика, но зато хорошая репутация.

— Доброе утро, тетя Абигейл.

— Кайли! — Абигейл обернулась и протянула руку хрупкой, бледной девушке, которая только что вышла из дома на террасу. — Как я рада, что ты встала! Тебе, должно быть, стало получше?

— Да, тетя.

Кайли наклонилась и поцеловала тетушку в щеку, потом выпрямилась и помахала сестре.

— Джо не говорила, что ты сегодня выйдешь.

— Я решила сделать ей сюрприз.

— Она будет очень рада. У нее сейчас столько дел…

— Я знаю.

Кайли протянула руку Кейлу.

— Здравствуйте. Я — Кайли Дамарон. А вы — Кейл Уитфилд, вы будете распоряжаться службой охраны на свадьбе Джо. Рада с вами познакомиться.

— Я тоже рад.

Она была очаровательна, и манеры у нее были безупречные, но Кейлу хватило одного взгляда, чтобы понять, что разговоры о ее плохом самочувствии не являются преувеличением. Щеки у нее ввалились, под глазами залегли темные тени. Он немедленно проникся к ней сочувствием. И еще его охватило любопытство. Он почувствовал, что под очаровательным лицом и безупречными манерами таится настороженность. «Почему?» — удивился Кейл. Неужели только оттого, что он — чужой?

— Приятно слышать, что вам стало лучше, — сказал он.

— Благодарю вас.

Когда Кайли опустилась в кресло, Кейл разглядел ее получше. Она была очень тонкой и хрупкой, со светлыми волосами и кожей цвета слоновой кости, такой прозрачной, что сквозь нее просвечивала голубая жилка на виске. И все же даже теперь, еще не оправившись от болезни, она была очаровательна.

На террасе уже появилась заботливая Мариан со стаканом сока и тостом для Кайли.

— Спасибо, Мариан, — сказала Кайли, откинула назад волосы и прищурилась, глядя на солнце. — А вот и Джо с Бретом!

Кейл не решился обернуться. Надо взять себя в руки прежде, чем он увидит вблизи, как она любезничает с этим Бретом.

— Здравствуйте все! — раздался жизнерадостный голос Брета.

Кейлу не хотелось смотреть на Сондерса, но он все же не мог удержаться от того, чтобы взглянуть на Джо. На ней было короткое зеленое платье в обтяжку, очень простое и элегантное, и тонкая золотая цепочка на шее. Впрочем, один бриллиант, сияющий у нее на пальце, стоил целого состояния.

Она направилась прямо к Кайли и крепко обняла сестру.

— Ты здесь! Я так рада!

Прядь ее волос запуталась в кудрях Кайли, и когда Джо отступила назад, их волосы — серебристые волосы Джо и золотистые Кайли — смешались.

— Как ты себя чувствуешь, радость моя?

— Меня чуть-чуть лихорадит, а так все нормально.

Когда Джо отошла в сторону, Брет тоже обнял Кайли.

— Твоя сестра очень о тебе беспокоилась.

Кайли чуть заметно, робко улыбнулась.

— Я знаю. Но я решила не выходить из комнаты, пока не закончатся основные приготовления к свадьбе.

— Какая хитрая девочка! — одобрительно рассмеялся Брет.

Джо села рядом с сестрой.

— Ты еще не завтракала?

— Я как раз собиралась приняться за тост, — сказала Кайли, указывая на свою тарелку.

— А не съесть ли тебе что-нибудь посытнее? Как насчет омлета с сыром? Давай, я попрошу кухарку пожарить тебе омлет!

— Погоди, дай я сперва с тостом управлюсь, — остановила сестру Кайли.

Брет наклонился через стол и пожал руку Кейлу.

— Рад вас видеть. Как дела? Проблемы есть?

— Нет.

Кейл ощущал неодолимую враждебность к этому человеку. Чересчур уж этот Сондерс любезен! Это, конечно, большое достоинство, а не порок. Но тем не менее Кейл с каждой встречей испытывал к нему все большую неприязнь. Впрочем, разумеется, вряд ли он мог испытывать к Брету пылкую любовь. Этот человек женится на Джо — и этого было достаточно, чтобы возненавидеть его.

«Джо!»

Кейл посмотрел в ее сторону и увидел, что она смотрит на него.

— Доброе утро, Джо.

— Доброе утро. Я не думала встретить вас здесь.

«Ах, какая недотрога!» — подумал Кейл и улыбнулся.

— Меня пригласила Абигейл.

— Понятно.

«Леди недовольна, — с удовлетворением отметил Кейл. — Значит, я ей и в самом деле небезразличен». Она не может относиться к нему спокойно — нравится это ей или нет, неважно, главное, что она к нему неравнодушна.

— А где Дэвид? — спросил Брет, садясь на свое место.

— Он уехал на несколько дней. — Вилка Абигейл зависла над ломтиком дыни, прежде чем вонзиться в него.

Брет усмехнулся.

— Дэвид за все берется и ничего не доводит до конца, — сказал он с легкой завистью. — Хорошо жить людям, которым не надо работать!

Джо все еще глядела на Кейла и потому не ответила, Абигейл же сказала:

— У Дэвида дела. К свадьбе он вернется.

— Вот и прекрасно!

Абигейл посмотрел на Кайли.

— Он не заходил к тебе перед отъездом?

— Заходил, — кивнула Кайли. — Он разбудил меня, чтобы попрощаться.

Замечание Брета показало Кейлу, что Брет еще не считается здесь своим. Однако, когда он женится, все будет иначе.