Лишний жених

— Ты не права, — прошептал он. — Говорить есть о чем…

Кейл провел пальцами по ее щеке, потом неожиданно опустил руку ей на грудь и прижал ладонь к сердцу.

— Скажи, что это не из-за меня твое сердце бьется так часто! Скажи — и заставь меня поверить тебе!

Ее сердце колотилось под его ладонью, и по телу Джо разливался жар. Как может она убедить его, когда она не в силах убедить самое себя? И все же надо попытаться… Она шагнула назад — его рука упала.

— Нет, это не из-за вас, — произнесла она громко и отчетливо.

— Я сказал — заставь меня поверить…

Нет. Ей встречались противники пострашнее Кейла Уитфилда. Он не заставит ее изменить принятому решению. Она не даст ему перевернуть свою жизнь. И, конечно же, она не станет заниматься с ним любовью! Но вся беда в том, что ей приходится бороться не только с Кейлом, но и с самой собой.

— Я это знаю, а верите вы или нет — мне все равно.

— Я хотел бы согласиться, но не могу.

Он снова притянул ее к себе, но на этот раз прижал и стиснул ладонью ее грудь, искусно лаская мягкую упругую плоть. Ее сосок набух, и грудь заныла.

— Джо… — в его голосе проскользнула умоляющая нотка. — Черт возьми, ну почему ты не признаешься, что хочешь меня?

Этот молящий тон удивил и тронул ее, но она заставила себя ожесточиться.

— Потому что не хочу!

— В самом деле? Или просто не смеешь признаться себе в этом?

«Нет!» Одно-единственное слово, но она не могла заставить себя произнести его. Любовь Кейла была для нее запретным плодом, а запретный плод всегда сладок. И все же она не может хотеть его. Не может, не должна. Для него уже нет места в ее жизни, и в первую очередь в ее сердце.

Кейл, тяжело дыша, обнял ее за бедра и притянул ближе к себе.

Его уверенные руки начали блуждать по ее телу, как бы запоминая его изгибы, разнося жар в каждый уголок ее существа — жар, предательский в своей силе, опьяняющий своей мощью.

— Я не могу! — простонала она.

— Если я могу, то и ты можешь, — его карие глаза сделались почти черными. — Я должен признаться тебе, Джо: плохо это или хорошо, но мое тело не знало покоя с того момента, как я увидел тебя. Почему же ты должна оставаться спокойной? Это несправедливо!

Она потрясла головой.

— Господи, но ведь я же помолвлена! Ты здесь только потому, что я скоро выхожу замуж! Это не значит, что я должна быть платой за твою работу.

— Ну же, говори! — настойчиво шептал он. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. И сделай так, чтобы это было похоже на правду.

— Я уже говорила! Я не знаю, что еще сказать тебе, чтобы ты понял!

Ей хотелось плакать. Она сопротивлялась, и в то же время всю ее охватило желание. Ей нужен был Кейл! Он может облегчить ее страдания, если она позволит ему. Это было бы так просто! В саду никого нет, никто их не увидит. Они могли бы заняться любовью здесь, среди цветов, и она хоть ненадолго познает блаженство…

— Черт возьми, Джо! Я ведь знаю, что ты испытываешь то же, что и я.

— Прости, но это не так, — нашла в себе силы произнести Джоанна.

Он выругался и крепко схватил ее за руки повыше локтей. Глаза его сверкали.

— Ну, Джо, поздравляю! Если я не сошел с ума раньше, то теперь я точно законченный псих. И это твоя работа. Ни одному человеку за всю мою жизнь не удавалось сыграть со мной подобную шутку!

Джо дрожала, у нее кружилась голова, она не знала, что ему ответить. Она просто смотрела ему в глаза, загипнотизированная огнем и яростью, полыхающими в них. Она еще никогда не встречала человека, подобного ему. Кейл был невероятно страстен, а чувства, которые он внушал ей, были еще сильнее, чем то, что испытывал он сам.

— Я пытался держаться подальше от тебя, — говорил он, цедя слова сквозь стиснутые зубы. — Я, наверно, протоптал дорожку на террасе вашего домика для гостей — целыми ночами расхаживал взад-вперед, пытался удержаться от того, чтобы отправиться разыскивать тебя. И изо всех сил старался не думать, что ты попала в какую-то беду. Но так и не убедил себя…

Одно слово резануло ей слух.

— В беду? Ты думаешь, что я попала в беду?

— А что еще я могу подумать, если ты встречаешься с частным сыщиком? Что он делает для тебя, Джо? Что он ищет? Информацию? Человека? Кого?

Она с шумом втянула в себя воздух.

— Ты следил за мной? Ты — следил — за мной?!

— Да. Вчера вечером, когда ты встречалась в кафе с Альвином Шоу. Я хотел знать, почему…

— Кейл…

Джо была ошеломлена, испугана, не могла найти слов. Она поспешно отстранилась от Кейла. Ей было необходимо, чтобы никто не знал, что она наняла Шоу. Она делала все, чтобы это осталось тайной. И вот…