Лисьи байки: фантастические рассказы (СИ)

В ряды колонистов десятилетиями отбирали лишь лучших представителей человечества, прошедших строгий отбор и способных внести значимый вклад в освоение нового мира. После признания Марса пригодным для жизни, попасть сюда стало лишь вопросом цены. Обеспеченные туристы и переселенцы заполнили космопорты, но большая часть землян не смогла бы заработать на билет и за полвека. Сама жизнь здесь была еще дороже.

– Расскажи мне все, что знаешь.

Размышляя, с чего начать, Мортен разливал напитки. Он делал это сам, отключив накануне всех дроидов-помощников. После смерти жены иллюзия присутствия в доме давила на нервы.

– За несколько солов… до смерти, она вернулась из командировки. Эми пробыла там около двух месяцев, и по возвращению была очень взбудоражена. Говорила – это будет прорыв. Больше, в принципе, ничего не говорила. Я и не спрашивал. На работе все мы здесь связаны договорами о неразглашении.

Мортен подал женщине бокал.

– А чем вообще она занималась?

– Ведущий специалист по биосфере в «Терра-систем». – Капитан сделал большой глоток. – Изучала жизнь, существовавшую на Марсе миллионы лет назад.

Еще первые колонисты отыскали по метановым следам остатки простейших органических соединений. За последующие десятилетия доказали существование куда более сложной биосферы: развитой флоры и фауны.

Грейс подозрительно покрутила темную маслянистую жидкость. Вкусно пахло травами, чем-то сладким и…

– Здесь водка?

– Чистый спирт. Пей, четыреста миллилитров заменяет дневной рацион взрослого человека. Я лишь слегка усовершенствовал рецепт.

Свой питательный коктейль мужчина успел почти допить.

– Ей стало плохо утром. Температура, тошнота, покраснения на коже. Но ты же знаешь Эми, ей все нипочем. Собралась и поехала на работу. Колония медицинских нанитов провела диагностику. Последняя запись – запуск процесса восстановления и почти сразу реанимация. Не помогло.

Опустевший взгляд мужчины говорил лишь об одном: даже чистейший спирт не растопит застывшего в венах льда.

– Обстоятельства смерти засекречены. Мне отказались выдать тело. Не ты одна не успела попрощаться, Грейс.

Женщина залпом допила коктейль и поспешила не позволить капитану провалиться в собственные мысли:

– А что тебе известно о подобных случаях?

– Ничего особенного, – Мортен пожал плечами – Официальных данных нет. Списков тоже.

– По дороге сюда я видела, что многие все еще носят скафандры… – заметила Грейс.

Мортен кивнул.

– Люди боятся, хоть это нигде и не афишируется. Все средства связи под контролем, но слухи есть слухи. Как видишь, даже на Землю просочились. Ты ведь не первый журналист, прилетевший сюда разузнать побольше. Но каждый из ваших возвращался ни с чем.

Грейс почувствовала, как выпитое наполняет голову легкостью, коктейль оказался крепковат.

– Ладно, но вас же здесь целая планета умников, неужели никто даже не пробовал выдвинуть предположение об источнике радиации?

– Может и пробовал, мы этого никогда не узнаем. Грейс, еще год назад население Марса не превышало десяти миллионов. Уже сейчас эта цифра в разы больше, застройка идет полным ходом с того самого дня, когда на поверхности стало можно спокойно прогуляться без скафандра. К началу следующего года планируется переселить не менее трехсот миллионов…

– Элитарной прослойки, – фыркнула журналист.

– Да не важно. Я веду к тому, что на кону стоят такие деньги… Из страха огласки никто и пикнуть не посмеет. Все официальные отчеты сходятся в одном: радиационный фон в пределах нормы.

– А производство?

Мортен покачал головой:

– Нет добычи или оборота радиоактивных элементов. Энергия – холодный синтез и солнечные батареи. К тому же география погибших достаточно обширна. Три колонии с расстоянием в сотни миль друг от друга.

Грейс потянулась к переносице. Должно же быть хоть что-то, что они упускают!

– Хорошо, а магнитное поле? Возможно, сбои и космическая радиация…

– Не те дозы для летального исхода в такие краткие сроки. К тому же плотности атмосферы сейчас достаточно, чтобы сдерживать большую часть космических лучей.

– Вспышки на солнце?

– Возможно, – сказал Мортен неуверенно. – Но почему такая узкая зона поражения? Один на десятки тысяч. Если бы искусственная магнитосфера вышла из строя, накрыло бы всех.

Грейс откинулась на пуфик и прикрыла глаза. Смерть сестры, четыре утомительных недели полета к Марсу, проблемы на таможне, десятки бессонных ночей и столько же неразгаданных загадок. Она устала, едва успев начать.

– Мне бы в туалет.

– Конечно, – кивнул капитан. – Вон туда и направо.

Женщина встала, но мужчина, подумав, окликнул её.

– Грейс! В шкафу слева скафандр Эмили. Этот она ещё ни разу не надевала. Лучше тебе будет походить в нем, пока ты здесь. Он защитит даже от сильного излучения. Думаю, у вас один размер.

– А свой чего не носишь?

– Запретили. Если сотрудник СБ станет носить дополнительную защиту, слухи умножатся.

Когда Грейс отлучилась, Мортен успел подумать, насколько они с Эмили похожи. Не только внешне, скорее умением держать себя.

– Я готова.

Женщина стояла в плотно прилегающем к телу герметичном скафандре. Даже шлем успела нацепить.