Лисьи маски

— Его нет, — спокойно и даже как-то смиренно ответила я, накрывая его ладони своими. — Пойми… Если мы их сейчас отпустим… другого шанса покончить с ними не будет. — Я обернулась и поймала его гневный взгляд. — Кир, послушай… я должна. Никто из нас не сможет жить спокойно, если Лортан продолжит свою работу.

— Ты можешь погибнуть!

— Значит, того хочет Богиня. — Я на миг прикрыла глаза. — Прошу тебя, пойми. Я не смогу жить спокойно, зная, что могла отомстить за семью, но не использовала шанс. К тому же… не думаю, что пройдет много времени до того момента, как Лортан решит попытаться избавиться от тех, кто помешал его планам.

— Ты!.. — Волк шумно вдохнул, убрал руки и, отойдя на шаг назад, глухо сказал: — Поступай как знаешь.

Он явно не одобрял мои действия, но слишком хорошо знал: если я что-то решила, меня не сдвинешь.

Спасибо хоть за это. Если выживу… тогда и подумаю, как загладить вину перед Киром.

— Сестричка! — взволнованно воскликнул выбравшийся вперед Лэйн. — Я…

— Не говори ничего. — Я крепко его обняла. — Просто держи за меня кулаки, хорошо?

Он как-то совсем не по-взрослому шмыгнул носом и, кивнув, отвел взгляд.

Сердце на миг сжалось от осознания, скольким людям я делаю сейчас больно, но… Я не могла по-другому. Отказаться от шанса — будто отказаться от себя самой. И обречь на вечную ненависть к себе. Зачем так жить?

— Хедрик, есть шанс, что организм ситтэ в плане оживления даст лучший показатель? — Не то чтобы ответ поменяет мое решение… но лучше знать шансы.

— Я не знаю, — растерянно отозвался он. — Ты и правда решила… пожертвовать собой?

— У меня нет выбора…

— Я не имею права тебя отговаривать… — проговорила молчавшая все это время мэтресса Лорана. — Но… каким бы ни был исход, я буду молиться за тебя, моя девочка.

— Спасибо. — Я на миг сжала дрожащую руку наставницы и, повернувшись к настороженным лортанцам, потребовала: — Чтобы ни у кого не осталось сомнений в подлинности, мне нужны целители от каждой стороны. Они засвидетельствуют мою смерть, а значит, и истинность моих слов.

— Смелый ход, — бесстрастно заметил метаморф лортанцев. — Но если ты думаешь, что сможешь…

— Рот закрой, — грубо оборвала я его и позволила своему гневу на миг взять верх: — Если я выживу… тебя я убью лично, мразь. За брата, чью память ты мараешь своими грязными лапами.

Видимо, что-то страшное было в моих глазах — монах замолчал и отшатнулся.

Вокруг нарастала суматоха. Я абстрагировалась от всего, даже слова Хедрика, который рычал мне на ухо, что не подписывался на такую ответственность, доносились словно сквозь вату.

Столько лет… столько слез… боли… Я не имела права отступить. Никогда не прощу себе, если лортанцы улизнут!

Наконец целители от гильдий, баронств и мужских монастырей собрались рядом со мной. Лортан наотрез отказался: дескать, мы в этом фарсе участвовать не будем. Впрочем, их бунт ничего не решал…

Хедрик замолчал и замер за моей спиной.

— Даяна, — я нашла глазами напряженную сестру, — сделаешь это?

— Лалиса… — побледнела та.

— Пожалуйста… Из тех, кто мне близок, лишь ты достаточно сильна, чтобы не только пережить мою смерть, но и спокойно двигаться дальше. А чужим я это доверять не хочу.

— Ладно… — Она закусила губу и не стала спорить.

— Я приму рабочий облик, чтобы изменения были очевидны, — оповестила я всех.

Когда процесс закончился, я нашла взглядом Даяну, держащую дрожащими пальцами нож. Рядом с ней стоял Хедрик и что-то вполголоса ей втолковывал. Та нервно кивала.

— Давай. — Я мягко улыбнулась сестре.

Та встряхнулась и, крепче перехватив нож, подошла и с размаху всадила его в мою грудь.

Меня пронзила короткая боль, после чего мир померк.

Эпилог

— Господин Райан, господин Райан, подождите!

Кир замер и, неспешно повернувшись, взглянул на подбежавшего архитектора.

— Вот, мы закончили, — тот с поклоном передал свернутый в рулон чертеж. — Ваши замечания учли и исправили. Пожалуйста, взгляните еще раз, если все в порядке — мы ждем от вас подпись и разрешение на начало работы.

— Хорошо, — кивнул Кир и, удобнее перехватив чертеж, медленно направился к невысокому зданию.

Внутри обнаружился Лэйн. Он валялся на диване, закинув ноги на спинку.

— Удобно? — насмешливо спросил Волк.

— Очень, — зевнул тот и с интересом покосился на рулон. — Закончили?

— Идем посмотрим. — Кир подошел к столу и принялся аккуратно разворачивать чертеж.

Через миг мужчины склонились над проектом. В углу белого листа черными чернилами было аккуратно написано: «Школа Линдерлин».

— Ну, почти идеально, да? — вопросительно посмотрел на товарища маг ветра.

— Насколько это вообще возможно, — кивнул Волк.

— Так что… подписываем и начинаем?

— Сам понимаешь, мы не одни в этом принимаем участие, — хмыкнул Кир и начал сворачивать чертеж. — Распорядись оседлать лошадь, я выеду немедленно. Сначала к Хедрику, а потом… в Райндэн.

— Может, лучше я? — склонил голову Лэйн. — Быстрее и…

— Нет, — отрезал Волк и, немного помолчав, тихо сказал: — В Райндэн я должен приехать лично.

— О… — Лэйн неловко улыбнулся. — Наконец-то. Я тебе еще месяц назад говорил, что пора бы съездить, — упрекнул он друга.