Лисьи маски

Мы втроем сидели в кабинете, распивая вино, обсуждали дневную охоту, которая прошла очень удачно, и вообще пребывали в отличном расположении духа. Спустя час, когда солнце окончательно село, Лэйн вдруг засуетился и выдал:

— Пожалуй, мне пора.

— Так скоро? — удивился Кир, поглядывая на початую бутылку.

— Простите, у меня… дела, — туманно отозвался братец и не сдержал довольную ухмылку.

— Хо-хо, — ехидно пропела я, узнавая это выражение лица, — никак у моего маленького братика свидание наклюнулось?

— Зараза, — ласково протянул он. — Вредная и ехидная зараза.

— Какая есть, — фыркнула я.

— Что, серьезно? — удивился Кир, поворачиваясь к Лэйну всем корпусом. — Когда только успел?.. Впрочем, гораздо больше меня интересует, кто же эта таинственная девушка?

— Да так, — невинно пожал плечами тот.

— Вариантов несколько. — Я припомнила всех особей женского пола, с которыми при мне контактировал названый брат.

— А ну, — Лэйн даже перестал двигаться в сторону двери. — Мне даже интересно, угадаешь ли.

— Это либо… Нет, не в твоем вкусе… А… м-м-м… Нет, она безнадежно занята… Быть не может! — Я ошарашенно посмотрела на светящегося от самодовольства Лэйна. — Только не говори, что ты умудрился вскружить голову Клэри!

Лэйн красноречиво потупился.

— Староста тебе голову оторвет, — предупредил Волк.

— За то, что я с ней просто погуляю? — скептически уточнил он.

— А ты собрался с ней… — Красноречивая пауза. — Просто гулять?

— Пока да.

— Пока, — хором повторили мы с Киром и рассмеялись.

— Братец, ты учти, я тебя от побоев спасать не буду, — предупредила я. — Так что, будь добр, аккуратнее и со всем уважением.

— И предохранением, — добавил Волк.

Мы опять дружно рассмеялись, а Лэйн недовольно произнес:

— Сделали из меня легкомысленного мальчишку. Может, я влюбился, не думали?

— Время покажет, — мудро отозвалась я, не первый раз наблюдавшая его влюбленности.

— Злюка как есть, — сокрушенно выдохнул он и, торопливо попрощавшись, умчался.

— Шустрый, — заметил Кир, когда Лэйн прикрыл дверь в кабинет.

— И всегда таким был, — вздохнула я. — Давно уже перестала принимать его увлечения всерьез…

— А сама ты? — внезапно спросил он. — Сколько у тебя было таких увлечений?

Я оторвала взгляд от собственного бокала и непонимающе посмотрела на Волка:

— Что, прости?

— В скольких мужчин ты была влюблена?

— А тебе это зачем? — подозрительно сощурилась я, поставив бокал на столик.

— По-прежнему пытаюсь узнать о тебе побольше, — равнодушно отозвался он.

— Исследователь, — фыркнула я.

— Если это такой секрет, можешь не отвечать.

— Да какой секрет. — Я расслабленно откинулась на спинку кресла. — Я была влюблена всего один раз.

— В того, кто послужил тебе толчком для принятия пути наемника? — немедленно уточнил Кир.

— Все-то ты помнишь, — ухмыльнувшись, проворчала я и опять взяла бокал, любезно наполненный моим собеседником.

— Заня-а-атно… И кто это, ты мне, конечно же, не скажешь.

— Конечно же.

— Но я его знаю? — не сдавался Волк.

Так, разговор начинает меня напрягать, чем дальше, тем сильнее…

— На этом остановимся, — жестко произнесла я, наградив его предупреждающим взглядом.

Кир коротко хмыкнул, показывая, что принимает правила игры.

— Еще один вопрос можно? — Он склонил голову. — Не о… любви.

— Попробуй, — пожала я плечами, а внутренне насторожилась.

— У скольких мужчин ты забирала магию?

Хорошо, что я додумалась не глотнуть вина — все было бы на ковре, без вариантов.

Вот такого вопроса я точно не ожидала!

— Тебе и правда интересно? — недоверчиво спросила я, не понимая, к чему ведет этот непостижимый мужчина.

— Не было бы интересно, не спрашивал бы, не так ли? — едва заметно усмехнулся Волк, непринужденно заложив ногу на ногу. — Так что, ответишь? Или этот вопрос тоже под запретом? — насмешливо уточнил он.

Я окончательно перестала понимать, что происходит. Готова поспорить, не просто так пошли подобные вопросы… Но что он пытается выяснить?!

— Не под запретом, но ответить вряд ли сумею, — осторожно подбирая слова, заговорила я. — По той простой причине, что всех банально не вспомню.

— Вот как? — Удивленно вскинутые брови. — Так много или ты их просто не запоминаешь?

— Пожалуй, и то, и другое. Специфика моей работы часто требует много магической энергии… А зачем тебе это?

Я впилась в его лицо острым взглядом, но на нем даже мускул не дернулся. Кир по-прежнему выглядел расслабленным настолько, что невольно хотелось поверить: и правда обычное любопытство, ничего больше. Вот только я была уверена, что это совсем не так.

— Мне просто интересно… почему ты до сих пор осталась девственницей?

И челюсть моя медленно, но уверенно двинулась в направлении пола.

Он сейчас серьезно?!

— Не пойми неправильно, — верно истолковал Волк мое обалдевшее выражение лица. — Я с практической точки зрения интересуюсь. Твой резерв может вырасти в среднем в два-три раза. Учитывая, что для девушки он у тебя и так отличный, это повысило бы твои возможности. Если ты, как говорила, не стремишься к семье, почему не воспользовалась таким шансом? Мне это непонятно.

Какой… умный ход. Загнал меня в угол.