Лисьи маски

Люди жили с соседями в мире. Нелюди охотно шли на контакт, активно развивали торговлю и даже вступали в межрасовые браки. Но вся эта идиллия длилась ровно до той поры, пока в королевстве Ратели не подняла голову церковь. Да-да, сейчас на месте этого королевства и нескольких соседних процветает Священный союз. А он, как известно даже маленьким детям, вообще терпимостью не отличался.

Захватив власть в своем королевстве, церковники принялись за окружающие их страны и, наконец, вышли к границам с государством Иных. И… столетия добрых отношений были перечеркнуты всего пятью годами. Каких-то пяти лет хватило церковникам, чтобы настроить людей не только своей страны, но и остальных человеческих государств против нелюдей. Те поначалу пытались вразумить сбрендивших соседей, потом принялись защищаться. А когда осознали, что люди не успокоятся, пока не уничтожат их, ушли. Да! Они не погибли, а просто ушли! Правда, не все.

Не знаю, кто записал это на свитки, но, скорее всего, один из дэвов или оборотней, которые и сделали из государства Иных Мертвые земли. Сильнейшая магия огня дэвов в сочетании с чудовищным резервом оборотней нанесли такой урон, что все армии людей были обращены в прах за считаные секунды. Как, впрочем, и все вокруг. Уцелели некоторые постройки на границе и тот кусок побережья, что сейчас служит перевалочной базой для пиратов. После этого остатки нелюдей направились к океану, где их ждал последний корабль. Заключительное, что написал автор свитков, было:

«Людям, которые однажды найдут мое послание. Прочитав записи, вы должны понимать, насколько большую ошибку совершили. Поэтому, если вам придет в голову поплыть на поиски второго материка, не делайте этого. Мы вас не пустим. У вас память короткая, зато у нас длинная. Сколько бы сотен, тысяч лет ни прошло, мы запомним, что вам нельзя доверять».

Ну что же… Закономерно.

— Мне в этом интересно только одно, — задумчиво проговорила я. — Если люди так рьяно взялись за уничтожение Иных… Как сохранились наши способности? Полукровок должны были убить самыми первыми.

— Кто знает, — пожал плечами Кир. — Может, кому-то удалось скрыть способности или затаиться. Может, кровь дала знать о себе спустя десятки лет, и за ее чистотой начали следить… Имеем то, что имеем.

— Это да, — согласно кивнула я и пробормотала: — Получается, где-то в океане находится материк, на котором живут Иные…

— И на который нас не пустят, — вздохнул он.

— Да…

Некоторое время мы молчали, а затем Волк преувеличенно бодро спросил:

— Идем поужинаем? — и со смешком добавил: — Алия жаловалась, что пыталась до тебя докричаться, но ты так сильно ушла в записи, что даже головы не подняла.

— О, так мне не показалось? — хихикнула я, отодвигая на задний план тягостные мысли о давно прошедших днях, и поднялась. — Идем, я жутко проголодалась и соскучилась.

И подхватив Кира под руку, потащила на выход.

Нет смысла жалеть о том, что произошло так давно. В конце концов, все равно уже ничего не изменить.

Глава 18

Несмотря на то что основная деятельность вроде как должна была начаться через три дня после нашего прибытия в Райндэн, уже на следующий все завертелось со страшной силой.

И так уж получилось, что в этот раз я осталась в стороне от основных событий. Мне мягко наказали отдыхать, набираться сил и заниматься детьми. Наверное, если бы это случилось несколько месяцев назад, я бы возмутилась и потребовала, чтобы и меня задействовали. Но сейчас… я и правда устала. Слишком много событий и напряженности в моей жизни. К тому же у меня были обязательства перед двойняшками, и следовало наверстывать упущенное.

Авелина ужасно по мне соскучилась и не отходила ни на шаг. Я почти весь день проводила с ней, Артуром и Алией, которая вызвалась помогать мне. Вечером же возвращался Кир и посвящал меня в курс дела.