Алексис задумчиво поглядел на решетку. Прутья в ней были железными, явно негнущимися,но меж ними было такое соблазнительно широкое пространство, что он решился. У него давно уже родилась идея не искать подземных путей, а вместо этого просто-напросто проскочить сквозь эти прутья. Он ни минуту не сомневался, что все получится. За спиной через какое-то время послышался лай приближающейся собаки. Решив, что это очередной сигнал действовать как можно скорее, Алексис разбежался и прыгнул в пространство железного металла. У него почти получилось, но внезапный случай едва не помешал.
Когда он уже почти полностью выскочил, появилось чувство, словно что-то мешает.Правая задняя лапа случайно провалилась в маленькую ямку на земле. Этот, вроде бы, неопасный и случайный инцидент привел к тому, что Алексис поскользнулся и зацепился шерстью за металл. Внезапно он почувствовал сильную боль. Испуганный, лис резко рванулся через прутья, выскочил наружу и сразу же начал себя осматривать. Хвост выглядел хорошо и совсем не тронутым. Вдруг Алексис увидел, как с задней лапы капает кровь. Догадываясь, что произошло, лис рассерженно обернулся и встретился взглядом с коренастым мопсом, который, побежав за объектом охоты, так увлекся, что оказался зажатым между прутьями решетки, через которые только что сумела выскочить его мишень.
– Зачем ты меня укусил? Фыр! – Алексис обиженно поглядел на растерянного мопса. Тот заскулил:
– Потому что ты лис! У меня сработал инстинкт, – неуклюже попытался объяснить он, – Я не удержался. Прости.
– Фыр, фыр! – Было видно, что лис явно не собирается его прощать, – Во-первых, из-за тебя у меня запачкана кровью шубка. Во-вторых, мне больно.В-третьих, очень обидно.
Он сердито стукнул лапой по земле.
– Если бы ты укусил меня за хвост, – решительно произнес Алексис, – Я бы тебя всего искусал! И вообще то, что я лесной житель, а ты – охотник, еще не дает тебе права причинять мне боль!
Мопс хотел было сказать что-то еще, но не смог подобрать слов и потому растерянно замолчал. Дав эмоциям выплеснуться наружу, Алексис не стал ему помогать, гордо развернулся и, подняв триумфально свой красивый хвост, побежал вперед.
Спасение и любовь
Пробежав еще несколько клеток, он почувствовал до трепета знакомый ему запах. Он бы узнал его из тысячи. Искорка явно была рядом. И вот, приглядевшись, он увидел золотисто-рыжую шерстку, мерцавшую в дальнем краю одного из железных вольеров.
Лис подбежал к решетке. Взволнованно подрагивающие лапы едва не подкосились, когда Алексис увидел лежащую на полу лисичку. В голове уже бабочками роились идеи о том, как открыть клетку. Он поскреб лапой толстые прутья. Искорке повезло гораздо меньше, чем ему: решетка была с практически неосязаемыми,узкими до крайности,отверстиями, и было ясно, что сквозь них пролезть физически невозможно.Его деятельный мозг заработал в поисках вариантов.
Рядом стояла огромная телега.
– Хммм, – вслух произнес Алексис, внимательно поглядев на телегу. – Хммм, – повторил он, уже чуть более уверенно. И тут в его глазах загорелся решительный огонек.
«Если открыть не получается, нужно сломать клетку!»– пришла радостная мысль. Но это нужно было сделать осторожно – ведь Алексис не хотел, чтобы лисичку поранило.
Еще раз хорошенько все обдумав, он снова подбежал ближе к клетке.
– Искорка, – тихонько прошептал он.
Лисичка подняла голову и ее лучистые глаза цвета лесного ручья встретились с карими глазами Алексиса. Она улыбнулась.
– Фыр! Ой, это ты, – радостно воскликнула Искорка.
Даже понимая, что где-то поблизости могут быть грозные охранники, он затрепетал не удержался от громкого, чувственного и счастливого вздоха. Безмерно радостный от того, что нашел ее, Алексис прижался к прутьям и прошептал:
– Фыр, я тебя освобожу! Только лучше, наверное, отойди подальше, вот в тот уголок… Не хочу тебя ранить!
– Хорошо! – Искорка послушно кивнула и отбежала в дальний угол клетки. Это могло показаться невероятным, но факт оставался фактом: лисичка была одной из немногих, кто доверял безоговорочно любым, даже самым безумным идеям Алексиса. Это придавало их отношениям еще больше романтики. Лисы любят свободу, это у них в крови. И за свою свободу они готовы на многое.