Лисья йога

– Свободные герои должны помогать друг другу, – сказала героиня, направляясь к сосне, на первой толстой ветке которой висела ее дорожная сумка. Она достала финики и вино.

– Меня зовут Леоника. Я заклинательница, но имею также опыт фехтования. Я проиграла Шин Бо четвертьфинальную встречу. Вот ваши любимые финики. Располагайтесь, а я посмотрю, как там мясо.

Мясо оленя аппетитно пахло. Я решил не перебивать аппетита финиками и дождаться мяса. Девушка-героиня, как мне показалось, была настроена вполне дружелюбно. Сейчас вопрос о доверии или недоверии для меня не стоял. Я уже не играл в войну.

Мясо было готово. Мы с удовольствием ели его как после трудного боя – с огромным аппетитом и даже слегка обжигаясь. Темное вино Леоники показалось мне божественным нектаром. Героиня мимоходом рассказывала мне о своих похождениях в новых землях и о жизни в свободных городах. Мне понравилась ее история о приключениях близ Никроридейла. По ее словам, город охранялся безумным воителем Сабором, который приказал схватить Леонику из-за ее внешнего сходства с принцессой Викторией.

– А вы видели ее в Вариануме? – своим вопросом она задела во мне чувство вины.

– Видел, она вручала мне награду, как победителю турнира.

– И вы отказались служить в ее армии?

– Отказался. Я служу только себе, а с другими предпочитаю иметь равные отношения – никакого подчинения.

– Наверное, вы правильно поступили, – рассеянно сказала Леоника. – Одни герои с радостью принимают предложение колдунов, другие хотят быть свободными и никому не служить. Как и я, путешествуют сами по себе.

– А вы, Леоника, куда теперь идете?

– Я собираю знания магии, захожу в старые замки, если там нет особо опасных существ, в магические узлы – озера и рощи. Я совершенно не боюсь фантомных существ, которые часто живут вблизи озер. Не успевают они приблизиться, как изгоняются моими заклинаниями. Сейчас пробираюсь к землям колдуна Тлалока, говорят, там много магических озер. А вы куда путь держите?

– Мне нужно взойти на вершину Ахеон. Там… Впрочем, неважно. Нам какое-то время по пути. Я, конечно, не напрашиваюсь.

Фрагмент 459

– Нет, нет, лорд Синиок, я так и не думала. Утром я сама хотела спросить вас о дальнейшем вашем пути. Мы еще не друзья, и, может, никогда ими не будем, но вдвоем дорога будет веселей.

– Завтра идем вместе. А сейчас я хотел бы отдохнуть.

– Конечно отдыхайте. Утро вечера мудренее. Веток много, костер будет гореть всю ночь. Спокойно спите, Синиок, а я тихо поиграю.

С этими словами она достала откуда-то струнный музыкальный инструмент, одновременно похожий на гитару и на гусли, и заиграла. Это были звуки баллады, красивой и простой. Такие баллады, наверное, играли паладины короля Карла Великого на своих ночных стоянках. Я заслушался и тихо уснул.

Мы проснулись практически одновременно. Угли костра еще не остыли, хотя ночь была не жаркая – утренняя роса блестела на траве и раскидистых листьях папоротника. Этот день показался мне странным. Я создавал все новые и новые предпосылки для нашей с Викторией встречи, и почти каждый раз они рассеивались. Спланировать на будущее это событие не удавалось, все мои попытки осуществлялись крайне легко, будто я просил что-то уже существующее. Леоника, наверное, заметив отсутствие моего интереса к ее рассказам, на одной из остановок запела под звуки струн. И это были Ее стихи.

– Блекнет рыжий над лесом закат,

На балконе одна я стою…, – пропела Леоника, и я ее остановил.

– Откуда ты знаешь эти строки?

– Достаточно распространенные стихи. Я слышала их в свободных городах. Автор неизвестен. А что?

– Они мне очень нравятся, продолжай.

Я завороженно слушал ее песню. Мне казалось, что это поет сама принцесса Виктория, так Леоника напоминала мне сейчас волшебницу. Но та сентиментальность, навеянная песней героини, ничего, кроме вреда, мне не принесла. С этого момента я буду холоден и расчетлив, пока не найду принцессу снова.

Так прошло три дня. Наконец мы вышли из леса. На горизонте виднелся город без флага. Запасы еды и питья были на исходе, и потому мы направились к городу закупиться продуктами. Но все произошло по-другому.

– Эй, вы, поворачивай назад! – еще издалека закричал нам охранник на воротах.

– Мы странствующие герои, хотим купить в вашем городе вина и пищи, – ответила Леоника.

– Нечего вам тут делать, убирайтесь!

В воротах появилась кавалерия орков с сияющими мечами. Значит в городе была Гильдия Алхимиков. Из этого следовало, что сей город принадлежал империи Тлалока.

– Ребята, Тлалок мертв, вам незачем быть такими подозрительными. Мы действительно хотим только пополнить запас еды на дорогу. Неужели вы не видите, что мы ни у кого не служим? – вмешался я.

– Убить их!!! – крикнул кто-то, и орды всадников кинулись из города к нам.

Сейчас мне не хотелось долго возиться с этим муравейником.

– Я – Любящий Живое! – сказал я в небо и растворился в поле энергии. Пульсирующие огоньки их жизней поглотила беспросветная мгла. Через минуту на поле боя не осталось ни одного живого воина. Лишь только полчища зомби, послушно ожидающие моего приказа.