Лисья Нить (СИ)

Махать пришлось довольно долго - солнце уже успело подняться довольно высоко, а неплоская пустыня не собиралась заканчиваться. Вдобавок приходилось то и дело обходить плотные заросли веток - пробираться через них было почти невозможно, они и не гнулись, и ломались с трудом, да ещё и имели множество острых отростков. Идущие и так уже получили несколько царапин и подрали одежду от этих шипов; со всякими царапинами боролись просто, поливая ионизированной водой из наручного регенератора, нацепленного на лапку Трикси - прибор был размером с большой браслет весом от силы пол-кило, и по заверению грызуна, мог успешно пришить оторванную конечность. Где-то раз в час применяли дезинфекцию, опшикиваясь слабеньким раствором униката, универсального катализатора - микроорганизмы спалит начисто. Как пояснил Мар, не только чтобы не подхватить сдешнего насморка, но и чтобы не заносить то, что может оказаться губительным для аборигенов...

- Вот те мешочки, - прицокнул Мар, оглядываясь.

Трое вышли из "леса" на широкую полосу, пробитую в нагромождениях веток; земля была проутюжена чем-то тяжёлым, и видимо ветки спрессованы в сплошную лепёшку. Чуткие носы однако уловили чужеродный запах, и вскоре его источник был обнаружен - на краю просеки стояло нечто громоздкое, железное, вдрызг ржавое и слегка вросшее в землю от времени. Вокруг в беспорядке валялись обломки, видимо раскиданные взрывом - следы копоти были ещё видны на бурых боках машины. А как ещё валяться обломкам, почему-то подумала Трикси, наподдавая ногой жестянку, как ни в беспорядке?

- Ну допустим, - сказал грызун, осмотрев кучу металлолома, - Пошли дальше.

- Может, стоило вернуться и попробовать другое место? - сказал Кефлон, - Сдесь похоже сколько ни иди, всё эта дребузня, кость ей в ухо.

- Мне кажется там дальше есть жизнь, - повела ушами Трикси, - Чувствую...

- Чувствуешь, пошли, - пожал плечами Мар.

По просеке идти было быстрее - и ветки не мешают, и в случае чего можно сныкаться. По сторонам то и дело попадались какие-то механизмы, не менее разбитые, чем виденный ранее. Откуда-то издалека донеслось эхо, похожее на взрыв, потом ещё несколько раз. Наконец впереди замаячило что-то сине-зелёное, похожее на живые деревья - собственно, это они и были, большие деревья со стволом, похожим на пальмовый, и жёсткими листьями. Через пол-килошага лес совсем ожил - появилась трава, стало слышно чириканье птиц. Просека уже шла не напрямую, а виляла по холмам; под ногами запылил мягкий песочек, а не набившее оскомину стекло, так что трёххвостые немедленно сняли ботинки, нацепленные перед выходом с корабля. Лапные подушечки ощутили приятное тепло нагретого солнцем песка...

- Стоп, - сказала Трикси и мотнула головой, расправляя уши в стоячее положение, - Я что-то слышу.

- Нету ничего, - фыркнул Кефлон.

- Есть... - заозирался Марамак, - В кусты, живо!

Перепрыгнув траву возле самой дороги, дабы не оставлять следов, трое вломились под раскидистые кусты, на которых гроздями висели какие-то чёрные ягоды, и плюхнулись на подушку из опавшей листвы. Сверху чирикали птицы, ветер шелестел листьями, и казалось, всё тихо. Но постепенно стал заметен неясный гул, который всё нарастал; скорее даже было не слышно, а чувствовалась дрожь земли под пузом.

- Совсем ничего нету! - передразнила шёпотом Трикси.

- Не высовываться, - дал ценные указания грызун, - Говорю на всякий случай.

Неожиданно грохот стал гораздо ближе - видимо, источник шума выбрался из-за холма. Натужный гул и стальное лязганье становились почти оглушительными, а ведь ничего не было видно! Это весьма пугало, и будь она одна, Трикси непременно стреканула бы подальше в лес. Теперь же она одной лапкой вцепилась в грызуна, другой в Кефлона, и пыталась что-нибудь разглядеть, не поднимая головы. Земля уже просто дрожала, сверху посыпались сухие листья. Наконец сквозь кусты трое разглядели, как по дороге прошли несколько огромных гусеничных машин, после которых в воздухе остался едкий нефтяной запах. Спайдерфоксы нюхали нечто подобное только на болотах, где добывали торфяную смолу. Подождав пока колонна уйдёт за поворот, они выбрались из кустов; колеи дороги были свеже проштампованы траками.

- Не, - сказал Марамак, - Чё-то с этими аборигенами разговаривать кажется чревато. Айда поискать других.

- По-моему это не... не аборигены, - посмотрела вслед машинам Трикси, - То есть вообще не гены.

- Автоматика? - задумался грызун, - Вполне может быть...

Стараясь не следить по дороге, трое перешли через вершину холма - вокруг тянулся низкорослый лесок, но на самой верхотуре торчало огромное корявое дерево, которое было видно ещё издалека. На голой ветке сидела изрядного размера птица, напоминающая пустынного грифа. Миновав дерево, компания спустилась с противоположной стороны холма - подлесок сдесь был гораздо гуще, хотя попадались и проплешины, не заросшие кустами - там вовсю краснели ягоды. Трикси облизнулась, но глянула на грызуна и приняла вид "а чё? я ничё!". Уши снова подсказали ей, что что-то есть впереди - вроде кто-то говорил.