Лисья свадьба

Пока мы шли до места назначения, никто из нас не проронил ни слова. Неужели теперь моя жизнь будет состоять из одних сплошных коридоров, которым, кажется, нет ни конца ни края?

- Вам сюда. - Мужчина указал на железную дверь. - Дальше мне нельзя, но как только вы закончите, я отведу вас к себе.

Провожатый отвесил поклон и скрылся за поворотом, а мне оставалось только шагнуть в неизвестность. И я шагнула. Комната оказалась скудно обставленной, включая в себя только пару столиков, на которых располагались какие -то непонятные мне письмена.

Здесь была и кровать, хотя больше напоминавшая больничную кушетку со спинкой. А еще пара стульев и блеклый ковер, изрядно потертый временем. Освещение здесь тоже оставляло желать лучшего, потому что источниками света были три маленькие свечки, которые то и дело трепыхались, словно испуганные бабочки.

- Добрый вечер, леди Эмелисса. - На одном из табуретов сидел пожилой старик. -Присаживайтесь.

Он был одет в дорожную мантию, полы которой, изрядно запачкались пылью. По всей видимости он и сам прибыл совсем недавно, раз еще не успел толком раздеться. Но старик не выглядел уставшим, бодро выкладывая из своего мешочка какие -то скляночки с разноцветной жидкостью. Ну вот вылитый дедушка -волшебник из детских фильмов.

Я прошла вглубь комнаты и робко, будто боясь нового знакомого, аккуратно пристроилась на самом краешке. Он что-то неразборчиво бормотал себе под нос, то и дело поправляя съехавшие на кончик носа очки.

- Ага-а, это у нас вот сюда. А это туда. - Он что-то доставал, разглядывал, и снова засовывал в свою сумку. - Нашел! Леди, прошу вас, не бойтесь меня и сядьте ближе. Я до вас не дотянусь!

С самого края кушетки, я двинулась к лекарю и теперь сидела напротив него, удивленно разглядывая его странный инвентарь. Тем временем, старичок достал какую -то металлическую плошку, накидал туда сухоцветов и теперь пытался поджечь. Но что странно - огонь он вызвал не при помощи спичек, и даже не использовав местную зажигалку. Он тер между собой средний и большой пальцы, будто пытаясь произвести щелчок. Но вместо знакомого звука, я видела только искры, появляющиеся и тут же угасающие. Это было похоже на то, будто два камешка били друг об друга, в попытках получить огонь. Раз! Раз-Раз! И вот, трава, что была аккуратно сложена в емкости, задымилась. Дедушка поднял на меня взгляд серых глаз.

- Вы человек? - Я чуть было не вскрикнула. - Настоящий человек?

- А кто еще, по-твоему? - Лекарь рассмеялся. - Ваша раса хоть и могущественная, однако, колдовать здесь только люди могут. Не все, правда, но могут.

- А давно вы... Давно вы лекарь? - Теперь я смотрела на него другими глазами. Казалось, будто встретила кого-то очень родного.

- Давно-давно. - Кивнул старик, раздувая огонек, тем самым получая все более плотный дымок. - Моя семья уже много лет вам служит верой и правдой. А мы чего? Мы народ простой, если к нам с добром, то и мы помочь всегда рады будем.

- Понятно... - Промямлила я, приклеив свой взгляд к кинжалу, который вдруг достал старик. - А... Это вот зачем?

- Капля лисьей крови. - Будто не заметил моего вопроса старик. - Как память потеряла, ты не помнишь, да?

Я даже ответить на этот глупый вопрос не успела. Лекарь быстро взял мою руку и бегло полоснул острием по указательному пальцу. Я и опомнилась не сразу, как тонкая алая струйка уже начала стекать в тлеющие травы, заставляя угольки зло шипеть, а дымок становиться все темнее. А вот я, машинально, сунула палец в рот, и на языке вдруг растекся приятный солоноватый вкус собственной крови.

- Дыши глубже, стараясь втянуть в себя весь дым. Поняла меня? - Зачем-то спросил мужчина, подставляя миску к моему носу.

Практически сразу я начала морщиться. Глаза слезились, а в нос как будто засунули две раскаленные палки. Сделав три глубоких вдоха я вдруг поняла, что больше не могу. Щипало ноздри, глаза, раздирало глотку и сильный кашель вдруг вырвался наружу. Я машинально махнула рукой, стараясь отодвинуть от себя гадость, которой меня заставляли дышать. Но старик оказался на удивление сильным, потому что, как я ни старалась, злосчастная чашка все еще была перед моим лицом, а на затылке я чувствовала тяжесть теплой ладони, не давая мне увернуться. Паника окатила меня ледяной волной, и появилось ощущение, будто я тону. Только захлебывалась я сейчас не водой, а едким дымом, прожигающим меня изнутри. "Садист, а не лекарь!" - хотела крикнуть я, но снова захлебнулась в диком кашле. Еще немного, и я начну выплевывать собственные внутренности.

Ну и семейка

Маленькая рыжеволосая девочка прыгала по лужайке, в попытках наступать точно на мелкие камешки, которых здесь и быть -то не должно. Но садовник каждый раз только чесал затылок, при виде гальки, которая бралась словно из ниоткуда. Но девочка не была против такого развлечения, прыгая с места на место и пытаясь удержать равновесие, будто от этого зависела ее жизнь. Белое платьице то и дело поднималось, стоило только ребенку тяжело опуститься с ноги на ногу.