Лисичка для некроманта

Все это лорд произнес шепотом на ухо, а потом будто случайно он провел губами по моей щеке. Меня бросило в жар, а пульс участился, но слава всем существующим богам прозвенел звонок, извещающий о смене партнеров. И я хотела отступить, однако Торнэ-старший сильнее прижал к себе, а парень, с которым должна была сейчас танцевать, растеряно посмотрел на нас. Все, что осталось — это извиняющее улыбнуться и пробормотать: «Простите».

Как только рисунок танца восстановился, и на нас перестали с недоумении оборачиваться, я прошипела:

— Вы что творите лорд?

Но мое гневное шипение ни как не подействовало на Артура, и даже наоборот. Он улыбнулся совсем по-мальчишечьи и ответил:

— Я хочу танцевать с тобой, вот и танцую.

Какой же он… гад, но любимый гад.

Мы как раз вальсировали мимо невесты (или все же нет?) Артура, и я смогла насладиться всей гаммой негативных эмоций, бушевавших в ее взгляде.

— Если у тебя нет невесты, тогда кто такая леди Гауб? — задала, наконец, терзавший меня вопрос.

Торнэ-старший скривился, словно съел что-то очень кислое:

— Это сложно, Варя. Я не могу сейчас тебе этого объяснить.

— О, да, лорд Торнэ, у вас всегда все сложно. Легко — это не для вас. — Перешла на язвительный тон я.

Снова прозвенел звоночек, но стоит ли упоминать, что и в этот раз, и в последующий Торнэ-старший меня не отпустил, нагло игнорируя правила танца.

Вокруг нас слышались возмущенные и недовольные шепотки, а взгляды варьировались от крайне заинтересованных до совершенно неодобрительных. Охохо, кажется, темами для сплетен мы с Торнэ обеспечили местную знать на неделю вперед.

И вот музыка затихла и танец закончился.

Артур с явной неохотой отстранился и повел меня к стоявшим неподалеку Эрику и леди-невесте. Как только мы приблизились, девушка надула свои пухлые, подведенные красной помадой, губки и капризно произнесла:

— Артик, я ужасно хочу пить! — Изничтожающий взгляд на меня, — а ты ходишь не понятно с кем и где.

Вот стерва!

— Попросила бы Эрика, он бы сходил за напитками. — Невозмутимо ответил лорд.

— Но мой кавалер на вечер ты, а не твой брат!

— Хорошо, что тебе принести? — Чуть раздраженно спросил мужчина.

— Лучше пойдем вдвоем и там выберем.

Промурлыкала леди и подхватила Артура под локоть, практически потащила в сторону только что открывшегося банкетного зала.

А мы с Торнэ-младшим остались стоять: он с недовольной миной на лице, а я в полном изумлении от происходящего. Не верилось мне, что старшим братом можно так легко манипулировать. Что-то здесь не так.

— Не нравится она мне. — Выдал Эрик, как только парочка удалилась на достаточное расстояние. — Пойдем, я кое-что узнал о Флоренсис Гауб, а ты мне расскажешь, что у вас с Артуром опять произошло.

Он отвел меня в самый дальний угол зала, здесь почти все места для отдыха были свободны, так как большая часть гостей перешла к накрытым банкетным столам.

Разместившись, Торнэ-младший протянул мне стакан с соком, а в ответ на мою кислую мину и просьбу чего-нибудь покрепче ответил, что алкоголя с меня хватит, до него уже дошли слухи о чаретте с лордом Овенсом.

Однако быстро же работает местная «агентурная сеть»! Пришлось смириться и принять то, что дают.

— Ты первая.

Мне ни чего рассказывать, само собой, не хотелось, потому что знала наверняка — влетит по первое число. Поэтому решила увильнуть:

— Давай сначала ты, а потом уж я. Там ни чего интересного не было. — И взгляд честный-честный, невинный-невинный.

— Вот когда ты так смотришь, значит что-то серьезное произошло. Рассказывай сама или я узнаю все из своих источников. — Пригрозил младшенький.

Если так, то да, лучше самой все рассказать, а то кто знает, что эти его «источники» нароют.

Ну, я и рассказала. Кратенько и, не вдаваясь в подробности. А когда мое о-о-очень сокращенное повествование закончилось, на лицо Эрика словно тень набежала:

— Тьма! Знал же, что нельзя тебя одну оставлять! Ты ведь всегда найдешь приключения на свою ж… — тычок от меня в бок младшенького, — голову.

Кстати, да:

— Ты куда пропал после танца?

— Срочно позвали, нужно было одну проблему решить. Но я надеялся, что Артур за тобой присмотрит.

Ага, он и смотрел. Да так, что теперь у меня, наверно, дырка в спине.

— Ладно, что произошло, то произошло. Теперь твоя очередь. — Закруглила я поскорее опасную тему.

Торнэ-младший тяжело вздохнул и отвел взгляд. Мое сердце тревожно сжалось.

— Леди Гауб является дальней родственницей принца. Появилась при дворе пару недель назад, и до этого о ней ни кто ни чего не слышал. Но мне удалось кое-что разузнать: жила она с родителями, которые занимались химическими экспериментами, в небольшой отдаленной деревне. Но они погибли примерно месяц назад, и принц Киллиан взял на себя обязательства приглядывать за девушкой.

— Это ведь не все? — У меня было очень нехорошее предчувствие.

Эрик покачал головой и виновато посмотрел на меня:

— Слух о помолвке брата и леди Гауб действительно прошел. И насколько я понял, сделали они это тайно.

Ага, очень тайно, раз все об этом знают.

И все-таки Артур соврал мне? Просто нагло соврал?