Лисий хвост, или По наглой рыжей моське

– Мне вот тоже интересно. Иду я по лесу, никого не трогаю, тут высыпает из кустов толпа здоровенных мужиков и давай за невинной лисичкой гоняться. Я от них, они за мной. И взгляды у всех такие… словно уже примериваются, хватит им шкуры на шапку и воротник или что-то одно шить придется. Дикий здесь мужик, оголтелый! – закончила я.

– Так она подле лагеря крутилась, – пояснил один из громил, стоящих за спиной чернявой хвисы.

– А как, по-вашему, я должна была лагерь ваш обойти? Иду я по лесу, никого не трогаю, тут в кустах лагерь ваш приткнулся. Ну так я решила, раз стоят, значит, надо – зачем мешать? – глянула я на мужика, словно ища поддержку своей мысли. – Вдруг люди делом заняты. А тут эти, из кустов. И ка-ак меня по голове! Между прочем, очень обидно. Как хвиса – так сразу в лоб, – это уже черной. Вроде тоже за поддержкой.

Здоровяки усовестились. Как же, обидели маленькую. А вот хвиса только усмехнулась. Дескать, знаем мы эти лисьи баечки, сами таких же напеть можем.

– И куда путь-дорогу держала, красавица?

– Куда-то. Меня в той деревне, – мотнула я головой, указывая на неизвестное направление, – погнали, а кушать-то хочется.

– А лет тебе сколько?

– Двадцать два, – потупилась я. Где-то тут ведь должна быть хоть капля правды.

Похоже, хвиса это поняла и слегка покривилась. Ну да, я же дите. Меня обижать нельзя.

– Развяжите ее.

Путы с меня довольно быстро поснимали, чему я была несказанно рада – уже все тело затекло. Размяла лапки, похлопала крылышками… по мордам здоровенных жлобов. Проверив свои стоятельные, вилятельные и махательные способности, улыбнулась в меру лисьих возможностей:

– Спасибо, тетенька.

Но вместо «пожалуйста, детонька» в очередной раз схватила по своей пустой голове, теперь древком копья.

– Совсем сдурела? – потерла я лоб.

– Значит, все-таки ты.

От этих слов я насторожилась, между тем не забывая прикрывать хвостом тело.

– Почему чуть что, так сразу я?

По взмаху ее руки нас оставили наедине. Правда, перед этим заботливо открыли верхнюю отдушину и разворошили нечто вроде мангала, он у них тут жаровней зовется. Черная поставила на него медный чайничек, а потом пошла рыться в своих тюках.

– Одевайся, – кинула она мне тряпку. – Уж я-то знаю, каково вот так сидеть.

Это оказалась чистая и даже кипяченая рубашка. Во всяком случае, иного запаха, кроме запаха мыла, от нее не было. Вот что значит хвиса! Рубаха была мне чуть ли не до колена, да и по размеру велика. Шнуровку на груди я не стала сильно затягивать.

– Спасибо.

Хвиса усмехнулась и окинула меня оценивающим взглядом:

– Ну не двадцать два, хотя все равно девчонка. И где он тебя, такую глупенькую, нашел-то?

– Кто?

– Рэ’Адхиль, понятное дело. Даже до нас слухи о его ручной лисичке дошли. Вот только не думала, что познакомлюсь с тобой так скоро.

– А почему я вообще должна с вами знакомиться?

– Ты действительно такая дурочка или прикидываешься? – нахмурилась хвостатая женщина.

Ну и как тут ответить?

– Или, – пожала я плечами.

Хвиса чуть нахмурилась и, подойдя ко мне, ухватила за подбородок. Пальцы у нее длинные, сильные, вцепилась до боли, как клещ энцефалитный.

– Неужели они думают, что ты можешь оказаться сильнее меня? Рыжая девчонка.

Вот разглядываем мы друг друга, и с каждой секундой лица наши все больше вытягиваются, а глаза округляются. Потому как обе чего-то не понимаем. Ну ладно я, а она-то чего? Как петух, у которого спросили, где его яйца, но он не вполне уверен, что правильно понял вопрос.

– Кто ты?

– Лиса. А… не похоже?

По-моему, эта хвиса наконец-таки убедилась не на личном примере, что весь наш род – немного сдвинутый на голову. Жуткое открытие!

Черная выщерила клыки, которых у нее оказалось достаточное количество даже в человеческой ипостаси, и выпустила мой подбородок из своей хватки. Но только для того, чтобы вцепиться одной рукой в плечо, а другой больно сжать волосы на затылке, заставляя запрокинуть голову.

К сожалению, что делает хвиса, стало понятно, только когда она поймала мой взгляд. Я хотела отвести глаза, но куда там – черная оказалась более опытной и сильной. Уже через несколько вздохов перед глазами поплыло. От моей попытки хоть как-то защититься отмахнулись, словно от наглой бабочки – самоконтроль снесло напрочь. Ноги сразу подкосились, и я сползла на пол.

– Кто послал тебя сюда? – Казалось, голос хвисы звучал сразу в голове. – Ну же, не делай себе хуже, не сопротивляйся. Не заставляй меня выворачивать тебя. Кто тебя послал?

Теперь голос звучал, как у моей мамы, с той самой интонацией, слыша которую я не могла сопротивляться.

– Кай.

– Кто такой Кай?

– Жуткий раздолбай, – усмехнулась я, медленно плывя. Во всяком случае, ощущение мерной качки не отпускало. Раньше, еще в той жизни, я любила лежать на воде, как то, что не тонет.

– Полукровка?

– Нет! – возмутилась я, как за родного.

– Зачем тебя послали?

– За тем, что могут убить полукровок… и Рея.

– Где полукровки?

– Не имею понятия. Они не знают, что я здесь.

– Почему?