Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

сразу подумать, что для вас это недопустимая нагрузка. Как вы себя чувствуете, сударь?

– Вы тоже это ощущали? – вместо ответа спросил Владыка, устало прикрыв глаза.

– Что именно?

– Боль…

– Да, – я отвела взгляд. – Но это не ваша боль. К счастью. Так что скоро неприятные

ощущения пройдут.

– Значит, вы хотели, чтобы я испытал их на себе в полной мере?

Я виновато вздохнула.

– Простите меня за это, сударь. Я не подумала о вашем состоянии и напрасно подвергла вас

опасности.

– Никакой угрозы нет, – вяло отмахнулся мужчина, не торопясь отлепляться от надежной

опоры. – Но я не ожидал, что это будет настолько… жестко. Вы чувствовали то же самое, что

и я? Или же…

На меня быстро покосились.

– …или же мне досталась только часть того, что сегодня испытали вы?

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

54

Я неловко кашлянула и обтекаемо ответила:

– Ведомому обычно проще.

– Значит, вам опять досталось больше… это плохо, – резко отвернулся Владыка. – Неужели

звание Ишты всегда подразумевает ВОТ ЭТО?

– Да. К прянику обязательно прилагается и кнут. Только так можно заставить Хозяина

работать с полной отдачей: если он начнет лениться, неприятные ощущения быстро вынудят

его оторвать пятую точку с лежанки. Если забросит землю, она тут же о себе напомнит. А если

он допустит появление в своих владениях нежити или любого иного врага, боль моментально

отрезвит даже самую горячую голову. Ишта неотделим от своего Знака. Если земле хорошо, он остается жив, силен и здоров; если ее поранят, он будет истекать кровью вместе с ней. А

если вдруг случится, что она обессилит и окажется на границе с Тенью…

Я криво усмехнулась.

– …он будет медленно и мучительно умирать вместе с ней. И Тень сперва выпьет именно

его душу, заставив горько пожалеть о самонадеянности. После чего уничтожит окончательно, а освободившийся Знак вернется туда, откуда его взяли. И будет терпеливо дожидаться нового

Хозяина в надежде на то, что тот исправит ошибки предыдущего.

– Зачем вы рассказываете об этом мне, леди? – неестественно ровно осведомился

Повелитель.

– Если вы хотите забрать Знак, то должны об этом знать. И, как мне кажется, обязаны

хорошо представлять последствия такого решения. Вы ведь еще не передумали?

– Нет.

– Ну, вот вам и ответ…

– А как насчет вас? – чуть приоткрыл веки Владыка. – Вы знали об этом, когда принимали

свой Знак?

– Нет. Так же, как и вас, меня не поставили в известность.

– Почему? Некому было рассказывать?

– И это тоже. В последние несколько тысячелетий отношение к Иштам на Во-Алларе

сильно изменилось. Поэтому ни о какой преемственности в передаче Знака речи давно не

идет.

Владыка чуть нахмурил брови.

– Вы расскажете мне об этом?

– Прямо сейчас? – я с сомнением покосилась на его исхудавшее лицо.

– Да. Я бы хотел услышать эту историю.

– Хорошо, – согласно кивнула я. – Но если вам станет хуже, вы сразу об этом скажете, и мы

продолжим этот разговор в другое время.

Он только усмехнулся, а я с огорчением поняла, что вот уже чего-чего, а в своей слабости

он точно не признается, но потом рассудила, что, собственно, это уже не мои проблемы, и

пожала плечами. После чего ненадолго задумалась, а потом начала рассказывать все то, о чем

сама не так давно прочитала в Королевской библиотеке Рейданы.

Повелитель слушал молча, по-прежнему полуприкрыв глаза и почти не перебивая. Причем

слушал внимательно, терпеливо, а когда я замолкла, то имела возможность убедиться, что

даже находясь в состоянии полудремы он не утратил ни остроты ума, ни проницательности, ни даже цепкости взгляда. Потому что заданные им с виду простые, но тщательно

продуманные вопросы не только в итоге подтолкнули меня рассказать о нынешнем Во-

Алларе, включая сложившуюся в последний год политическую ситуацию, но и очень близко

подвели к теме о Темном жреце и о том, о чем я бы совсем не хотела сейчас рассказывать.

Правда, ощутив мою настороженность, Владыка не стал настаивать на немедленных

ответах там, где я умудрилась схитрить и не сказать всей правды. Не потребовал

подробностей, когда я вкратце упомянула о роли Валлиона и значительно изменившейся

ситуации в Скарон-Оле. Но, судя по появившейся в его взгляде задумчивости, Повелитель не

намеревался об этом забывать. Так что, скорее всего, в самое ближайшее время… точнее, когда он оправится от недавнего геройства… мы к этим вопросам еще вернемся. И если я не

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

55

хочу попасть впросак или, упаси боже, поделиться стратегически важной информацией, мне

придется подумать о том, что говорить при нашей следующей встрече. Потому что

интересовало Повелителя буквально все: от Валлиона до скаронов, от Учения до

общеизвестных фактов из истории Во-Аллара. Даже отвечая на те вопросы, которые он задал, я успела немного охрипнуть. А ведь это только цветочки.

Если подумать, я целую неделю динамила его с ответами, тщательно взвешивая свою

позицию. И как я готовилась к этому разговору, так и он старательно меня изучал, оценивал и

выбирал стратегию поведения. Наверное, если бы не опыт общения с Лораном да Миро, мне