Листик. Судьба дракона

— Подарок, — подсказал дракон и снова надув щёки важно объявил: — Подарок! Я вообще‑то люблю подарки. А этот ваш подарок особенно для меня ценен! Карэхита, тебе я вручаю подарок, мне предназначенный! Береги его, лелей его, ну и это… Катайся на нём! Чтоб ему не скучно было, — закончил дракон под хихиканье Карэхиты. После чего дракон, громко и торжественно хлопая крыльями, улетел. К сати, ещё не пришедшим в себя после визита хозяина пещеры, из леса вышла запыхавшаяся Листик, в надетой навыворот рубашке, в которой она обычно ходила.

— Ну что, прилетал хозяин пещеры? — хитро прищурившись, спросила девочка, её заверили, что — да, прилетал и спросили — а где она была?

— Ягоды собирала, — ответила Листик.

— Так темно же — ничего не видно! — возразил кто‑то.

— Потому и не собрала, — сокрушённо развела руками девочка и словно пожаловалась: — А так хотелось!

— Так не сезон же, — опять кто‑то возразил, Листик ответила:

— Разве? А я думала, что ягоды в лесу всё время растут.

Когда все разошлись, Листик подошла к Годявир:

— Послушай, я тебя не спросила, но жертву дракону вы собрались приносить не так просто, были причины?

— Я же говорила, дракон, то есть ты, защитил нас от хрыма…

— Годявир!.. Раз вы решили так отблагодарить, значит, были причины. Вы не первый раз приносите жертвы драконам. Я видела, как сати испугались, когда я прилетела. В чём дело? Рассказывай!

— По дороге сюда на нас напал дракон, он грозился всех нас…

— Сжечь? Выдыхая пламя?

— Нет, дракон не может сжечь. Драконы не выдыхают пламя, но это большой и бронированный зверь, он может просто напасть и наделать много бед, разгромить наш табор и убить многих из нас. Нам пришлось отдать четырёх коней и красавицу Лулуди, дочь Бахти.

— Ага, вот почему Бахти такой грустный ходит, — задумчиво произнесла Листик. — Это в той стороне, откуда вы пришли? Да? Не уходите завтра, побудьте ещё денёк, или хотя бы — до обеда, думаю — управлюсь.

Глава двенадцатая Немного из прошлого — как стать княжной

В большой пещере, тесно прижавшись друг к дружке, сидели две девушки. Одна — черноглазая и черноволосая представительница народа сати, вторая — голубоглазая, светленькая, явно склавонка. Они со страхом ждали возвращения хозяина пещеры — большого и страшного дракона. Обе испуганно вздрогнули, когда на фоне светлого входа появилась маленькая тень. Тень, явно, не была драконом, но при этом она бесстрашно, даже как‑то по–хозяйски, шагнула внутрь. Когда этого маленького пришельца уже можно было разглядеть, девушки увидели, что это рыжая девочка. Её золотистая кожа, казалось, излучала тёплый свет. Девочка как‑то насмешливо посмотрела на испуганных девиц и спросила, констатируя очевидное:

— Сидите? Боитесь?

Оглядевшись, девочка презрительно добавила:

— А пещерка так себе, даже ручейка нет, а не то что водопадика. Да и воняет здесь…

— Здесь живёт дракон! Страшный дракон! — дрожащим голосом сообщила светленькая девушка, девочка презрительно фыркнула:

— А воняет, как будто здесь живёт кабан, не знаю страшный ли, но очень большой! Уж очень здесь пахнет… Явно не драконом! Пошли отсюда!

— Что ты, что ты! — испугались девушки. — Дракон прилетит и всё равно поймает, догонит и поймает! Элиса хотела убежать, так дракон её поймал и съел! Прямо здесь съел!

Обе девушки всхлипнули, видно зрелище, свидетельницами которого они были, произвело на них сильное впечатление. Светленькая это подтвердила:

— Это было ужасно! Она так кричала!

Обе девушки остались неподвижны, всем своим видом показывая, что никуда не пойдут. Девочка задумалась и сказала непонятную фразу:

— Драконы разумных не едят, по крайней мере, нормальные, значит, это не нормальный дракон или не дракон вообще! А вы, значит, никуда не пойдёте? Дракона боитесь, да? Ну что ж, зайдём с другой стороны.

Девочка вышла из пещеры, и через мгновение туда вошёл дракон! Но не хозяин пещеры, этот был гораздо меньше и чешуя у него была изумрудно–золотистая. Да и был этот — даже не дракон — дракончик непохож на страшного дракона. Изящная, красивая фигурка — больше похожая на человеческую, чем на драконью. Этот дракон вызывал не страх, а скорее симпатию.

— Ага, — усмехнулся золотистый дракон, — испугались? А ну пошли со мной, а то…

Дракон хотел сказать съем, но, решив не пугать девушек, сказал: — Покусаю!

Девушки, по–прежнему испуганно прижимаясь друг к дружке, послушно пошли к выходу из пещеры, там золотистый дракон остановился и скомандовал:

— Полезайте ко мне на спину, ну!

Но девушки только дрожали и плакали, дракон тяжело, совсем по–человечески вздохнул и сказал:

— Как с вами тяжело! Дикие какие‑то!

После чего ухватил девушек в охапку и прыгнул в небо.

По настоянию Годявир сати не ушли утром, как собирались, хоть всё было подготовлено к отъезду, они словно чего‑то ждали. Вернее ждала Годявир, остальные изнывали от неизвестности. Но ожидание продлилось недолго, всего около двух часов, Листику понадобилось столько времени, чтоб найти дочь Бахти, утащила‑то она её вместе с другой пленницей быстро.