Листопад в зачумленном городе

— Ты посмотри, как бился, — восхищенно проговорил Волк, пинком переворачивая Святослава на спину. — Княжий дружинник…

Волк одним движением выдернул нож из живота Святослава, заставив дружинника выгнуться дугой и гортанно вскрикнуть от боли.

Олег даже не понял, что случилось, когда асфальт больно пнул его в лицо, разбив губы и нос. Не понял, пока не почувствовал, как по спине сползает что-то теплое и мерзкое, как длинный, разогревшийся на солнце червяк. Ног он не чувствовал, как, впрочем, и всей нижней половины тела.

— Вот суки, в позвоночник угодили, — с невероятной злостью в голосе проговорил Олег.

Оттолкнувшись от асфальта руками, он перевернулся на спину и осколками гаснущего сознания, ухватил последнюю картинку: человек в длинном черном плаще, мокрый от дождя, но совершенно не запыхавшийся, подходит к нему, наводит пистолет — «Хаклер и Кох», не что-то там! — на лицо Олега, нажимает на курок…

Вадим присел на корточки около трупа Олега и быстро обыскал его карманы. Синий футляр, про который говорил Святослав Игоревич, был во внутреннем кармане куртки. Вадим достал его и быстро вскрыл. Пистолет в руке мешал, но не сильно.

— Дрянь, — Вадим отбросил пустой футляр и вытащил из кармана пиджака под плащом сотовый. Его всегда злили длинные номера сотовых, но не рацией же пользоваться на таком задании?

— Серый, у меня пусто, — сообщил он в трубку, когда абонент ответил. — Так что фибула, похоже, у девки…

Волк быстро обыскал Святослава. Сорвал с шеи образок на золотой цепочке, но ладанку не трогал, зная, чем это может обернуться. Забрал меч, нож, кожаный кошель с мелочью на поясе. Содрал серебряную застежку для плаща и вгляделся в узор.

— «Храни Господь!» — прочитал Волк и осклабился. — Не сохранил…

Где-то послышалось пение рога. Разбойники насторожились. Пение рога повторилось. Это не могло быть хорошим признаком. Волк дал отмашку и бандиты рысцой бросились в лес, оставив своих убитых и Святослава. Упирающегося гнедка под уздцы утащили двое разбойников.

— Погодь, — Щербатый все-таки вскинул лук и выстрелил. — Достал уже энтот журавль. Чего он над нами мотается? Следит ровно…

Серега склонился к телу Насти и поморщился. Выстрел из «Стечкина» снес ей полголовы и зрелище было не самым приятным. Тем более, что раньше девушка была весьма симпатична.

Он, стараясь не испачкать новенький плащ кровью, быстро обыскал карманы Насти и нашел в боковом кармане куртки, аккуратно застегнутом на молнию, то, ради чего вся эта беготня по ночному городу и затевалась — старую серебряную фибулу. Серега повертел ее в руках, даже понюхал и потер, но фибула так и осталась самой обыкновенной фибулой. Не было в ней ничего особенного. По мнению Сергея не стоила она всех затрат.

— Лучше бы стразу сами отдали, — Серега с сожалением окинул труп взглядом. Сейчас живыми бы были…

Он встал и неспешно побрел обратно. Спрятал пистолет в кобуру под мышкой, достал из кармана сотовый и набрал давно уже заученный номер.

— Святослав Игоревич? Я ее нашел. Да, была у девки. Хорошо. Едем.

Журавль бил крылом зеленую траву. Белое оперение окрасилось розовым, испачкалось грязью. Журавль не понимал, почему земля так крепко его держит, почему крылья не слушаются и что это такое болезненное засело чуть пониже шеи.

Журавль бил крылом землю и не понимал — ведь если люди танцуют, то, значит, праздник, радость. Тогда почему они так зло и несправедливо обошлись с ним? Что сделала им белая птица? Почему вдруг засело что-то в теле и мешает взлететь? И почему вдруг вечереет? Куда солнце делось? Утро же было! Утро! Звенящее от тишины, разлитой в воздухе, утро!

И куда мир исчез? Почему темно так и холодно? Неужто зиму прошляпил?.. Или то душа в Навь отправилась?..

Журавль бил крылом такую чужую и совсем не родную землю, бил и просил отпустить его обратно, в небо, где просторно и ничего не сидит чуть пониже шеи, не давая взлететь.

Он бил землю, но с каждой минутой удары становились все слабее. Розовые от крови перья летели в стороны. Один глаз журавля смотрел в небо и не видел его.

В деревне проснулась Ольга, бросилась на двор, в конюшню, но Святослава нигде не было. «Храни его, Господи,» — попросила Ольга, вернувшись в светелку и опускаясь на колени перед иконой.

Солнце отразилось в луже на околице, брызнуло ярким светом в окна изб, поцеловало потемневший сруб колодца, выпило росу с травы…

Проснулся кузнец и, то ли молясь, то ли сквернословя, вышел в исподнем на крыльцо, потянулся с хрустом и уже явственнее выматерился со всей душой…

А где-то неслись табуны диких кобылиц, вздымая тучи пыли в пропахших полынью ордынских степях. Камлали на дождь шаманы, тянули свои вязкие песни акыны, гикали восторженно раскосые воины в халатах, занося над головой растерявшихся врагов сабли…

И взлетали тучи стрел над полем, схлестывались с криком то ли страха, то ли восторга рати.

И восточный ветер выл над истекающей кровью и слезами степью. Заносил пылью мертвых, ласково оглаживал взрытую копытами землю…

Рыдали полоненные русские девки, да ордынские красавицы. Рыдали, но ничего не просили, зная, что ничего впереди нет.