Листы каменной книги

Надежда нехотя отвлеклась от очень интересного разговора и пошла следом за Антоном.

– Вот уж не знал, что вы интересуетесь древними латинскими изречениями, – поддразнил он.

– Кстати, вы тоже забыли сказать мне одну вещь, – в том же духе ответила Надежда.

– Какую же?

– Что у вас здесь работает приятель…

– Да? – Он рассмеялся. – И правда забыл. Как же так? Вроде на память еще не жалуюсь. Дело в том, что мой друг попросил меня присутствовать на презентации книги, которую проводят как раз сегодня. Он сам не смог приехать – дела…

– А вы, значит, смогли… – прищурилась Надежда.

– Ну да, – он улыбнулся, – у меня свободного времени больше.

Ей захотелось спросить, для чего он вообще притащился в Петербург. Не для того же, чтобы таскать ее по разным театрам и галереям? Да еще сюда приволок, в это общество библиофилов, с позволения сказать. Хотя у них очень кстати и оказалась «Читающая девушка», все же что-то с этими библиофилами было не то.

Но расспрашивать Антона она, разумеется, не стала, хотя ей и было интересно. Надежда Николаевна вообще по природе своей обладала неуемным любопытством. Но не тем, которое заставляет некоторых индивидуумов прилипать к окну или к замочной скважине с намерением разглядеть, с кем это соседка вышла утром из подъезда или кого сосед привел в квартиру, когда его жена с детьми, собакой и тещей находятся на даче.

Любопытство Надежды было иного рода. Ей очень нравилось разгадывать загадки, преимущественно криминальные, но и обычные тоже подошли бы.

В отношении Антона она пока знала только то, что он ее обманывает. А не родился еще тот человек, который мог бы безнаказанно обмануть Надежду Николаевну Лебедеву. Правда, парочка проколов у нее все же случилась, но про это Надежда вспоминать не любила.

Так что с Антоном она непременно разберется, но не сейчас. Сейчас у нее были более насущные задачи. Например, вытащить из беды хозяйку вот этого маленького чудовища, которое вознамерилось во что бы то ни стало вырваться из сумки. Ох и трудно с ним!

Они вошли в большой полукруглый зал с красивыми французскими окнами, где в мягких креслах сидели человек двадцать в ожидании начала. Представительный господин в черном прошел к столу, за которым уже восседала дама средних лет в строгом костюме красивого синего цвета.

А с синим ведь можно так нарваться! Если выбрать чернильный оттенок, то будешь похожа на депутата горсовета или на учительницу со стажем. А если голубой – то вообще кошмар. Голубой идет только юным блондинкам, и то не всем. С этим же костюмом все было в порядке.

Оглядев свое недорогое, наскоро почищенное пальтецо и большую, далеко не новую сумку, Надежда пригорюнилась. Все присутствующие выглядели весьма прилично и одеты были дорого и со вкусом. Исключая, пожалуй, Антона в его простоватом костюме. Кстати, том же самом, в котором он ходил в театр. Один он у него, что ли…

Один, поняла Надежда, такой – один. Антон хотел, чтобы его принимали за обычного человека. Непонятно только, перед кем он притворялся. Не перед ней же? Зачем ему это? Они едва знакомы…

– Можно начинать! – возвестил представительный господин в черном и присел за стол к даме. Пригласил он и Антона, но тот отмахнулся и устроился в кресле сбоку, оглядевшись в поисках Надежды. А она вовремя спряталась за стойку с книгами.

– Сегодня мы представляем книгу «Исторические кладбища Петербурга», – начала дама жизнерадостным голосом.

«Это надолго», – поняла Надежда, хотя и не против была послушать, но Цезарь извелся от безделья и завозился в сумке еще сильнее, так что сосед слева недовольно покосился пару раз.

Надежда Николаевна тихонько встала и отошла в сторонку – к столику, на котором стояли подарочные пакеты с книгами, видимо предназначенные для особо почетных гостей. Из каждого пакета торчал листок бумаги, на котором была написана фамилия.

Рядом лежала еще стопка книг, так что Надежда от скуки решила полистать одну. Цезарю она сунула в сумку печенье, и он успокоился.

Пока продолжались речи, Надежда углубилась в книгу, которая являлась скорее художественным альбомом со множеством красивых фотографий. Качество печати было отличное, и она с удовольствием рассматривала памятники на могилах, каждый из которых был произведением искусства. Внезапно на одной из фотографий мелькнуло что-то знакомое. На переднем плане была изображена грубо высеченная фигура мужчины на фоне скалы. Чеканный профиль, суровое выражение лица, на плечах погоны, рука лежит, очевидно, на эфесе шпаги…

«Князь Георгий Аполлонович Багратиони», – прочитала Надежда Николаевна на каменной табличке внизу. Ну что ж, князь и при жизни, должно быть, был хорош, но Надежду интересовал не он. Позади его могилы она увидела хорошо знакомую скульптуру «Читающая девушка». Тот самый поворот головы, длинная шея, и рука придерживает… вот только саму книгу видно не было.

Надежда пролистала пару страниц назад и прочитала, что могила князя Багратиони работы знаменитого скульптора Матвеева находится на Варфоломеевском мемориальном кладбище.