Листы каменной книги

– Такой… лет пятидесяти, волосы седые ежиком?

– Он самый.

– Этот у них главный, они его шефом называют.

– Угу, подсел в парке с разговорами, только его Цезарь прогнал, такой лай поднял!

– Молодец песик! – Надежда ласково почесала спящего пуделя за ушами.

– Ну да, а поскольку я Цезаря даже на работу иногда брала и от всех мужчин просто шарахалась, то знакомства не получилось.

– И тогда он этих уродов подослал…

– Да, затащили они меня в машину, я только и успела, что поводок Цезаря выпустить, отвезли куда-то, помню, не то ангар, не то склад какой-то, и этот тип там сидит.

– Спрашивают про сокровища, про бриллианты какие-то, я только смотрю на этого мужика, как на сумасшедшего. Ну не знаю ничего! Стал он говорить про статуи какие-то… про Софию Амальфи. Ну, про скульптора я, конечно, знала, бабушка мне рассказывала в детстве, да только когда это было…

– Бабушек надо внимательно слушать, хоть нам и кажется, что они уже кроме прошлой жизни ничего не помнят… – вздохнула Надежда. – Много полезного можно узнать.

– В общем, начал он меня пугать, а я и так уже на грани нервного срыва. Девка эта жуткая ударила меня даже. И знаете, тогда я поняла, что к дядиной смерти они тоже руку приложили. Дядя на полу лежал, эти, из полиции, тогда сказали, что ему плохо стало, ударился, когда падал, оттого и кровь. А я так поняла, что они к нему в квартиру вошли и допрашивали. Может, и ударили. А много ли надо старому больному человеку?.. Только дядя ничего не успел им сказать, этот шеф понял только, что в каменных книгах что-то написано шифром, а ключ – в Цезаре. И тут вы звоните… такой подарок им сделали!

– Я же не знала… но заподозрила неладное. А потом, когда эти двое явились, сразу поняла, что эта баба не хозяйка собаки. Одни ботфорты чего стоят!

– Ужас какой! – поддакнула София. – Короче, пока этот шеф им наставления давал, как собаку забрать, я вскочила да бежать. Выскочила из ангара этого, темно, не видно ничего, слышу где-то машины ездят, я – туда… пока дорогу перебегала, ударило меня что-то – и больше ничего не помню, только лицо этого шефа перед глазами стоит.

– Это он тебя сбил. И уехал, скотина, бросил на дороге.

– В общем, знаете что? Спасибо вам за все, но мне нужно домой. Вы сами сказали, что теперь безопасно, что никаких сокровищ в тайнике не оказалось, а значит, эти люди от меня отстанут.

– Ну да. – Надежда приободрилась, поскольку сама хотела это предложить. В самом деле, не век же ей с Софией возиться! У нее своих дел навалом. – Сейчас такси вызовем. А как с Цезарем быть, кто его выгуливать станет?

– Мы как-нибудь справимся, – улыбнулась София, – дома и стены помогают.

Сказано – сделано. Вещей у Софии не было, так что они подхватили Цезаря, заперли квартиру и спустились на лифте на первый этаж. Как раз и такси подъехало.

Квартира Софии находилась в тихом переулке на Петроградской стороне. Дом был старый, дореволюционный, но хорошо отреставрированный, с ажурными коваными решетками балконов и сложной формы окнами.

Квартира же имела странный вид. Большая, с высокими потолками и дубовыми дверями, но здорово обшарпанными. В прихожей висело старинное бронзовое бра, которое не работало, и тут же – новая дешевая вешалка.

– Квартира очень запущена была, – София говорила смущенно, – а у меня с деньгами сами понимаете как… Работаю в аптеке, зарплата маленькая, теперь вот на больничном сколько просижу. Только кухню отремонтировала и ванную…

– Ну, так это самое главное! – одобрила Надежда.

Кухонька была маленькая, очень уютная, в золотистых тонах, а ванная, наоборот, огромная: туда поместились и ванна, и стиральная машина, и встроенный шкаф до потолка, да еще и место для танцев осталось. В одной комнате было пусто, только новый диван и неразобранные коробки в углу, а дверь в другую оказалась заперта.

– Там дядин кабинет был, много старинных книг и бумаг разных, мебель старая антикварная, я заперла, чтобы Цезарь не хулиганил. Он там прятался.

Цезарь, кстати, очень спокойно принял переезд домой и бегал по квартире с радостным визгом.

Надежда собралась уже уходить, но тут раздался звонок в дверь. София вздрогнула и прислонилась к стене, как будто ноги ее не держали.

– Ты кого-нибудь ждешь?

София только помотала головой.

Надежда Николаевна вооружилась старым зонтиком с тяжелой ручкой в виде бронзовой птицы, висевшим на вешалке, и подкралась к двери.

– Кто там?

– Соня, вы дома?

– Открывайте, – София облегченно вздохнула, – это Веник.

– Какой еще Веник?

– Да откройте же, он не уйдет!

Прибежавший Цезарь приветливо тявкнул, и это решило дело.

За дверью оказалась странная личность, Надежда Николаевна даже затруднилась сразу определить ее, этой личности, пол. Невысокого роста, в старенькой клетчатой рубашке и джинсах, волосы растрепаны, очки едва держатся на кончике носа, и жиденькая бородка.

Значит, все-таки мужчина.

– Соня! – воскликнул визитер дребезжащим тенорком. – Вы вернулись? О! – он заметил ее ногу в гипсе. – Что, что случилось? Вы больны? Вам плохо?

– Успокойтесь, Венечка, со мной все в порядке, – сказала София, улыбаясь. – Да входите же!