Лисы выбирают сладости

Захотелось завыть, уподобившись волку. Казалось, даже повисшая на небе луна смотрела с укоризной. Виатор был со мной абсолютно честным, и это заставляло чувствовать себя бесчувственной эгоисткой.　

— Мне нужно подумать, — наконец, произнесла я, спустя несколько мгновений молчания. — Раз ты будешь находиться в деревне ещё месяц, в течение этого срока я дам окончательный ответ. Но! В свою очередь ты пообещаешь, что постараешься найти способ пожениться с Кэти. Согласись, этот вариант куда лучше того, что ты предложил.

— Я и не отрицаю. — кивнул Виатор, в голосе которого отразилось облегчение. Он явно боялся моего категоричного отказа. — И. разумеется, обещаю. Хотя, должен признать, в качестве своей жены предпочёл бы видеть тебя. Кэти милая, но в ней нет того, что есть в тебе.　

Я насторожилась:　

— Ещё одно подобное высказывание, и передумаю.　

— Не волнуйся, — грустно улыбнувшись, успокоил меня Виатор. — На это даже не надеюсь. И если не доверяешь мне, наш договор может составить и заверить турьер Кросс.　

«Если только ты выживешь в случае моего согласия», — мысленно усмехнулась я, но вслух ничего не сказала.

Рецепт 26. Мокрые звезды, или все оттенки прекрасного

Ноябрь выдался дождливым. Праздник Благодарения был подобен черте, проведённой между солнечными деньками и нескончаемой серостью. Некогда яркие листья пожухли и навевали скуку. Как и вся погода в целом.　

Мой милый зонтик нещадно эксплуатировался, служа верой и правдой. В дополнение к нему я обзавелась резиновыми сапогами, в которых гордо вышагивала по нескончаемым лужам. Дорога размылась и приобрела не слишком опрятный вид. Даже аккуратненькие домики словно посерели, погрузившись в меланхоличный осенний сон.　

Постоянно хотелось зарыться в тёплое одеяло, укрыться с головой и уснуть под стук дождевых капель. Собственно, именно этим я и занималась каждый вечер. А ещё читала или сидела на кухоньке в приятной компании. Говоря о компании, подразумеваю или Диана, или Наоми с Адамом, или обеих тат. А иногда и всех сразу.　

Зато кафе благодаря промозглой погоде пользовалось небывалой популярностью. Первые посетители приходили ранним утром, так что мы даже слегка изменили время работы. Теперь кафе открывалось в восемь.　

В меню были включены новые блюда, способные согреть и подарить улыбку. Это был и наваристый перловый суп на подкопчённых свиных рёбрышках, и тёплый салат со спаржевой фасолью, и хит продаж — «мясные горшочки». В последние мы добавляли несколько видов мяса и овощей, ароматный густой соус и, накрыв дрожжевым тестом, выпекали в печи. Получалось отменно. Пышная съедобная крышечка поверх горшочка вызывала восторг абсолютно у всех.　

Не обошлось без новинок и среди десертов. Придя к выводу, что всевозможные безе, бисквиты, суфле и прочие лёгкие блюда лучше оставить до тёплого времени, мы сделали акцент на пирогах. К тыквенному и яблочному добавился клюквенный — на песочном тесте, с лёгкой кислинкой и румяной сеточкой сверху.　

Глинтвейн, имбирный чай и пряничный латте составили основу карты напитков.

Кафе процветало, и я не могла нарадоваться, глядя на неиссякаемый поток посетителей. У нас появились постоянные клиенты. Некоторые облюбовали конкретные столики и всякий раз занимали именно их.　

К разряду таких относился и дед Грид. Это был старый, низенький лис, к своим почтенным годам не утративший оптимизма и чувства юмора. Он предпочитал исключительно чёрный чай с одной ложечкой сахара. Стоило положить хоть на грамм больше или меньше — дед морщился и требовал, чтобы ему принесли новую порцию. Мы все подтрунивали над Адамом, который долгое время не мог угодить рыжему привереде.　

Приходила к нам и милая семья — взрослая лиса вместе с одиннадцатилетней дочуркой. Основные блюда они каждый раз заказывали разные, а вот десерт оставался неизменным — тот самый брусничный пирог. Девочка вызывала у меня особенно трепетные чувства — тоже наполовину сирота.　

Недавно я стала понимать, что до некоторых пор деревня переживала определённые трудности. Вернее сказать, понимать начала лишь после того, как мне на это указал Адам.　

— С твоим появлением здесь, всё изменилось, — заметил лис, готовя капучино для очередного любителя кофе. — После войны жизнь долго не могла войти в привычное русло. Мы словно застряли на одном месте. Но открылось кафе, и энергия забила ключом. Ты, наверное, не замечаешь, но за это недолгое время многие лисы стали на тебя равняться. Да и источник тебя почувствовал. Помяни моё слово, раз Покровительница тебе благоволит, значит, заживём ещё лучше! При Плане с Леонисом такого ждать не приходилось…　

Слышать подобное было, конечно, приятно. Хотя и странно. Я совсем не привыкла чувствовать себя какой-то особенной, поэтому в тот момент слова Адама несколько смутили. Как бы то ни было, я оставалась верна одному из своих главных принципов — всегда быть самой собой. Каким бы ты ни был, нужно принимать себя таким, какой есть, в то же время стремясь стать лучше.