Литераторы Дамкин и Стрекозов

- К Арнольду приедем и напишем, - с улыбкой ответил Дамкин. - Хоть две статьи! А сейчас может еще кофе сваришь? Какое, однако, Карамелькину страстное письмо пришло!

- Главное, не завидовать чужому горю.

- Это точно.

Глава очередная

Сахалин вчера, сегодня, завтра и послезавтра

(Статья Дамкина и Стрекозова)

Воображение так преувеличивает любой пустяк и придает ему такую невероятную цену, что он заполняет нам душу...

Блез Паскаль

Ясное советское солнышко вставало над Сахалином. Трудящиеся этого известного острова, на котором в суровые годы царизма побывал прогрессивный писатель Антон Палыч Чехов, готовились к новому рабочему дню, одному из тех рабочих дней, каждый из которых может служить примером беспримерного героизма советских людей, их осмысления трудовых буден.

День только начинался, а рыбаки уже вытаскивали из Охотского моря воблу, красную рыбу и креветок к чешскому пиву. Металлурги смывали с себя копоть и сажу доменных печей рыбообрабатывающих комбинатов. И лишь где-то в темных подвалах буржуазно-настроенные корейцы гнали отвратительную жень-шеневую водку.

Прилетевших из Москвы литераторов Дамкина и Стрекозова встретил в аэропорту первый секретарь Южно-Сахалинского горкома партии Иван Семенович Журдымбабаев. Его круглое лицо со слегка приплюснутым носом и узкими глазами светилось добротой и взаимопониманием.

- Здравствуйте, дорогие гости! - с восторгом вскричал Иван Семенович, выходя из машины. - Как долетели?

- Хорошо, - с оптимизмом ответил Дамкин.

- В воздухе у нас классные дороги, - добавил Стрекозов. - Почти не трясло!

Товарищ Журдымбабаев посмеялся шутке столичного журналиста и широким жестом указал на машину.

- Южно-Сахалинск рад приветствовать вас на нашем острове! Садитесь в машину, поселим вас сейчас в лучшую гостиницу, а вечером приглашаем на банкет в лучший ресторан Южно-Сахалинска.

Литераторы, сопровождаемые широкими улыбками первого секретаря и его шофера-тунгуса, сели на задние сидения, и блестящая черная "Волга", сорвавшись с места, стремительно понеслась по улицам на услужливо зеленый свет светофоров.

- Вы не пожалеете, что посетили наш гостеприимный край! - весело продолжал беседу Иван Семенович. - На Сахалине, к вашему сведению, целых девятнадцать городов, в которых живет 83 процента населения острова. Всего сахалинцев 655 тысяч, да и то, это по данным памятного 1979 года, когда проводилась перепись населения нашей огромной страны.

Тут "Волгу" занесло на повороте, но шофер профессионально крутанул руль, и машина снова пошла ровно. Товарищ Журдымбабаев продолжал:

- Сахалин имеет богатую историю. С 1855 года он был исконно русским владением, а в 1905 году его оккупировали японские самураи. Это были тяжелые времена, но после Великой Отечественной войны остров был снова возвращен в лоно Советской власти. Здесь можно добывать нефть, уголь, строить лесные, деревообрабатывающие и судоремонтные предприятия. Хотя, что значить "можно"? - первый секретарь сам посмеялся своей оговорке. - Это и было сделано за годы Советской власти. Население острова ударно трудится, весело отдыхает. На Сахалине отменная рыбалка. Вот, Вася знает, - первый секретарь указал на шофера. - Правда, Вася?

- Правда, - не отрывая внимательного взгляда от дороги, согласился тунгус. - Шибко хорошо рыба ловится. Особенно в Охотском море. Я там недавно столько рыбы наловил, что тридцать килограмм икры получилось. И всего две шашки динамита потратил! Очень хорошая рыбалка!

- Круто, - удивился Дамкин. - А почему Охотское море называется Охотским? Наверно, там охота на моржей хорошая?

- Нет, - сказал тунгус. - Моржей там истребили еще до войны. А Охотское море называется так, потому что в нем когда-то охотник утонул.

На что Дамкин многозначительно заметил:

- А в Японском море японец утонул, да? А в Татарском проливе татарин?

- Широка земля Сахалинская! - понимающе кивнул первый секретарь. - На девятьсот сорок восемь километров простирается она в длину от Охотского до Японского моря.

Чувствовалось, что товарищ Журдымбабаев болеет душой за доверенный ему город и край, доверенный нашей партией и нашим народом. А, как известно, народ и партия - едины.

Не теряя своего драгоценного времени, Иван Семенович стал подробно рассказывать об успехах сахалинцев, но обнаружив, что столичные журналисты пытаются конспектировать его слова в толстые записные книжки, улыбнулся.

- Не стоит упоминать в статье количество разных процентов, - заметил он. - Не успеете вы вернуться в столицу, как эти проценты увеличатся в два, а то и в три раза! Только вчера я вручил еще пять знамен победителям социалистического соревнования!

- Это все очень хорошо, - одобрил действия первого секретаря журналист Стрекозов. - Но есть, наверно, у вас и какие-нибудь проблемы, с которыми вы собираетесь бороться?

- Не без этого...