Литераторы Дамкин и Стрекозов

– Тогда надо уйти в подполье, - сказал Дамкин. - А то Однодневный встретит нас случайно в магазине или на улице. Он же в соседнем доме живет! Опасно!

– В гости к кому-нибудь напросимся. Можно у Бронштейна пожить. Или у Карамелькина.

– Интересно, Карамелькин не забыл, что он сегодня должен нам выключатель починить?

– Забыл, конечно. Сколько времени уже прошло...

– Я ему вчера звонил, тонко намекал, что неплохо бы к нам заехать.

– Сегодня позвони.

Дамкин нехотя потянулся за телефоном и набрал номер Карамелькина.

– Никто не отвечает, - сказал он, слушая длинные гудки.

– Карамелькин, наверно, на работу пошел, а Шлезинский по бабам бегает.

Вдруг в дверь раздался длинный звонок.

– Карамелькин пришел, - пошутил Стрекозов.

Дамкин открыл дверь и опешил. Это действительно был программист Карамелькин.

– Здравствуй, Дамкин, - войдя в квартиру, сказал Карамелькин. - И ты, Стрекозов, здравствуй!

– Что с тобой, Карамелькин? - удивленно спросил Стрекозов. - Ты встал так рано, чтобы прийти и починить нам выключатель?

– Я же обещал, - пожал плечами программист, доставая из сумки выключатель и отвертку. - Где тут у вас пробки вывинчиваются?

– На лестнице, - ответил Дамкин и, проводив Карамелькина на лестничную площадку, показал ему на щит и с вытаращенными глазами вернулся к соавтору.

– Что это с ним? - шепотом поинтересовался Стрекозов. - Пришел, принес выключатель, чинит... Я его не узнаю.

– Арнольд, - так же шепотом пояснил Дамкин.

Карамелькин резво прошел в комнату, отвинтил сломанный и поставил новый выключатель. Затем, вкрутив пробку на место, проверил. Свет горел.

– Ну вот, - он аккуратно сложил инструменты в сумку. - Готово!

– Мастер! - восхищенно протянул Дамкин.

– Тебя за это надо угостить кофе, - решил Стрекозов.

– Не откажусь, - Карамелькин уселся в кресло.

– Как там Шварценеггер? - спросил Дамкин, пока Стрекозов варил на кухне кофе, аромат которого сразу заполнил всю квартиру и даже перебил запах пива.

– Снялся в новом фильме, - оживился Карамелькин. - Знаешь, какой у него объем мускулов?

– Ну, откуда же?

– Вот видишь, какие у меня? - Карамелькин быстро закатал рукав рубашки. - А у него раза в три больше!

– Кофе готов! - Стрекозов поставил перед друзьями три чашечки и разлил кофе. - Как ты-то живешь?

– Очень хорошо живу, - сообщил программист. - Я теперь почти каждый вечер тренируюсь с китайцем. Помните, канализационный люк, который притащил ко мне доктор Сачков? Тяжеленный, жуть! Я с ним теперь по утрам занимаюсь.

– С кем? С люком или с Сачковым?

– С люком, конечно! Ложусь на пол и поднимаю его над собой. Мышцы уже во! - Карамелькин снова показал свою мускулатуру. - Через пару недель будут, как у Шварценеггера. Вчера пошел с сотрудниками в кино, а у нас одного билета не хватало. Эти придурки хотели уже бросать жребий, кому сваливать домой, а я знаете что сделал?

– Что?

– Я отдал им билеты, а сам спустился в канализацию, вылез в подвале, а потом забрался в кинотеатр по шахте служебного лифта, немного извозился, и все дела!

– Арнольд! - уважительно протянул Дамкин. - Карамелькин, можно мы тебя Арнольдом будем называть? Ты не обидишься?

– Не обижусь, - подумав, молвил Карамелькин. - Это не обидное прозвище. А вы не хотите каратэ заниматься?

– У нас времени нет. Романы и то некогда писать.

– Зря. Здоровье дороже.

Дамкин закурил "Беломорину".

– А вот курить вредно, - наставительно произнес Арнольд Карамелькин. Ты и сам отравляешься, и нас со Стрекозовым отравляешь.

– Извини, - Дамкин сделал вид, что смутился, и загасил папиросу. Больше не буду.

Время от времени Карамелькин бросал курить и в эти дни весьма доставал курильщиков.

– Я вот последнее время думаю, до чего же безнравственными стали молодые девушки, - молвил Карамелькин как бы задумчиво.

Дамкин и Стрекозов переглянулись.

– И с чего ты это взял?

– Я получил письмо.

– Подумаешь! Я тоже два года назад получил письмо, - сказал Дамкин, прищуриваясь. - Это был отрицательный отзыв о моем рассказе. Впрочем, Стрекозову он тоже не понравился.

– Это точно, писать без меня ты не умеешь.

– Ничего себе заявленьице! - воскликнул Дамкин. - Можно подумать, что это не ты мой, а я твой соавтор!

– А как же! Ты еще скажи, что пишешь лучше меня!

– Послушайте! - возмутился Карамелькин. - Перестаньте разговаривать сами с собой! В конце концов, я разговариваю с вами!

– Да-да, что же в этом письме?

– Сейчас покажу, - Арнольд вскочил, бросился к сумке и вытащил из нее письмо. - Выхожу я сегодня из дома, а в почтовом ящике конверт. Без марки, без адреса. Просто подписано: "Красивому незнакомцу из квартиры 162"! Вот почитайте!

Дамкин и Стрекозов снова переглянулись. Дамкин взял протянутое письмо.

– "Любимый мой!" - с выражением прочитал он, в то время как Карамелькин самодовольно прищурился. - А кто написал-то?

Карамелькин, только что махавший конвертом, теперь пытался изобразить незаинтересованный вид, но безуспешно.

– Да так. Одна девушка. Живет в моем подъезде. Да вы читайте дальше.

– Нет уж, читай сам. Ты ведь сам все уши нам прожужжал, что тебе надо было стать актером - и голос красивый, и дикция отменная, - серьезно сказал Дамкин.